NBA - All-Star Game 2021: Die Vorschau zum Dunk Contest, Dreier-Shootout und Team LeBron vs. Team Durant

All-Star Game 2021: Die Vorschau zum Dunk Contest

• Wann? In der Halbzeitpause des All-Star Games (Tip-Off: 2 Uhr)
• Wer? Obi Toppin (Knicks), Anfernee Simons (Trail Blazers) und Cassius Stanley (Indiana Pacers)
• Modus: In der ersten Runde wird jeder Teilnehmer jeweils zwei Dunks zeigen, die von der Jury bewertet werden. Die zwei punktbesten Dunker kommen ins Finale, wo sie jeweils einen Dunk zeigen werden. Über den Sieger entscheidet nicht die Punktzahl für den finalen Dunk, sondern die Entscheidung der Jury
• Jury: Dominique Wilkins, Dee Brown, Jason Richardson, Josh Smith und Spud Webb

Kein Zion Williamson. Kein Derrick Jones Jr. als Titelverteidiger. Kein ehemaliger Dunk-Champion wie Zach LaVine. Bei der Verkündung des Lineups für den Dunk Contest 2021 machte sich vielerorts Ernüchterung breit. Die NBA lieferte in der offiziellen Pressemitteilung sogar einen Ausspracheguide für Anfernee Simons mit, sollte jemand mit dem Namen des Blazers-Guards nicht vertraut sein.

Obi Toppin ist als Nr.8-Pick der New York Knicks im Draft 2020 sicherlich der Bekannteste unter den Dreien. Simons ist in seinem dritten Jahr in der NBA und füllt die Portland die Rolle des Backcup-Guards aus. Cassius Stanley verbrachte als Zweitrundenpick der Pacers von 2020 (Nr.54) einen Großteil der bisherigen Saison in der G-League. Aber alle drei können dunken - und wie!

Der 2,06-Meter-Mann Toppin erarbeitete sich schon am College für Dayton den Ruf als Dunk-Maschine und haute unter anderem Between-the-Legs- oder 360-Slams raus. Im Spiel wohlgemerkt. Simons (1,90 Meter) tat der Poster-Industrie während seiner Zeit in der NBA schon ab und an einen Gefallen und Stanley (1,96 Meter) brach am College für Duke den Vertical Leap-Rekord eines gewissen Zion Williamson.

Es muss kein Nachteil sein, dass dem Slam Dunk Contest die echte NBA-Prominenz fehlt. Wichtiger sind Power und in erster Linie Kreativität der Beteiligten. Und da dürfen wir uns auf einiges freuen.

SPOX-Tipp: Cassius Stanley - spätestens am Montag kennt jeder NBA-Fan seinen Namen

All-Star Game 2021 - Team LeBron vs. Team Durant: Vorschau

• Wann? Der Tip-Off der Partie ist für 2 Uhr geplant
• Wer? Team LeBron vs. Team Durant
• Modus: Drei Mini-Spiele in den ersten drei Vierteln, dann das Final-Target-Score-Ending wie 2020 - hier geht es zur ausführlichen Erklärung

Geht es nach Giannis Antetokounmpo, ist der Sieger des All-Star Games 2021 schon jetzt in Stein gemeißelt: Team LeBron. Für diese Feststellung musste er sich nur die Starting Five des königlichen Teams anhören, nachdem James und Kevin Durant ihre Teams gedraftet hatten. "Das ist die Starting Five?", fragte der Grieche ungläubig und verschluckte sich fast an seinem Postgame-Snack, als die Reporterin die Namen LeBron, Giannis, Curry, Doncic und Nikola Jokic vorlas. "Okay, es ist vorbei."

Generell spricht die Bilanz von All-Star-GM LeBron für den Lakers-Star. Dreimal war er seit Auflösung des alten Ost-gegen-West-Formats Teamkapitän und durfte seinen Kader selbst draften. Dreimal ging Team LeBron als Sieger vom Parkett - zweimal musste ihm Giannis als Verliererkapitän Respekt zollen.

KD hat dagegen mit seinem All-Star Team die Nets 2.0 zusammengestellt, in dem James Harden und Kyrie Irving unter anderem von Two-Way-Threat Kawhi Leonard, dem ligaweiten Topscorer Bradley Beal und zahlreichen weiteren "Bucket-Getters" flankiert werden. Klingt ebenfalls nicht schlecht.

Zusätzlich hat sich Durant vier der fünf diesjährigen All-Star-Debütanten gesichert und erhofft sich davon vielleicht einen gewissen Motivationsschub von Zion Williamson, Mike Conley und Co. von der Bank. Die Team-Chemie könnte auf der anderen Seite zum Problem werden, wenn Rudy Gobert aus Rache für LeBrons Sticheleien gegen die Jazz damit anfängt, die Bälle im eigenen Korb zu versenken.

Nicht mit von der Partie sind die Sixers-Stars Joel Embiid und Ben Simmons: Beide hatten Kontakt mit einem Friseur, der am Sonntag positiv auf Corona getestet wurde.

All-Star Game 2021: Das Format verspricht Spannung

Oft wird der Franzose den Ball aber eh nicht in den Händen halten, Team LeBron geht mit einem eher Point-Guard-lastigen Kader in das Spiel, der sicherlich eine Menge Spektakel kreieren wird. Und darum geht es ja letztlich auch, wer gewinnt ist fast schon Nebensache.

Allerdings nicht für den Thurgood Marshall College Fund und den United Negro College Fund (UNCF), die beiden gemeinnützigen Organisationen, die 150.000 Dollar für jedes von ihrem Unterstützer gewonnen Viertel erhalten. Team LeBron spielt dabei für den Thurgood Marshall College Fund, Team Durant für UNCF, beide Organisationen fördern mit Stipendien die Bildung an Historisch afroamerikanischen Colleges und Hochschulen.

Das neue Format des All-Star Games mit Art Mini-Spielen in den ersten drei Vierteln und dem Final Target Score im Schlussabschnitt war 2020, als es erstmals zum Einsatz kam, ein voller Erfolg (157:155 für Team LeBron). Vergangenes Jahr feuerten Kinder aus den damals unterstützen Hilfsorganisationen "ihre" Teams leidenschaftlich an, das wird dieses Jahr in Atlanta aufgrund der Coronavirus-Pandemie nicht möglich sein. Dennoch wird die Spannung dank des neuen Formats auch im 70. All-Star Game sicherlich nicht zu kurz kommen.

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Team LeBron vs. Team Durant: Die Teilnehmer am All-Star Game 2021

Die Starter des All-Star Games sind fett markiert.
*Mike Conley ersetzt den verletzten Devin Booker.
**Domantas Sabonis ersetzt den verletzten Kevin Durant.
***Devin Booker sollte eigentlich den verletzten Anthony Davis ersetzen, fällt nun aber ebenfalls aus.