Biathlon-Olympiasieger Michael Greis hat den Weltcup-Auftakt im schwedischen Östersund gewonnen. Der 32-Jährige aus Nesselwang leistete sich über die 20km nur einen Schießfehler und verwies die Norweger Alexander Os (0:50,5 Minuten zurück) und Emil Hegle Svendsen (0:55,0) auf die Plätze.
Zuletzt hatte Greis durch die Querelen mit Bundestrainer Frank Ullrich für Schlagzeilen gesorgt. "Ich habe mir natürlich Gedanken gemacht. Aber es wäre fatal, dass alles an einem Rennen festzumachen. Jetzt bin ich erstmal super zufrieden", sagte Greis und Chef Ullrich bescheinigte ihm eine "bravouröse Leistung".
Greis lag am Ende 50,5 Sekunden vor Os und weitere 4,5 vor Svendsen. Die deutschen Biathleten verbuchten damit den ersten Auftakt-Sieg seit dem 6. Dezember 1997. Damals siegte Frank Luck.
Greis beschwört Teamgeist
Noch im Sommer hatte Greis seinem Cheftrainer öffentlich einen antiquierten Führungsstil bescheinigt und auf separate Saison-Vorbereitung unter der Regie seines Heimtrainers Remo Krug bestanden. Nach seinem Triumph beschwor der Bayer doch zunächst den neu gewonnenen Teamgeist: "Wichtig ist doch, dass einer vorne dabei ist."
Auch Ullrich hatte nur Lob für seine Athleten übrig. "Das wir gleich am Anfang einen nach vorne bringen, ist natürlich herausragend. Insgesamt ist es ein guter Einstand, auch die anderen sind in Schlagdistanz", meinte der Bundestrainer.
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Selbstvertrauen für kommende Rennen
Greis war sich vor dem Rennen noch über seinen aktuellen Leistungsstand unsicher und startete verhalten. "Ich bin nicht so richtig reingekommen, war am Anfang etwas träge. Aber hinten heraus lief es optimal", meinte Greis. Das gebe ihm ordentlich Selbstvertrauen und Optimismus für die kommenden Rennen.
Im vergangenen Februar hatte er bei der WM an gleicher Stelle noch eine desolate Leistung abgeliefert und war nur 36. geworden.
Andreas Birnbacher und Daniel Graf, die ebenfalls auf das Training unter Ullrich verzichteten, lieferten dagegen durchwachsende Leistungen ab. Birnbacher (Schleching) patzte am Schießstand viermal, Graf (Frankenhain) bot mit dem Gewehr dagegen eine fehlerfreie Vorstellung, lief der Konkurrenz allerdings in der Loipe hinterher.
Björndalen abgeschlagen
Gesamtweltcup-Sieger Ole Einar Björndalen, den in den letzten Wochen ein hartnäckiger Magenvirus plagte, erwischte am Schießstand einen schwarzen Tag und landete mit 5 Schießfehlern und knapp vier Minuten Rückstand auf den Sieger auf dem 24. Platz.
Am Donnerstag starten die Frauen mit ihrem Einzelrennen über 15km in die Saison. Im Vorjahr war Martina Beck (vormals Glagow) beim Weltcup-Auftakt im finnischen Kontiolahti gleich im ersten Rennen auf das oberste Podest gefahren.
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