Oh, Tommy!
Die Pitcher werden also immer besser, werfen immer härter, die Anzahl der Strikeouts wird immer höher. So weit, so gut. Aber es scheint, als würden die Hurler der Major League Baseball - wie auch in den Ligen darunter und in der Jugend - einen hohen Preis dafür zahlen. Denn die Anzahl der Verletzungen und der befürchteten Tommy-John-OPs steigt weiterhin dramatisch an.
Die "Tommy John", bei der eine Sehne am Ellbogengelenk operiert wird und danach eine Pause von (mindestens) einem Jahr nötig ist, hat die Liga schon zu Beginn der Saison voll erwischt. Im Juni waren es bereits 45 Pitcher und damit fast so viele wie im gesamten letzten Jahr.
Dabei steht die Hochphase der Verletzungen statistisch noch aus. Vor wenigen Tagen etwa erwischte es Bronson Arroyo - und bei den Yankees zittert man derzeit um Masahiro Tanaka. Stars wie Jose Fernandez, Matt Moore, Josh Johnson oder Kris Medlen haben ihre Saison schon lange beendet.
Der Doktor erklärt...
Auch hier wird fieberhaft nach einer Erklärung - und vor allem nach einer Lösung gesucht. Denn gute Pitcher sind mittlerweile wahnsinnig teuer, und auch wenn die Erfolgsquoten nach dem Eingriff gut sind, gibt es dennoch keine Garantien. Und warum erwischt es so viele junge Spieler? Schließlich werden gerade die von den Teams im Vergleich zu Spielern vor 20 oder 30 Jahren unglaublich gepampert: Pitch Counts, ein Limit an Innings - alles wird versucht.
Für Dr. James Andrews (der Doktor Müller-Wohlfahrt der MLB, wenn man so will) liegt es an zu viel Baseball in der Jugend. Während früher nur im Sommer gepitcht wurde und man sich danach anderen Sportarten zuwendete, würden die Pitcher heutzutage das ganze Jahr über spielen, und zwar unter Wettbewerbsbedigungen.
"Natürlich wollen sie gegenüber den Scouts alles zeigen und übernehmen sich. Und dann verletzen sie sich", so Andrews in einem Radio-Interview im Frühjahr. "Die Sehnen dieser jungen Spieler sind einfach noch nicht stark genug, um da mitzuhalten."
Wo bleibt die Lösung?
Eine Lösung scheint nicht in Sicht. Die Pitcher werfen härter denn je, denn Geschwindigkeit wird von den Scouts gesucht. Dazu kommt ein wahrer Wust an besonderen Trainingsmethoden, bei denen niemand so genau weiß, ob sie sich wirklich dazu eignen, Verletzungen zu vermeiden.
Sogar in der MLB ist man sich uneins, wie Pitcher ihre spielfreien Tage nutzen sollen - von Japan ganz zu schweigen. Und dann gibt es auch noch die Stimmen, für die die heutige Verletzungsepidemie ganz einfach reiner Zufall ist - denn nichts genaues weiß man nicht.
