Mit dem ersten Finaleinzug im FA Cup hat Wigan Athletic in dieser Saison bereits Vereinsgeschichte geschrieben. Am Samstag könnte die Mannschaft dem bisher Erreichten im Londoner Wembley Stadion noch die Krone aufsetzen.
Medien: Pellegrini ersetzt Mancini bei City
"Es ist schön und gut, im Finale zu sein, aber wir wollen es auch gewinnen", gibt Kapitän Gary Caldwell das Ziel vor. Und auch Trainer Roberto Martinez hofft, dass sich seine Mannschaft für die bisherigen Leistungen im Pokal belohnt: "Es war ein unglaublicher Weg und ich habe das Gefühl, dass das wichtigste Kapitel erst noch geschrieben werden muss. Wir werden den Auftritt genießen und wir wollen jeden in Wigan stolz auf uns machen."
FA Cup im Schatten des Abstiegskampfs
Insgesamt aber kommt das Finale für Wigan zu einem denkbar ungünstigen Zeitpunkt. In der Liga fehlen nach wie vor drei Punkte auf den Relegationsplatz und bei nur noch zwei ausstehenden Partien schwinden die Chancen auf den Klassenerhalt immer weiter.
Auch für Caldwell gestaltet sich die Situation schwierig: "Es ist etwas bizarr, dass die letzten beiden Ligaspiele wichtiger sind als das FA-Cup-Finale." Der Pokalsieg allerdings könnte dem Team enormen Rückenwind "und den Glauben geben, dass in den letzten beiden Spielen alles möglich ist".
Martinez vor Wechsel zum FC Everton?
Für viel Wirbel bei Athletic sorgten zuletzt auch Spekulationen um Trainer Roberto Martinez. Der Spanier wird beim FC Everton als Nachfolger von David Moyes gehandelt, der das Erbe von Sir Alex Ferguson auf der Trainerbank von Manchester United antritt. Martinez bekräftigte aber, dass seine Mannschaft den Fokus nicht verlieren wird. "Alles, was zählt, ist Wigan Athletic. Was immer durch die Medien von außen hereingetragen wird, beeinflusst den Klub und das Team nicht", so der 39-Jährige.
Personell wird er auf einige wichtige Spieler verzichten müssen. Mit Ronnie Stam (Knöchel) gesellte sich unlängst noch ein weiterer Spieler zu der ohnehin schon langen Verletztenliste hinzu. Neben dem Verteidiger werden auch Jean Beausejour, Ivan Ramis, Antolin Alcaraz und Maynor Figueroa nicht zur Verfügung stehen.
Letzte Titelchance für Manchester City
Im Gegensatz zu Wigan steht Manchester City im Endspiel unter Druck. Obwohl vor der Saison viel Geld in neue Spieler investiert wurde, blieb der Verein bislang weit hinter den Erwartungen zurück.
In der Champions League schied man bereits in der Gruppenphase kläglich aus und auch in der Liga ging die Meisterschaft klar an den Stadtrivalen Manchester United. Der FA Cup ist für die Citizens nun also die letzte Chance, um in dieser Spielzeit doch noch etwas zu holen.
"Es ist ein wichtiges Spiel. Im Wembley zu spielen ist etwas Besonderes, das FA-Cup-Finale ist etwas Besonderes. Wir haben die Chance diesen wichtigen Pokal zu gewinnen. Für die Mentalität ist es wichtig, jedes Jahr einen Titel zu gewinnen", erklärte Roberto Mancini im Interview mit "citytv". Die Vorbereitung laufe allerdings wie immer: "Wir analysieren unseren Gegner, wo wir einen guten Job machen können, wo wir besonders gut verteidigen müssen." Den Spielern will er die Aufstellung zwei Stunden vor Spielbeginn verraten.
Auf dem Papier sind sie auch der haushohe Favorit. Im letzten Aufeinandertreffen der beiden Teams in der Liga tat sich City gegen den Abstiegskandidaten aber mehr als schwer. Am Ende gewann das Team von Trainer Roberto Mancini dank eines Treffers von Carlos Tevez kurz vor Schluss nur knapp mit 1:0.
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