Vor dem offiziellen Meldeschluss am 16. Januar musste er noch drei Akteure aus seinem Kader streichen. "Ich werde nur 15 Spieler nominieren, um die Möglichkeit zu haben noch zu reagieren, wenn in der Vorrunde etwas passiert", sagte der Bundestrainer einen Tag vor dem Auftaktspiel in Bergen gegen Weißrussland.
Als mögliche Streichkandidaten galten Torhüter Carsten Lichtlein (Lemgo), Linksaußen Stefan Schröder (Hamburg) sowie die Rückraumspieler Rolf Hermann und Lars Kaufmann (beide Lemgo).
Hens und Kehrmann auskuriert
"Es geht bei der Entscheidung um die von mir zu beurteilende Leistungsstärke. Ich habe bewusst 18 Spieler ausgewählt, um Alternativen auf den zentralen Positionen zu haben", erklärte Brand. Bis zur Entscheidung am Abend sollte auch Kapitän Markus Baur zur Mannschaft stoßen. Der Lemgoer reiste nach Absprache mit Brand aus privaten Gründen erst einen Tag nach dem Weltmeister-Team an.
Vor dem Spiel gegen Weißrussland bangt die Auswahl des Deutschen Handballbundes (DHB) noch um den Einsatz von Christian Zeitz (Kiel), der an den Folgen einer Schulterverletzung laboriert. "Er hat voll mittrainiert, aber wir müssen sehen, wie er das Training verkraftet hat", sagte Brand.
Voll einsatzfähig sind hingegen Pascal Hens (Hamburg) nach überstandener Knieprellung und Florian Kehrmann (Lemgo), der seine Jochbeinprellung auskuriert hat.
