Chicago Bulls (20-10) - Indiana Pacers (14-20) 113:105 (BOXSCORE)
- Premiere für Chris Fleming, der frühere Bundestrainer war aufgrund der Corona-Erkrankung von Head Coach Billy Donovan erstmals hauptverantwortlich für ein NBA-Team und fuhr dabei gleich einen Sieg ein. Zach LaVine war nach einigen Tagen im Corona-Protokoll wieder mit dabei und der Shooting Guard war mit 32 Punkten (12/18 FG, 5/9 Dreier) auch gleich Topscorer seiner Farben.
- Der 26-Jährige wirkte frisch und ausgeruht und packte unter anderem Gegenspieler Torrey Craig auf ein Poster. Im vierten Viertel lief der All-Star dann noch einmal heiß und verhinderte, dass die Gäste aus Indiana noch einmal heran kamen. Diese hatten zu Beginn des Schlussabschnitts auf -7 verkürzt, doch ein 8:2-Lauf der Bulls hatte das Kräfteverhältnis wieder zurecht gerückt.
- Sechs dieser acht Zähler verbuchte DeMar DeRozan (24, 9/18), der aus der Mitteldistanz wieder einen guten Tag erwischte. Nikola Vucevic (16, 15 Rebounds) verbuchte ein Double-Double, der Ex-Ulmer Javonte Green (13) sorgte neben LaVine ebenfalls für einige spektakuläre Flugeinlagen.
- Indiana kommt dagegen weiter nicht vom Fleck, auch die Rückkehr von Domantas Sabonis (14, 16 Boards) half nur bedingt. Caris LeVert (27, 9 Assists) wehrte sich zwar noch einmal mit 16 Punkten im Schlussabschnitt, doch gegen LaVine war kein Kraut gewachsen. Myles Turner kam auf 19 Zähler, Chris Duarte auf 16.
- Corona-Protokoll: Lonzo Ball, Tony Bradley, Alfonzo McKinnie (alle Bulls).
L.A. Clippers (17-16) - Denver Nuggets (16-16) 100:103 (BOXSCORE)
- Wichtiger Sieg für die Nuggets gegen einen direkten Playoff-Konkurrenten und wieder einmal war es Nikola Jokic, der mit einer Monster-Statline von 26 Punkten (9/24 FG), 22 Rebounds, 8 Assists und 2 Blocks sein Team zum Sieg hievte. Im Schlussabschnitt lief fast alles über den Serben, dessen Dreier vier Minuten vor dem Ende brachte den Nuggets die Führung, die sie nicht mehr abgaben.
- Der Serbe wirkte aber vor allem im dritten Viertel frustriert und diskutierte ständig mit den Referees. Teilweise kamen dann alberne Aktionen wie diese hier zustande, als der Joker in der eigenen Hälfte ein Foul ziehen wollte und den Ball einfach Richtung gegnerischen Korb feuerte.
- Zu seiner Ehrenrettung: Gerade im dritten Viertel ließen die Schiedsrichter (zu) viel laufen, das half den Clippers, um durch einen 29:5-Lauf einen 17-Punkte-Rückstand innerhalb von acht Minuten komplett aufzuholen. Danach ging aber kaum mehr etwas zusammen, die Gastgeber erzielten in den letzten 7:47 Minuten nur noch zwei Field Goals.
- Eines davon brachte L.A. durch Luke Kennard 19 Sekunden vor Schluss aber wieder auf -1 heran, Jokic verwandelte im Gegenzug beide Freebies. Rookie B.J. Boston (18) konnte sich dann keinen vernünftigen Wurf mehr erarbeiten. Der Youngster war zusammen mit Eric Bledsoe (18, 10 Assists, 5 Steals) der beste Scorer. Terance Mann (11, 7 Rebounds, 8 Assists) hatte in Abwesenheit des verletzten Paul George einen großen Anteil am Comeback. Für Denver trafen Will Barton (17) und Ex-Clipper Austin Rivers (12, 4/6 Dreier) wichtige Würfe.
- Corona-Protokoll: Reggie Jackson, Marcus Morris, Jay Scrubb (alle Clippers) - Bol Bol, Michael Porter Jr. (alle Nuggets).
