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Defense:

Zugänge: Matt Gilroy (Ottawa)
Abgänge: Jeff Woywitka (St. Louis), Tim Erixon (Columbus)


Die Verteidung ist das absolute Prunkstück der Rangers. 182 Gegentore bedeuteten hinter St. Louis und den LA Kings Platz 3 in der abgelaufenen Saison. Zudem sind alle wichtigen Verteidiger noch auf der richtigen Seite der 30, so dass der Defensiverbund noch auf Jahre zusammenspielen könnte.
Das Top-Pair bilden Dan Girardi (28 Jahre) und Ryan McDonagh (22). Beide sind absolut famose Defensivkünstler, die von Coach Tortorella gerne und oft gegen die gegnerischen Topreihen eingesetzt werden. Vor allem McDonagh besitzt außerdem ein großartiges Offensivpotential, das er in seiner ersten vollen NHL-Saison des öfteren aufblitzen ließ und ihm den Ruf als potentiellen Norris Trophy Gewinner der nächsten Jahre einbrachte.




Dritte Option in der Verteidigung ist Marc Staal (25), der nach einer schweren Gehirnerschütterung diese Saison wieder vollkommen fit sein sollte.
Michael Del Zotto (22) konnte durch seine Offensivqualitäten beeindrucken und erzielte 41 Punkte (10 Tore). Manchmal erinnert er mit seinen Pässen an Legende Brian Leetch, an schlechten Tagen aber leistet sich Del Zotto in der Defensive zu viele Flüchtigkeitsfehler, so dass seine Spielzeit in den Playoffs in kritischen Situationen stark reduziert wurde. Dennoch wird Del Zotto (der noch einen neuen Vertrag unterschreiben muss) seinen Platz in den Top Four sicher haben.
Der Schwede Anton Stralman(26) kam während der Saison als Free-Agent, überzeugte nach Anpassungschwirigkeiten vor allem in den Playoff und wurde für 2 Jahre weiterverpflichtet.
Das größte Fragezeichen in der Defense ist Michael Sauer (25). Der physisch starke Verteidiger ist im Moment noch auf Grund einer im letzten Dezember erlitteten Gehirnerschütterung außer Gefecht und es ist unklar, wann und in welcher Verfassung er zurückkehren wird. Ein fitter Sauer hebt die Defense der Rangers auf ein anderes Niveau, das in der Zusammenstellung (Mischung aus Offensiv- und Defensivqualitäten, Durchschnittsalter: 24 Jahre) in der NHL einmalig ist.
Als Ergänzungspieler stehen der letztjährige Rookie Stu Bickel oder Journeyman Steve Eminger bei Verletzungen oder Ersatz für Michael Sauer bereit. Desweiteren war Dylan McIlrath (1.Runden-Pick aus 2010) als Verstärkung eingeplant. Nach einen schweren Trainigsverletzung ist allerdings ein Jahr Aufbautraining in der AHL wahrscheinlicher. Zudem wurde heute mit Matt Gilroy von den Ottawa Senators ein früherer Rangers-Spieler als Ergänzung verpflichtet.


In Tor der Rangers steht seit dem letzten Lockout Henrik Lundqvist. Der 7.Runden-Pick (!) spielte eine herausragende Saison (1.97 GAA und 93.0 % Fanquote) und bekam nach drei erfolglosen Nominierungen dieses Jahr seine erste Vezina Trophy als bester Torhüter der NHL. Hinter Malkin und Stamkos wurde er außerdem dritter in der Hart Trophy. In den Playoff konnte "King Henrik" sein Niveau nochmals anheben, doch der ganz große Wurf (Stanley Cup) blieb ihm vorerst verwehrt. Lundqvist, der in allen seinen 7 NHL-Saisons mindestens 30 Siege feiern konnte (NHL-Rekord) und mit Schweden schon Olympiasieger wurde, fehlt prakitsch nur noch dieser Pokal in seiner eindruckvsollen Trophäensammlung. Lundvist wird also extrem motiviert in die neue Saison gehen.




Als Backup wurde Martin Biron weiterverpflicht, der in den letzten beiden Jahren solide Arbeit verrichtet hat und auch dieses Jahr dafür sorgen sollte, dass Lundqvist frisch in die Playoffs in die gehen wird.



mögliches Line-up:
Ryan McDonagh - Dan Girardi
Marc Staal - Anton Stralman<
Michael Del Zotto - Michael Sauer/Steve Eminger/Stu Bickel/Matt Gilroy


(mit einem fitten Michael Sauer: 5 von 5)

Player to watch:

Rick Nash
Nash ist/war das Gesicht der Columbus Blue Jackets. Seit 2002 erzielte der ehemalige 1.First-Pick in 674 Spielen 289 Tore und gewann einmal die Maurice Richard-Trophy als bester Torschützeder NHL. Dennoch dümpelte Columbus immer in den Niederungen der Liga umher und Nash erreichte in den ganzen Jahren nur einmal die Playoffs (2008/09), um dort mit 0:4 auszuscheiden. Ein Winner-Typ sieht also anders aus. Andererseits blühte Nash bei internationalen Turnieren an der Seite anderer kanadischer Topstars immer auf und gewann sowohl WM- als auch Olymia-Gold. Nun wechselt er mit 28 Jahren im besten Eishockey-Alter auf eigenen Wunsch an den Broadway.

Dort wird Nash zum ersten Mal in seiner Karriere in einem wirklich guten Team spielen und im Fokus der Öffentlichkeit stehen. Jetzt gilt es für Nash zu zeigen, dass er nicht nur ein sehr guter , sondern dass er ein ganz großer . Dabei sollte ihm helfen, dass ihm zum ersten Mal in seiner NHL-Karriere Welktklassespieler, wie Brad Richards oder Marian Gaborik zur Seite stehen. Aktuell hält sich Nash in der Schweiz beim HC Davos fit und erzielte in seinem ersten Spiel gleich einen Hattrick.


Nash wird sicherlich etwas Zeit brauchen, um sich auf die mediale Aufmerksamkeit und das Leben im Big Apple zu gewöhnen, dennoch wäre alles andere als eine Saison mit mehr als 35 Toren (auf 82 Spiele gerechnet) eine enorme Enttäuschung für die Rangers, ihre Fans und nicht zuletzt auch für Rick Nash selbst.

Prognose:

Die NY Rangers sind durch den Playoff-Run im letzten Jahr noch näher zusammengerückt und gehen dieses Jahr als einer der Favoriten in die neue Saison. Zwar gingen einige wichtige Defensivforwards, doch durch die Verpflichtung von Rick Nash besitzen die Rangers jetzt neben Gaborik einen zweiten Top-Star, der ein Spiel durch eine Einzelaktion entscheiden kann.
Dazu wird sich die Defensive noch weiter stablisieren und vor allem Ryan McDonagh wird für mehr Gefahr von der blauen Linie sorgen. Lundvist wird sein Niveau auch noch einige Jahre halten können, so dass auch ohne einen Matteau demnächst Lord Stanley mal wieder im MSG zu sehen sein könnte. Matteau, Messier, Leetch und die anderen Helden von 1994 würden sicherlich gerne vorbeischauen...

Tipp:
Platz 2 in der Division und Platz 4 in Osten.