Ajax Amsterdam: Das Ende der Erfolgsära
Ein Auslöser des Abwärtstrends war der Abschied von Erfolgstrainer Erik ten Hag, der im Sommer 2022 zu Manchester United wechselte. Zuvor hatte ten Hag Ajax 2019 ins Champions-League-Halbfinale und zu insgesamt drei Meistertiteln geführt. Sein Nachfolger Alfred Schreuder zerstritt sich mit der Mannschaft, nach einer angeblichen Spieler-Revolte wurde er bereits im Januar entlassen. Unter Interimstrainer Johnny Heitinga beendete Ajax die Saison titellos, in der Eredivisie abgeschlagen auf Platz drei.
Neben Heitinga verließ anschließend auch Geschäftsführer Edwin van der Sar den Klub, kurz darauf erlitt er eine Hirnblutung. Damit verabschiedete sich nach ten Hag und Sportdirektor Marc Overmars auch der dritte Macher der Erfolgsära. Overmars musste 2022 gehen, weil bekannt geworden war, dass er mehrere Mitarbeiterinnen mit "unangebrachten Nachrichten" sexuell belästigt habe.
Gemeinsam mit Sportdirektor Mislintat kam im Sommer Trainer Maurice Steijn. Der 49-Jährige verfügte zwar über keine Erfahrungen bei einem Top-Klub, hatte aber mit Außenseitern wie Sparta Rotterdam Erfolge gefeiert. "Bei allen Vereinen, für die er arbeitete, übertrafen die Ergebnisse die Erwartungen", sagte Mislintat damals. "Er hat mehrfach mit seinen Teams gezeigt, dass er ein echter Überperformer ist."
Als Assistent sollte Steijn eigentlich Wesley Sneijder zur Seite gestellt werden. Eine Verpflichtung des Ex-Spielers scheiterte aber nach wütenden Fan-Protesten samt "Kriegserklärung". Grund für diese Anfeindungen sind Sneijders Verbindungen zu Ajax' Rivalen FC Utrecht samt eines provokanten Videos vor drei Jahren.
Ajax Amsterdam: Kritik an Sven Mislintats Transfers
Bei der Kaderplanung traten schnell Unstimmigkeiten zwischen Sportdirektor und Trainer auf, Mislintat soll zahlreiche Transfers ohne Rücksprache mit Steijn abgewickelt haben. "Wir haben Namen vorgeschlagen, aber Sven hat sich anders entschieden", sagte Steijn Anfang September.
Mit Mohammed Kudus (43 Millionen Euro zu West Ham United), Jurrien Timber (40 Millionen Euro zum FC Arsenal), Edson Álvarez (38 Millionen Euro zu West Ham United) und Dusan Tadic (ablösefrei zu Fenerbahce Istanbul) verließen absolute Leistungsträger den Klub. Tadic war der letzte Vertreter der Champions-League-Helden von 2019. Seinem Abschied vorausgegangen waren Streitigkeiten mit Mislintat. Der 34-jährige Serbe hatte sich dem Vernehmen nach für eine Weiterbeschäftigung Heitingas eingesetzt und über Mislintats Transferpolitik beklagt.
Ajax nahm in der zurückliegenden Transferperiode durch Spielerverkäufe insgesamt 156 Millionen Euro ein. 109 Millionen davon investierte Mislintat in zwölf Neuzugänge. Statt echter Verstärkungen kamen hauptsächlich Spieler für die Breite. Von Eintracht Frankfurt beispielsweise für fünf Millionen Euro der zuvor unbekannte und bisher auch nicht eingesetzte 21-jährige Keeper Diant Ramaj.
Mislintat bediente sich in Belgien, Norwegen und Dänemark sowie in den zweiten Ligen von Deutschland und England. Nur "Fehleinkäufe" habe er geholt und der neue Ajax-Kader "kein Niveau", beklagten sich kürzlich die Klub-Legenden Marco van Basten und Rafael van der Vaart. Laut Arie Haan sei "mindestens die Hälfte seiner Neueinkäufe nicht gut genug für Ajax".
Sven Mislintat: Untersuchung wegen Borna Sosa
Gescheitert ist unterdessen eine Verpflichtung des Armeniers Eduard Sperzyan vom russischen FK Krasnodar. Aufgrund des Krieges gegen die Ukraine untersagte der Aufsichtsrat den Transfer von Mislintats Wunschspieler. "Ajax muss für die Gesellschaft ein Vorbild sein. Wir erfüllen eine wichtige, breitere Rolle als nur ein Fußballteam auf einem Feld aufzustellen", erklärte der Aufsichtsratsvorsitzende Pier Eringa.
Für noch mehr Wirbel sorgte die letztlich vollzogene Verpflichtung Borna Sosas für acht Millionen Euro von Mislintats Ex-Klub VfB Stuttgart. Der Sportdirektor soll den Transfer trotz eines Interessenkonflikts umgesetzt haben. Dabei geht es um das von Mislintat mitgegründete Fußballdaten-Analyse-Unternehmen Matchmetrics GmbH. Im Juni veränderten sich dort die Beteiligungsverhältnisse. Unter anderem findet sich seither auch die Firma AKA Global GmbH (3,16 Prozent) auf der Gesellschafterliste. Mislintat selbst stockte seine Anteile auf 35 Prozent auf. AKA ist eine Spielerberatungsagentur, die im Sosa-Deal von Mislintat beauftragt wurde.
Ajax leitete daraufhin eine Untersuchung ein. Bei einer außerordentlichen Mitgliederversammlung am Mittwoch beschloss die Klubführung, dass Mislintat den Spielen künftig nicht mehr im Stadion beiwohnen dürfe. Gegen Feyenoord war er entsprechend nicht vor Ort - im Vorfeld sei er laut De Telegraaf aber am Klubgelände in den Trainerraum gestürmt und habe dort eine Entlassung Steijns im Falle einer Pleite gegen den Rivalen angedroht.
Ajax: Rufe nach van Gaal - Freude über Mislintat-Aus
Steijn kritisierte zuletzt Mislintats Neuzugänge wiederholt öffentlich. Nach dem abgebrochenen Spiel gegen Feyenoord beispielsweise Anton Gaaei, den er zuvor bereits in der 32. Minute ausgewechselt hatte. Zur Pause musste auch Sosa runter.
Die Fans im Stadion skandierten immer wieder den Namen von Louis van Gaal, der zuletzt auch als neuer deutscher Bundestrainer im Gespräch gewesen ist. Eine Rückkehr zu seinem Ex-Klub schloss van Gaal aber umgehend aus. "Meine Gesundheit geht vor", sagte der 72-Jährige dem TV-Sender NOS. Er sei "nicht mehr in der Lage, Trainer eines Klubs zu sein". Van Gaal leidet an Prostatakrebs und befindet sich in ständiger Behandlung.
Anders als von Mislintat offenbar angedroht, wurde nach der Niederlage nicht Steijn entlassen, sondern der Sportdirektor selbst. "Mehrere Versuche, die breite Unterstützung wiederherzustellen, haben nicht zum gewünschten Ergebnis geführt", sagte Interims-Geschäftsführer Jan van Halst. "Das führt zu Unruhe im und um den Verein, auch wegen der enttäuschenden Ergebnisse."
Bei etlichen aktuellen und ehemaligen Ajax-Spielern scheint Mislintats Entlassung gut anzukommen. Der entsprechende Instagram-Post dazu gefiel unter anderem Brian Brobbey, Steven Bergwijn, Dusan Tadic, Davy Klaassen und Daley Blind.
