Dem spanischen Experten zufolge steht einer NBA-Karriere für Pleiß also eigentlich nichts im Weg. "Ich denke, dass er im Sommer den Schritt wagen wird, vielleicht braucht er aber auch noch ein Jahr in Europa, um endgültig bereit zu sein. Wenn du als Spieler in die NBA willst und diese Chance bekommst, musst du sie am Ende nutzen", sagt Perez.
Dass Tibor Pleiß eben genau diese Chance im Sommer bekommen könnte, wurde zuletzt immer wahrscheinlicher. Der General Manager der Thunder, Sam Presti, stattete der spanischen Liga vor einigen Wochen zusammen mit dem Europa-Scout Johnny Rogers einen Besuch ab - hauptsächlich, um seinen Zweitrundenpick von 2010 zu beobachten.
Vor den Augen seines zukünftigen Bosses wusste Pleiß mit 13 Punkten und 14 Rebounds zu überzeugen und laut Informationen der "El Correo" planen die Thunder, den 24-Jährigen nach der Saison in die NBA zu holen.
Mehr Athletik in der NBA
Dorthin hat es Tim Ohlbrecht schon geschafft - zumindest zwischenzeitlich. Der 25-Jährige stand bereits in den Kadern der Philadelphia 76ers und der Houston Rockets, wo er auch Spielzeit sammeln konnte.
"Tim hat sich was überlegt und hat das durchgezogen und ich denke, dass ihn das dazu geführt hat, dass es im letzten Jahr so gut geklappt hat", sagt sein Berater Gerrit Kersten-Thiele. Mittlerweile ist Ohlbrecht wieder in der D-League bei den Fort Wayne Mad Ants gelandet und kämpft um den Sprung in die NBA.
Worauf muss sich Pleiß also vor einem Engagement in der NBA einstellen? "Das Spiel ist noch viel athletischer, noch viel schneller als in Europa", so Kersten-Thiele. Und: "Die Anforderungen an einen werden gleich sehr, sehr hoch sein. Wenn man spielen will, dann muss man auch sofort abliefern können."
"Gas geben, Gas geben, Gas geben!"
Eine der größten Umstellungen für Ohlbrecht war demnach der straffe Zeitplan: "Es geht Schlag auf Schlag. Während der Saison ist dann weniger Training, dafür gibt es viel mehr Spiele. Das kann auch Spaß machen!"
Spaß macht es aber nur, wenn man auch auf dem Parkett steht und nicht die komplette Partie auf der Bank sitzt. Wenn Pleiß den Schritt in die NBA wagt, dann wird ihn diese Gefahr wahrscheinlich begleiten. Außer natürlich, er kann Thunder-Coach Scott Brooks sofort von seinen Qualitäten überzeugen und sich gegen die Konkurrenz im Frontcourt der Thunder durchsetzen.
Zunächst einmal steht aber eine wichtige Entscheidung für Pleiß an: Weiter in Europa spielen oder jetzt schon in die NBA? Egal wie es kurzfristig weitergeht, langfristig bleibt für Tibor Pleiß die NBA das große Ziel. Wenn es dann soweit ist, hat Kersten-Thiele auch einen Rat für den Center: "Gas geben, Gas geben Gas geben! Arbeiten und sich nicht von dem beirren lassen, was die anderen sagen."
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Tibor Pleiß im Steckbrief
