Das Duell am Sonntag wird wieder eine neue Dimension in dieser Rivalität sein, auch wenn manche Sachen konstant bleiben um die Quarterbacks herum. Buffalo hat wie immer bisher die über die Saison betrachtet bessere Pass-Defense, auch wenn Cornerback Tre'Davious White noch nicht zurück im Lineup ist. Die Chiefs haben mit Kelce eine immer gefährliche Option auf mittlere Distanzen.
Aber neu ist: Mahomes hat keinen Tyreek Hill, der eben die Safeties mal zwanzig oder dreißig Yards mitnimmt und diese Lücken aufmacht. Die Bills haben in der Interior Offensive Line immer wieder Pass-Protection-Fehler, auf die ein Chris Jones nur wartet. Woher kommt dann die Zeit für die tieferen Routen von Davis und Diggs? Und wie viele YAC kann eine Offense mit durchschnittlichen Wide Receivern auf Dauer konstant generieren?
Mahomes gegen Allen ist auf jeden Fall nicht wegzudenken aus der heutigen NFL als das Duell, das den Standard definiert, wie man erfolgreiche Offenses konstruiert. Der Standard heißt, finde einen QB, der fähig und willens ist, aggressive Würfe mit guten Entscheidungen zu verknüpfen, der unter Druck und außerhalb der Struktur nicht flattert, sondern den einen Schritt weiter denkt als die Defense, und der mental und emotional das Team anführen kann.
Alle anderen Teams, die diesen Standard nicht haben, müssen sich anderweitig den Vorteil erarbeiten, den die Chiefs und Bills durch diese Quarterbacks haben. Und alle diese Wege sind länger, mühsamer und beinhalten das Richtig-Raten bei viel mehr Entscheidungen.
Brady vs. Manning war mental für die damalige NFL vermutlich tatsächlich ein ähnliches Aushängeschild wie Mahomes vs. Allen, aber die athletische und physische Dimension der beiden QBs hat die damaligen Pass-Offenses nur minimal geprägt. Das ist bei der jetzigen Ära einfach anders.
Und Brady vs. Manning fing auch "langweiliger" an, Brady gewann die ersten sechs Duelle und hatte die Colts der frühen 2000er Jahre gut im Griff. Der Höhepunkt der frühen Phase der Rivalität war Brady vs Manning IV im AFC Championship Game 2003, als Manning drei Interceptions warf und sich beide Offenses mit negativem EPA zu einem 24:14 für die Patriots mühten.
Dagegen war Mahomes vs. Allen IV einfach eine fast komplett andere Sportart. Wie auch immer es im fünften Duell ausgeht, Mahomes und Allen spielen keine Rolle in der derzeitigen NFL - sie sind die Regisseure.
