Unter teilweise irregulären Bedingungen behielt Youngster Hamilton die Nerven und fuhr das Rennen seines Lebens. Heikki Kovalainen wurde im Renault bärenstarker Zweiter - das erste Podium für den Finnen. Kimi Räikkönen wurde Dritter.
Ein kleines Drama spielte sich um den Deutschen Sebastian Vettel ab. Auf dem Weg zu einem Sensations-Podium im unterlegenen Toro Rosso kollidierte er während einer Safety-Car-Phase mit Mark Webber im Red Bull und schied aus.
Der SPOX-Spielfilm zum Japan-GP:
Vor dem Start: Au Backe, da haben wir den Salat: Es schüttet in Fuji in Strömen, die Piste ist klatschnass. Eine Absage des Rennens steht aber nicht zur Debatte, im Vergleich zum Samstag ist die Sicht einen Tick besser - kein Problem für den Rettungshubschrauber. Die Rennleitung ordnet einen Start hinter dem Safety-Car an.
Start: Unspektakulär. Angeführt von Bernd Mayländer im Safety-Car geht die Prozession los. Nico Rosberg steht nach seinem Motorwechsel vom Samstag auf Position 16. Vitantonio Liuzzi startet aus der Box.
2. Runde: Massa dreht sich trotz langsamer Fahrt, hat aber Glück, dass die Auslaufzonen groß genug sind. Er kommt mit dem Schrecken davon und reiht sich vor Heidfeld wieder ein. Am Ende der Runde kommt Massa in die Box. Er hatte Intermediates drauf, doch der Poker ist schief gegangen. Damit ist der Brasilianer natürlich aus dem Rennen um den Sieg.
3. Runde: Jetzt kommt auch Räikkönen in die Box. Die Roten haben sich völlig verzockt! Auch der Finne bekommt nun Regenreifen anstatt Intermediates. Damit ist Nick Heidfeld schon kampflos Dritter.
6. Runde: Diesmal dreht sich Räikkönen vor der Schikane, obwohl er jetzt auf Regenreifen unterwegs ist. Das läuft ganz mies für die Roten. Wenigstens testen beide Fahrer bei schlimmer werdenden Bedingungen die Grenzen aus.
8. Runde: Ralf Schumacher sagt über Boxenfunk: "Ich sehe die Hand vor Augen nicht. Es ist Wahnsinn, hier weiterzufahren." Noch geht die Prozession hinter dem Safety-Car aber weiter.
12. Runde: Liuzzi kommt zum Tankstopp. Das sieht sogar nach einem regulären Stopp aus. Vielleicht kann er sogar schon durchfahren.
13. Runde: Trulli dreht sich und fällt hinter Nico Rosberg zurück. Der Deutsche ist jetzt Zwölfter.
14. Runde: Sakon Yamamoto macht es wie Liuzzi. Der tankt seinen Spyker voll bis zum Rand.
15. Runde. Wieder mal ein Ferrari in der Box. Räikkönen zockt jetzt und macht den Tank voll. Er setzt auf ein Rennen hinter dem Safety-Car und einen frühzeitigen Rennabbruch.
16. Runde: Massa an der Box. Neuer Mann, altbekannte Taktik.
17. Runde: Alex Wurz setzt ebenfalls auf Durchfahren. Er ist beim Tanken.
19. Runde: Jetzt wird es voll an der Box. Viele Piloten tanken auf. Ein klares Zeichen dafür, dass das Rennen bald freigegeben werden könnte. Der Regen lässt zumindest nach.
20. Runde: Das Safety-Car kommt rein, es geht los! Kollision zwischen Heidfeld und Button, der Deutsche fällt auf Platz elf zurück. Im Hinterfeld verliert Wurz die Kontrolle über das Auto und rutscht in Massa rein. Der Österreicher ist draußen, der Brasilianer kann weiterfahren, muss dann aber zu einer Drive-Through-Strafe in die Box. Er hatte hinter dem Safety-Car Heidfeld überholt. Sebastian Vettel ist mittlerweile Dritter!
26. Runde: Räikkönen presst sich an Ralf Schumacher vorbei. Der Finne ist trotz falscher Reifenwahl zu Beginn schon wieder Elfter.
28. Runde: Alonso kommt zum Tankstopp. Er wird randvoll getankt, das wird bis zum Ende reichen. Unterdessen überholt Räikkönen Sutil. Er pflügt durch das Feld.
29. Runde: Hamilton tankt. Auch bei ihm wird es bis zum Ende reichen. Er kommt deutlich vor Alonso wieder auf die Strecke. Jetzt ist Fakt: Sebastian Vettel führt den Japan-GP an - unfassbar!
32. Runde: Aus der Traum: Irgendwann musste auch Vettel an die Box. Jetzt ist es soweit.
35. Runde: Heidfeld überholt Alonso, bei dem geht seit seinem Boxenstopp nichts mehr. Hamilton und Kubica drehen sich! Der Pole hatte den WM-Leader angegriffen. Beide Autos scheinen aber unbeschädigt - unglaubliches Glück, denn der Aufprall war schon heftig.
36. Runde: Alonso kollidiert mit Vettel, der Spanier dreht sich. Eine chaotische Phase für die Silberpfeile. Hamilton reagiert und lässt die Piloten, die noch nicht an der Box waren, freiwillig passieren. Unterdessen ist Heidfeld an der Box.
37. Runde: Die Führenden Webber und Kubica müssen tanken.
40. Runde: Jetzt stoppen Kovalainen und Coulthard, die beide noch nicht getankt haben. Jetzt liegt Fisichella ohne Tankstopp an der Spitze.
41. Runde: Räikkönen kommt wider Erwarten doch noch einmal in die Box. Damit fällt er wieder deutlich zurück. Unterdessen kommt Kubica zur Drive-Through-Strafe für die von ihm verschuldete Kollision mit Hamilton rein.
42. Runde: Nach Fisichellas Stopp ist Hamilton wieder an der Spitze. Heftiger Crash von Alonso! Der McLaren ist völlig zerstört, das Safety-Car kommt raus. Hamilton führt, das ist eine Vorentscheidung in der WM!
45. Runde: Alle, die noch einmal tanken müssen, kommen unter Gelb rein.
47. Runde: Kollision zwischen Vettel und Webber - und das unter Safety-Car! Ist das bitter! Beide lagen auf den Plätzen zwei und drei. Vettel wirft einen Podestplatz weg.
49. Runde: Noch einmal der Restart. Diesmal geht es ohne Crash ab, Hamilton bleibt vor Kovalainen und Massa, der trotz verkorksten Rennens wie durch ein Wunder Dritter ist. Rosberg fällt mit technischem Defekt aus.
57. Runde: Räikkönen bremst sich an Coulthard vorbei und ist Vierter.
59. Runde: Massa hat doch nicht genug Benzin dabei. Er muss noch einmal tanken. Dadurch wird Ferrari-Kollege Räikkönen auf Platz drei gespült.
66. Runde: Nick Heidfeld muss das Rennen aufgeben und verliert damit Platz sechs.
67. Runde: Sieg für Lewis Hamilton. Heikki Kovalainen kann sich gegen Kimi Räikkönen erfolgreich wehren und wird Zweiter.
