Rudy Gobert ist nach fünf Spielen im Corona-Protokoll bärenstark zurückgekehrt, während die Golden State Warriors in Minnesota baden gehen. Der Nr.1-Pick kassiert eine kuriose Ejection gegen Phoenix.
Detroit Pistons (10-32) - Phoenix Suns (33-9) 108:135 (BOXSCORE)
Pflichtaufgabe für die Suns, die diese entsprechend deutlich erledigten - vor allem dank Devin Booker, der in seinem Heimatstaat Michigan (Booker kommt aus Grand Rapids) bestens aufgelegt war und bärenstarke 30 Punkte bei 11/18 aus dem Feld auflegte. "Ich habe einfach Würfe getroffen und die Jungs haben mir den Ball an den richtigen Orten serviert", sagte der All-Star. "Ich konnte als Kind nicht oft hierherkommen, deswegen macht es mir umso mehr Spaß, gegen mein früheres Lieblingsteam zu spielen."
Unterstützung hatte Booker dabei reichlich; Detroit hielt in der ersten Halbzeit ordentlich mit, mit zunehmendem Spielverlauf setzten sich die Gäste jedoch immer weiter ab. Dabei halfen auch der ebenfalls aus Michigan stammende JaVale McGee und Cameron Payne, die von der Bank kommend beide 20 Zähler markierten. Phoenix hatte zwei Viertel mit jeweils 39 Punkten und traf als Team über 58 Prozent aus dem Feld.
"Ich schätze, sie haben gedacht, er zeigt auf die Person, über die er gedunkt hat. Ich habe definitiv schon schlimmere Dinge gesehen, die nicht geahndet wurden", so Casey. Topscorer der Pistons neben Cade war Cory Joseph mit ebenfalls 21 Zählern, Trey Lyles kam auf 18. Josh Jackson kassierte im vierten Viertel ebenfalls eine Ejection.
Kurios bei den Pistons: Sie verfügen im Januar über eine positive Bilanz (5-4) - aber jede der vier Niederlagen kam mit mindestens 27 Punkten Unterschied.
Eigentlich ist Platz 10 und damit das Play-In-Turnier für die Kings im Westen in Reichweite, vermutlich sollten sie dafür aber solche Heimspiele gewinnen - vor allem dann, wenn sie sogar noch eine 5-Punkte-Führung mit ins letzte Viertel nehmen. Doch in dieser Partie wurden die Rockets in Person von Eric Gordon zum Spielverderber.
Zunächst holte sich Houston dank eines 18:5-Laufs die Kontrolle, bei dem Garrison Mathews 8 seiner 17 Punkte erzielte. Kings-Star De'Aaron Fox (14) hatte zu diesem Zeitpunkt mit einem Flagrant-2 ausgefoult, den Kings fehlte ohne Tyrese Haliburton so die ordnende Hand auf dem Court. Dennoch blieben sie bis in die Schlussminuten dran, doch 12,5 Sekunden vor dem Ende stellte Gordon (17) mit einem Clutch-Layup auf 116:112 und auf der Gegenseite verpasste Harrison Barnes (12) die letzte Chance, um noch einmal Anschluss zu bekommen.
"Heute haben alle gut gespielt. Es ist gut zu sehen, wenn alle an einem Strang ziehen und gleichzeitig stark aufspielen. Darauf können wir aufbauen", freute sich der geteilte Rockets-Topscorer Christian Wood, der vor allem zu Beginn der Partie bestens aufgelegt war (23, 14 Rebounds). Kevin Porter Jr. kam ebenfalls auf 23 Punkte, während Nr.2-Pick Jalen Green 15 markierte. Daniel Theis kam nicht zum Einsatz.
Bei den Kings wehrte sich vor allem Buddy Hield, der 10 seiner 27 Punkte (9/16 FG) im Schlussviertel erzielte. Mit Ausnahme des Edelschützen trafen die Kings jedoch kaum etwas (7/29 3FG), was auch Interims-Coach Alvin Gentry monierte. "Wir haben gute Würfe herausgespielt. Man muss sie nur eben auch treffen." Es war die sechste Niederlage aus den letzten acht Spielen für Sacramento.
Corona-Protokoll: Robert Woodard II, Tyrese Haliburton (beide Kings).
