Cory Conacher (23 Jahre, Tampa Bay Lightning)
Stats: 11 Spiele, 5 Tore, 7 Assists, 15:15 Minuten Eiszeit pro Spiel
Martin St. Louis und Cory Conacher könnten kaum unterschiedlicher sein. Der eine ist Stanley-Cup-Sieger, ehemaliger MVP, Olympiateilnehmer 2006 in Turin, sechsfacher All Star und neben Vincent Lecavalier wohl der Ausnahmespieler in der noch jungen Franchise-Geschichte der Tampa Bay Lightning.
Dagegen wirkt der 23-jährige Conacher aus dem kanadischen Burlington, der in diesem Jahr seine erste NHL-Saison bestreitet, ziemlich blass. Doch schaut man genauer hin, wird man einige Gemeinsamkeiten zwischen dem mittlerweile 37-jährigen Franchise-Player St. Louis und seinem vierzehn Jahre jüngeren Teamkollegen finden. Beide sind mit 1,73 Meter nicht nur ziemlich klein für NHL-Verhältnisse, beide mussten auch hart für ihren großen Traum kämpfen.
Obwohl der 80 Kilogramm schwere Center zu seiner College-Zeit grandios aufspielte und intensiv von den Anaheim Ducks beobachtet wurde, blieb der diesjährige Shooting-Star ungedraftet. St. Louis ereilte über fünfzehn Jahre zuvor dasselbe Schicksal.
Doch Conacher kämpfte sich durch die zweitklassige American Hockey League und wurde bei seiner dritten AHL-Station, den Norfolk Admirals, dem Farm-Team der Lightning, zu einem der besten Scorer der Minor League. Die Belohnung folgte vor fast einem Jahr, als Conacher einen Zweijahresvertrag bei der Mannschaft aus Florida unterschrieb.
Und Conacher nutzt seine späte Chance eindrucksvoll. Bärenstarke zwölf Scorerpunkte kann Conacher bisher verbuchen, damit führt er unangefochten die Rookie-Liste an. 5 Mal traf der Center bereits selber, 7 weitere Treffer leitete Conacher teils überragend ein.
Auch in der Defense ist der Shooting-Star ein absoluter Gewinn für den Stanley-Cup-Sieger von 2004. Sein Plus/Minus-Rating von +5 ist ein absoluter Spitzenwert.
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