Einen Tag vor dem Gastspiel des FC Chelsea beim türkische Vertreter Fenerbahce Istanbul und dem Derby zwischen dem FC Arsenal und dem FC Liverpool demonstrierte ManU im Land des Weltmeisters die Klasse der englischen Vereine.
Cristiano Ronaldo (39.) und Wayne Rooney (66.) erzielten die Tore für das nicht besser, aber effektiver spielende Team von der Insel. Die Tür zum Halbfinale ist damit sperrangelweit geöffnet für den 16-maligen englischen Meister.
Eine Chance, ein Tor
In der nach vergangenen Ausschreitungen vor starkem Polizeiaufgebot stattfindenden Partie kamen die Gäste vor 60.000 Zuschauern im Stadio Olimpico völlig überraschend zum Führungstreffer.
Das Team von Sir Alex Ferguson, der nur Wayne Rooney in der Spitze stürmen ließ, nutzte seine erste echte Gelegenheit. Der Portugiese Ronaldo erzielte seinen siebten Saison-Treffer in der europäischen Eliteklasse mit einem Kopfball.
Roma ohne Glück
Nach dem Wechsel drängten die Römer auf den Ausgleich. Ein Schuss von Max Tonetto (56.) ging knapp am Pfosten vorbei.
Mit einer Glanzparade verhinderte Edwin van der Sar nach einem Kopfball von Daniele de Rossi (62.) den Ausgleich.
Kurz darauf schlug Roney zu, nutzte die erst zweite Chance für ManU und beseitigte mitten in der Drangperiode der Hausherren die letzten Zweifel.
Totti als letzter Hoffnungsschimmer
"Vom Spielverlauf her hätten wir uns mehr verdient. Die Qualifikation fürs Halbfinale wird jetzt äußerst schwierig, aber es ist noch nicht vorbei", sagte Roma-Trainer Luciano Spalletti nach der Partie. "ManU hat sehr clever gespielt und hatte bei beiden Toren auch das Glück auf seiner Seite."
Die wenigen Hoffnungen der Giallorossi ruhen nun auf dem verletzten Kapitän Francesco Totti. "Francesco ist auf dem Weg der Besserung, in Old Trafford wird er dabei sein", machte Spalletti sich und seinem Team Mut.
Spallettis Gegenüber Alex Ferguson fand besonders für seinen Stürmer Wayne Rooney lobende Worte: "Wayne hat sich in den Dienst der Mannschaft gestellt und auch als Außenspieler eine tolle Figur gemacht. Dieses Spiel verdeutlicht, dass wir in den vergangenen zwei bis drei Jahren sehr gereift sind."
Pizarro ist sauer auf Cristiano Ronaldo
Romas Mittelfeldmann David Pizarro beklagte sich nach Spielende über die Spielweise von Cristiano Ronaldo: "Er ist ein toller Spieler, aber seine arrogante Spielweise gefällt mir überhaupt nicht. Im Rückspiel haben wir uns sicher noch was zu sagen".
Ronaldos Antwort ließ nicht lange auf sich warten. "Ich habe schon immer so gespielt. Ich spiele aber zum Wohle der Mannschaft so und nicht, um die Gegenspieler zu provozieren. Auch heute Abend habe ich für Manchester United und nicht für das Spektakel gespielt."
