Sebastian Vettel (24): Größter Erfolg: Weltmeister 2010, 2011
Überdurchschnittlich talentiert war Vettel schon immer. Mit jedem Sieg und jedem WM-Titel wird er aber erfahrener, selbstbewusster und gelassener. All das macht ihn zu einem der besten Piloten im Feld. Dazu hat er wie sein Team die Gabe, sich immer neu motivieren zu können. Die Gefahr, dass Vettel satt wird, besteht nicht. Frappierend ist seine Extraklasse im Qualifying, spannend die Frage, ob er so fehlerlos bleibt wie 2011, sollte er 2012 stärker unter Druck geraten.
Mark Webber (35): Größter Erfolg: WM-Dritter 2010, 2011
Webber kam 2011 nicht mit den Pirelli-Reifen klar und musste den Zweikampf mit Vettel früh aufgeben. Zudem vermasselte er regelmäßig seine Starts. Bekommt er beides in den Griff, steigt sein Selbstbewusstsein und er könnte wieder ähnlich viel Druck auf Vettel machen wie 2010. Zumindest das Reifenproblem sollte mit einem Jahr Pirelli-Erfahrung kein allzu großes Thema mehr sein. Starke Grundschnelligkeit im Rennen und die Fähigkeit zum Überholen hat Webber ohnehin.
SPOX-Prognose: Webber wird näher dran sein als 2011, aber trotzdem Vorteil Vettel.
Jenson Button (32): Größter Erfolg: Weltmeister 2009
Er hat sich trotz vieler Unkenrufe nach seinem Wechsel zur Nummer eins im Team hoch gekämpft. Im Qualifying ruft er nicht immer das Optimum ab, aber es gibt wohl keinen besseren Racer als ihn. Button besticht durch außerordentliche Rennintelligenz, einen runden und damit oft Reifen schonenden Fahrstil und sehr gutes Überholvermögen.
Lewis Hamilton (27): Größter Erfolg: Weltmeister 2008
Menschlich kommt er mit Button gut aus, fahrerisch ist er in vielen Punkten das genaue Gegenteil. Vom puren Speed her ist Hamilton nicht nur Button überlegen, sondern vielleicht immer noch die Nummer eins im gesamten Fahrerfeld. Allerdings neigt er zu Übermut im Rennen, der zu Fehlern führt. Außerdem kämpft er aufgrund seines aggressiven Fahrstils häufiger mit Reifenproblemen. 2011 ließen ihn persönliche Schwierigkeiten deutlich schlechter aussehen, als er eigentlich ist.
SPOX-Prognose: Button fährt wohl an seinem persönlichen Limit, besser geht es bei ihm nicht. Sollte Wundertüte Hamilton wieder zu alter Stärke finden, ist das Duell ausgeglichen.
Fernando Alonso (30): Größter Erfolg: Weltmeister 2005, 2006
Auch wenn Vettel rasant aufholt, ist Alonso wohl immer noch der kompletteste Rennfahrer im Feld. Er holt im Qualifying regelmäßig das Optimum aus dem Ferrari raus und erzielt im Rennen sogar oft Ergebnisse jenseits des Potenzials des Autos. In Sachen Rennintelligenz ist er in einem Atemzug mit Button zu nennen. Die Frage ist, wie lange sich Alonso noch klaglos mit seinen mittelmäßigen Dienstfahrzeugen herumärgert.
Felipe Massa (30): Größter Erfolg: Vize-Weltmeister 2008
Eigentlich ist es kaum nachvollziehbar, warum ihm Ferrari noch eine Chance gibt. So wie Massa in den letzten beiden Jahren gefahren ist, gibt es mindestens ein halbes Dutzend verfügbare andere F-1-Fahrer, die den Ferrari schneller hätten bewegen können. Massa ist weder im Qualifying noch im Rennen ein ernsthafter Konkurrent für Alonso. Das mag Ferrari interne Hahnenkämpfe zwischen den Fahrern ersparen, es kostet aber auf jeden Fall viele Punkte in der Konstrukteurs-WM. Mal ganz davon abgesehen, dass es Alonso vielleicht sogar noch weiter anstacheln würde, einen ernsthaften Gegner im eigenen Team zu haben.
SPOX-Prognose: Ein ganz klarer Vorteil für Alonso. Massa wird ihm wieder nicht das Wasser reichen können und damit wohl endgültig sein Spitzencockpit los sein.
Michael Schumacher (43): Größter Erfolg: Weltmeister 1994, 1995, 2000-2004
Schumacher musste bei seinem Comeback lernen, dass er den Speed der extrem gut ausgebildeten jungen Garde nicht mehr ganz mitgehen kann. Das macht sich gegen Rosberg vor allem im Qualifying bemerkbar. Schumacher bekommt die schnellsten Runden einfach nicht mehr auf den Punkt hin. Das liegt zu einem großen Teil an den Reifen, die Schumacher nur sehr selten optimal anwärmen kann. In den Rennen startet er dadurch oft von zu weit hinten, aber 2011 hat er dafür durch Blitzstarts und Entschlossenheit überzeugt. Er hat nach wie vor den Killerinstinkt. Sollte sich ihm einmal eine Siegchance bieten, ist es sehr wahrscheinlich, dass er sie nutzen wird.
Blog: Neues Dream Team bei Mercedes
Nico Rosberg (26): Größter Erfolg: WM-Siebter 2009-2011
Er ist neben Vettel und Hamilton der beste Qualifier im Feld, nicht wenige werden behaupten, er sei sogar der beste. Er holt mehr aus dem Mercedes raus, als drin steckt, und lässt demzufolge Schumacher oft schlechter aussehen, als der in Wahrheit ist. In den Rennen hat Rosberg mit dem Fluch zu kämpfen, seine exzellenten Startplätze im unterlegenen Auto nicht halten zu können. Macht Mercedes 2012 nicht den erhofften Sprung nach vorne, droht der immer noch sieglose Rosberg langsam zur tragischen Figur der Formel 1 zu werden.
SPOX-Prognose: Aufgrund seins Killerinstinkts ist Schumacher in einem guten Silberpfeil auf jeden Fall für spektakuläre Highlights gut. Die konstantere Saison wird aber Rosberg abliefern, von daher kleiner Vorteil für Rosberg.
