16.58 Uhr: Jetzt wird's richtig steil. Die Spitzgruppe platzt auseinander. Feillu (AGR) und Kern (COF) reißen ab.
16.54 Uhr: Die Spitzengruppe an der 10-km-Marke. Vorsprung: 6:35 min. Noch sind sie alle - bis auf Kuschynski (LIQ) - zusammen.
16.51 Uhr: Sechs Astanas an der Spitze der Verfolgergruppe. Einer davon ist Lance, einer Contador. Klöden bildet das Schlusslicht. Dicht hinter dem Astana-Express leuchtet das Gelbe auf. Cancellara (SAX) ist also noch da.
16.48 Uhr: Feintuning nun am Rad von Leipheimer (AST). Beim Sturz hat sich da wohl was verschoben am Sattel. Der Mechaniker im Materialwagen gibt alles - bei voller Fahrt versteht sich.
16.45 Uhr: Was ist da bei Sastre (CTT) los? Die Rückennummer eins rangiert am Ende der Verfolgergruppe. Kein gutes Zeichen. Aber vielleicht gehört es zu seiner Taktik, sich erst mal zu verstecken.
16.44 Uhr: Rund 40 Fahrer befinden sich nun in der Gruppe um Armstrong, Contador, Sastre und den Gebrüdern Schleck.
16.41 Uhr: Fast ein Drittel des Feldes ist schon abgehängt. Heißt: Vorne ist richtig Zug drin. Und zwar von Astana. Fünf gelb-türkise machen die Pace und bringen die Verfolgergruppe immer näher an die Ausreißer, die noch 7:41 min Vorsprung haben.
16.39 Uhr: Bei David Millar (GRM) geht der Rollladen runter. Der Brite lässt am Ende des Grupettos reißen. Gestern wurde er noch zum kämpferischsten Fahrer der Etappe ausgezeichnet.
16.37 Uhr: Die Ausreißer haben vom Sturz Leipheimers profitiert, weil Astana an der Spitze des Feldes etwas an Tempo herausgenommen hat. Aktueler Vorsprung der acht verbliebenen Flüchtlinge: 8:10 min.
16.34 Uhr: Tom Boonen (QST) war auch beim Sturz beteiligt - wie schon in den letzten Tagen. Geht aber weiter für den belgischen Meister.
16.32 Uhr: In der Spitzengruppe wird der Motor von Kuschynski (LIQ) heiß. Er verliert den Anschluss. Da waren's nur noch acht.
16.30 Uhr: Leipheimer (AST) wieder im Sattel. Der Amerikaner wird von zwei Temakollegen wieder ans Feld herangeführt.
16.29 Uhr: Sturz im Hauptfeld! Cavendish liegt auf dem Asphalt. Auch Leipheimer involviert.
16.28 Uhr: 23 km noch für die neun Führenden. Ab nun geht es nur noch bergauf. Ihr Vorsprung schmilzt, weil Astana immer noch ordentlich Druck auf dem Pedal hat. Aktuell beträgt er 8:43 min.
16.24 Uhr: Angriff in der Spitzengruppe! Aber keiner der vier Fahrer kann sich absetzen. Alles wieder zusammen.
16.22 Uhr: Das Feld liegt noch 10 min hinter der Fluchtgruppe. Astana bolzt Tempo. Armstrong an sechster Position, hinter ihm lauert Contador.
16.20 Uhr: Zurück zum aktuellen Renngeschehen: Die Punkteverteilung an der vorletzten Sprintwertung bei km 196:
1. Kern (COF) - 6 Punkte
2. Martinez (EUS) - 4
3. Pineau (BBO) - 2
16.18 Uhr: Schöne Anekdote dazu übrigens von Armstrongs Ex-Frau Kristin. Die sagt nämlich: "Wenn man Lance in die Enge treibt, dann wird er sich mit aller Macht dort herauskämpfen." Zu lesen ist das komplette Stück heute in der Washington Post.
16.12 Uhr: Wie reagiert Armstrong aber, wenn Contador attackiert? "Da brauche ich kein Teammeeting, um zu wissen was ich mache", sagt Armstrong. "Wenn ihm keiner folgen kann, bleibe ich bei den anderen und fahre nicht hinterher." Wer's glaubt...
16.09 Uhr: Aber zurück zur Situation um Astana und den Favoriten, die heute möglicherweise etwas zeigen müssen: Astana-Teamchef Johan Bruyneel sieht es ähnlich wie Armstrong: "Ich erwarte einen Angriff von Carlos Sastre. Er wird von hinten angreifen."
16.05 Uhr: Am Wegesrand ein Schild mit der Aufschrift "ANDORRA". Die Spitzengruppe passiert den Zoll und hat Glück: niemand wird kontroliert!
16.02 Uhr: "Wir brauchen nicht zu attackieren", sagt Armstrong. "Wir sind in der guten Position, abwarten zu können, was die anderen machen. Evans, Sastre oder die Schleck-Brüder müssen doch etwas zeigen."
15.59 Uhr: Noch wenige Kilometer also, dann werden also die Hosen herunter gelassen. Dann kommen die steilen Rampen des Schlussanstiegs. Wer wird als erstes angreifen?
15.57 Uhr: Radio Tour meldet eine Aufgabe: Sebastien Joly (FDJ) beendet das Rennen.
15.52 Uhr: Der Vorsprung der Ausreißer beträgt 44 km vor dem Ziel konstant 12 min. Und in der Gruppe befinden sich mit Martinez (EUS), Nocentini (ALM) oder auch Fröhlinger (MRM) einige Fahrer, die akkurat bergauf fahren können. Kommt der Etappensieger also aus dieser Gruppe der machen die Favoriten auf die Gesamtwertung im Schlussanstieg noch mal ordentlich Alarm?
15.46 Uhr: Armstrong hat nun Popowitsch und Rast (beide AST) als Lokomotiven vor das Hauptfeld geschickt. Dann folgt eine Phalanx von Garmin-Fahrern.
15.35 Uhr: Das Feld ist ebenfalls im Tal angekommen. Rückstand auf die Führenden: exakt 12 min. Nun folgen gut 20 Kilometer relativ flaches Terrain. Zeit noch mal für Essen, Trinken und kleine Scherze. Danach wird es ernst.
