Die Kroaten trennten sich in Stavanger im letzten Spiel der Hauptrundengruppe 1 mit 23:23 (10:11) von Gastgeber Norwegen und qualifizierten sich als Tabellenzweiter für das Halbfinale in Lillehammer.
Garant für den entscheidenden Punktgewinn der Kroaten war Spielmacher Ivano Balic, der neun Treffer erzielte. Gruppensieger wurde Dänemark durch einen 28:23 (15:11)-Erfolg über Slowenien. und ist damit Halbfinalgegner der deutschen Mannschaft.
Frankreich verliert gegen Ungarn
In der deutschen Gruppe 2 wurde Frankreich trotz einer abschließenden 28:31 (11:15)-Niederlage gegen Ungarn Staffel-Erster und misst sich nun mit Kroatien. Vor 2360 Zuschauern im Trondheimer Spektrum warfen Fabrice Guilbert (6) für die Franzosen und Ferenc Ilyes (9) für Ungarn die meisten Tore.
Trotz des Erfolges verpassten die Ungarn das Spiel um Platz fünf, das nach der 29:31 (18:16)-Niederlage gegen Deutschland die Schweden erreichten. In einem Nachbarschafts-Duell spielt der Rekord- Europameister gegen Norwegen.
Islands Nationalcoach Gislason tritt zurück
Der Gastgeber hatte nach drei Siegen in der Vorrunde durch zwei Unentschieden sowie die Niederlage gegen Slowenien den angestrebten Einzug ins Halbfinale verpasst. Auch Kjetil Strand (5/3) und Rune Skjärvold (5) konnten mit ihren Treffern den Punktverlust gegen Kroatien nicht verhindern.
In den weiteren Spielen besiegte in der Gruppe 1 der WM-Zweite Polen den EM-Neuling Montenegro mit 39:23 (19:13). In der Gruppe 2 setzte sich Spanien gegen Island mit 33:26 (18:15) durch. Anschließend trat Alfred Gislason als isländischer Nationaltrainer zurück. Er gab dafür familiäre Gründe an, da sich der Job als Trainer des Bundesligisten VfL Gummersbach nicht mit dem Amt des Auswahltrainers unter einen Hut bringen ließe.
