Kimi Räikkönen (32): Größter Erfolg: Weltmeister 2007
Der Rückkehrer muss sich wie Schumacher erst einmal wieder akklimatisieren und wird sich sicher ganz schön umgucken, wie groß die Leistungsdichte unter den jungen Piloten geworden ist. Auch bei ihm steht wegen des kniffligen Umgangs mit den Pirelli-Reifen ein großes Fragezeichen hinter dem Qualifying. Dass er im Rennen immer noch für Highlights gut ist, zumal sein Auto sehr stark zu sein scheint, steht außer Frage.
Romain Grosjean (25): Größter Erfolg: GP2-Champion 2011
Die zweite F-1-Chance nach 2009, als er noch sehr grün hinter den Ohren war und von Flavio Briatore nach sieben Rennen rausgeworfen wurde. Jetzt ist Grosjean reifer und hat bei den Tests durch exzellenten Speed überzeugt. Die 2009 noch fehlende Rennerfahrung sollte er sich in der GP2 geholt haben.
SPOX-Prognose: Grosjean wird Räikkönen jede Menge Kopfschmerzen bereiten und dem Iceman im Idealfall gehörig Feuer unter dem Hintern machen. Das Duell ist ausgeglichen.
Paul di Resta (25): Größter Erfolg: DTM-Champion 2010
Der Schotte startete furios in seine erste F-1-Saison und ließ Teamkollege Adrian Sutil in der ersten Saisonhälfte 2011 hinter sich. Gegen Ende musste er sich aber immer öfter vom Deutschen schlagen lassen. Er muss in der zweiten Saison seine Fähigkeiten als Nummer eins im Team zeigen. Jetzt ist er der etablierte Mann bei Force India. Das bedeutet natürlich steigenden Druck.
Nico Hülkenberg (24): Größter Erfolg: GP2-Champion 2009
Seine zweite und vielleicht letzte Bewährungschance nach dem bitteren Aus bei Williams nach der Saison 2010. Demnach hat auch er nicht viel weniger Druck als di Resta. Hülkenberg ist eben auch kein Rookie mehr und muss seinen Teamkollegen schlagen, wenn er seinen hohen Ambitionen in der Formel 1 gerecht werden will. Immerhin kennt er das Team aus seiner Testfahrer-Saison 2011. Im Vergleich zu 2010 muss sich Hülkenberg vor allem in den Rennen steigern.
SPOX-Prognose: Ein sehr interessantes Teamduell, in dem kein Favorit auszumachen ist. Von daher ist der Zweikampf völlig ausgeglichen.
Kamui Kobayashi (25): Größter Erfolg: WM-Zwölfter 2010, 2011
Nach dem spektakulären Einstand 2010 hat Kobayashi 2011 gelernt, dass es als Teamleader, der sämtliche Testarbeit machen muss und sich hinter niemandem mehr verstecken kann, schwerer wird zu glänzen. Aber im Laufe der Saison ist er immer besser damit klargekommen und hat durchaus überzeugt. Auch wenn er es 2011 nicht so oft zeigen konnte wie 2010, bleibt er ein begnadeter Überholer.
Sergio Perez (23): Größter Erfolg: WM-16. 2011
Zu Beginn als Bezahlfahrer verschrien, entwickelte sich der Mexikaner zu einer der positivsten Überraschungen 2011. Er nutzte die Tatsache, dass der Sauber am besten mit den Reifen klargekommen ist, am besten aus und fuhr immer wieder mit unorthodoxen Rennstrategien weit nach vorne. Den heftigen Unfall in Monaco hat er erstaunlich gut weggesteckt.
SPOX-Prognose: Das nächste Duell, das beinahe völlig ausgeglichen ist. Perez wird etwas größere Erwartungen erfüllen müssen als 2011, aber er hat das Potenzial, um Kobayashi trotzdem Paroli zu bieten.
Daniel Ricciardo (22): Größter Erfolg: Britischer F-3-Meister 2009
Schon als nächster Vettel gefeiert, war Ricciardos Einstand in die F1 bei HRT holprig. Er hatte Teamkollege Vitantonio Liuzzi nicht so sicher im Griff, wie man das erwartet hätte. Allerdings macht es das Fahrverhalten eines HRT einem Rookie auch nicht gerade leicht. Es geht für Ricciardo bei Null los, aber er muss sich deutlich steigern, um Red Bulls hohen Erwartungen gerecht zu werden.
Jean-Eric Vergne (21): Größter Erfolg: Britischer F-3-Meister 2010
Der Franzose ist kein ganz unbeschriebenes Blatt, immerhin fuhr er bei den letzten Young Driver Tests in Abu Dhabi im Red Bull alles in Grund und Boden. Aber in einem perfekten Auto fährt es sich nun einmal leichter als mutmaßlich im Toro Rosso.
SPOX-Prognose: Im Duell der beiden Red-Bull-Hoffnungsträger könnten die elf F-1-Rennen, die Ricciardo an Erfahrung als Vorsprung mitbringt, den Ausschlag geben. Von daher ein kleiner Vorteil für Ricciardo.
