Letzter Japaner im Range eines Yokozunas war Wakaohana vor 19 Jahren. Der auf Hawaii geborene Musashimaru war in den höchsten Rang 1999 aufgestiegen, nachdem er die japanische Nationalität angenommen hatte.
Die japanischen Sumo-Ringer hatten in den letzten Jahren immer größere Probleme, sich gegen ausländische Konkurrenten durchzusetzen. Kisenosato, der eigentlich Yutaka Hagiwara heißt, hatte bislang den zweithöchsten Rang eines Ozeki inne.