Los Angeles Lakers
POINT GUARD: D'Angelo Russell, Jose Calderon, Marcelo Huertas
SHOOTING GUARD: Jordan Clarkson, Lou Williams, Anthony Brown
SMALL FORWARD: Luol Deng, Brandon Ingram, Nick Young, Metta World Peace
POWER FORWARD: Julius Randle, Larry Nance Jr., Yi Jianlian, Thomas Robinson
CENTER: Timofey Mozgov, Tarik Black, Ivica Zubac
Darum wird die Saison ein Erfolg: Byron Scott ist weg! Mit Luke Walton kehrt endlich wieder etwas positive Stimmung in Hollywood ein, es wird voll auf die Jugend gesetzt - und es ist auch kein Drama, wenn dabei erneut ein großer Haufen Spiele verloren geht. In dieser Saison steht nur im Vordergrund, dass sich die jungen Spieler weiterentwickeln.
Ganz besonders ist dabei auf D'Angelo Russell zu achten. Der No.2-Pick von 2015 hat nun weder Scott an der Seitenlinie noch Kobe Bryant vor der Nase, der in jedem Angriff den Ball berühren will. Walton hat deutlich klargestellt, dass Russell der Chef auf dem Court sein soll. Das Zeug dazu hat er. Der etwas leichtsinnige Guard kann nur davon profitieren, wenn Walton ihn von nun an an einer etwas längeren Leine lässt.
Brandon Ingram wird wohl erstmal von der Bank aus rangeführt und kann von Muster-Profi Luol Deng lernen. A propos Muster-Profi: Angeblich präsentierte sich im Training Camp sogar Nick Young sehr professionell und soll von Walton eine weitere Chance erhalten.
Darum wird die Saison ein Misserfolg: Russell, Ingram, Jordan Clarkson, Julius Randle und Larry Nance stehen allesamt auf dem Prüfstand. Ist Russell wirklich ein zukünftiger Franchise Player oder doch nur ein Gunner ohne Defense? Sind Randle und Nance Bausteine eines irgendwann wieder erfolgreichen Teams? Kann dieser Kern genug Qualität zeigen, um in den nächsten Jahren mal wieder etwas dickere Fische in der Free Agency anzulocken?
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A propos Free Agency: Die Lakers werden Timofey Mozgov und Deng über einen ziemlich langen Zeitraum ziemlich viel Geld überweisen. Kehrt Mozgov zu der Form von vor zwei Jahren zurück, ist das nicht so schlimm, in der Form der letzten Saison hingegen wäre er ein Millionengrab. Und auch der hohe Vertrag für den alternden Deng könnte sich als Gift erweisen, wenn die Lakers neue Stars akquirieren wollen.
Die größte Frage ist jedoch: Lässt die Buss-Familie Walton wirklich freie Hand und schaut geduldig zu, wenn die jungen Lakers learning-by-doing betreiben und dabei viele Spiele verlieren? Zwischen Jim Buss und Schwester Jeanie tobt ein Machtkampf - sollte das Team darunter leiden, wäre es nicht das erste Mal. Es wäre für das Team langfristig jedoch verheerend, sollte man jetzt viel zu früh in den "Win-Now-Modus" schalten.
Prognose: 5. in der Pacific Division
