Findungsphase der Celtics eingeläutet

Nach fast einer erfolgreichen Dekade (1x NBA Champion, jeweils 1 weiteres mal NBA Finals und Conference Finals) unter Coach Doc Rivers verließ dieser die Celtics in Richtung Westküste. Mit einem neuen, hungrigen Coach versucht man nun, den noch jungen Kern der Celtics weiterzuentwickeln und an die letzten 9 Jahre auch zukünftig wieder anzuschließen. Sehr viel wird davon abhängen, wie die jungen Celtics ihr Potential in dieser Saison ausschöpfen. Wichtig wird dabei auch sein, wie das neue Gesicht der Celtics, Rajon Rondo, nach seiner Kreuzbandverletzung zurückkehren wird.

Was ist neu?

Paul Pierce? Nach 15 Jahren Celtics-Grün jetzt bei den Nets. Kevin Garnett? Auch im Team von Jason Kidd. Doc Rivers? Neuer Coach von Lob City.

Eine völlig neue Ausrichtung der Celtics ist in der Saison 13/14 zu erwarten. Mit Brad Stevens wurde ein äußerst erfolgreicher, sehr defensiv orientierter, College Coach geholt, der schon vor der Saison jegliche Sympathien der Spieler auf seiner Seite hat. Mit Rajon Rondo, dem neuen Franchise-Player, pflegt er schon jetzt einabsolutes "Beste-Freunde" Verhältnis, sie stehen im täglichen Kontakt, auch die anderen Spieler äußerten sich bis dato äußerst positiv über Stevens.

Für die Nummer 9 der Celtics wird es sein Schicksalsjahr, will er der Franchise Player sein, für den ihn viele halten, muss er die kommende Saison Verantwortung übernehmen. Wird er dem Anspruch nach seinem Kreuzbandriss nicht gerecht, wird er allerspätestens in der Saison 14-15 kein Celtic mehr sein.


Umfeld

Die Funktionäre, die Fans und auch die Spieler wirken nach dem Blockbuster-Trade um die 2 zukünfigen Hall-of Famer enthusiastisch, zumindest der Großteil derer, die den sportlichen Wert des Tausches schätzen.
Die Sportstadt Boston ist sehr gespannt auf die neue Saison, da nachwievor niemand richtig einzuschätzen weiß, wie man im Vergleich zu anderen Franchises steht.

Laut Danny Ainge wird man, aufgrund der "Celtics-Pride", auf keinen Fall versuchen, zwingend auf einen Lottery-Pick zu spielen. In der Free-Agency 14 wird man versuchen, einen Hochkaräter zu verpflichten, deswegen sollte man sich diese Saison ordentlich verkaufen.

Wichtig ist auch, dass Stevens das absolute Vertrauen zu Spüren bekommt.
Zieht man in die Playoffs ein, ist es schön zu sehen, dass man auch ohne der Eckpfeiler der letzten Jahre wettbewerbsfähig geblieben ist, darauf kann man die nächsten Jahre aufbauen. Verpasst man die Playoffs, hofft man auf den Lottery-Pick, um sich in der tiefen Draft Klasse 2014 einen Spieler zu ziehen, der die dann aufgezeigten Schwächen beheben kann.


Stärken

Beantown wird ein neues, schnelleres Celtics-Team zu Bestaunen bekommen. Wenn Rondo fit ist, hat er mit Bradley und Green endlich zwei ähnlich schnelle Spieler in seinem Team, die im Fastbreak sehr stark sind.
Die Defensive wird weiterhin eine große Rolle spielen, trotz dem Verlust einer der besten defensiven PF's der NBA-Geschichte. Coach Stevens ist selbst ein Defensivfanatiker, hat mit Rondo, Bradley und Green einen sehr guten Defensivkern im Kader.

Ebenfalls eine Stärke, zumindest auf dem Papier, wird die Bank werden. Courtney Lee, Brandon Bass, Gerald Wallace und Kris Humphries sind Spieler, die immer ein paar Punkte, Rebounds und gute Defensive beisteuern können.


Schwächen

Bei aller Vorfreude zu Stevens, ist es unklar, wie er auf NBA-Level coachen wird. Die Unerfahrenheit kann unter Umständen einige Spiele kosten, der Coach muss schnell lernen, die richtigen Schlüsse zu ziehen.

War man schon letzte Saison keine Offensivmacht, wird die Saison 13/14 wohl noch schwieriger werden. Offensivfixpunkt Paul Pierce wird durch Jeff Green ersetzt, ob er konstant dieses hohe Niveau halten kann, das er vorallem zum Ende der Saison hatte, bleibt abzuwarten. Auch Rondo muss sein Spiel umstellen, die kommende Saison muss er sich zu einer ernstzunehmenden
Scoring-Option entwickeln, seine 13,7 PPG im letzten Jahr sollte er im Optimalfall auf eine 20 vor dem Komma ausbauen.

Die größte Schwäche ist dennoch die Big Men Situation der Celtics. Man hat (noch) keinen echten, NBAtauglichen Center in den eigenen Reihen. Kelly Olynyk wird mit seinen 2.13m aller Voraussicht nach die 5 bekleiden, allerdings ist er dafür defensiv (noch) zu langsam und unerfahren auf eine gesamte Saison
gesehen. Alle anderen potentiellen Center sind für die 5 gegen hochgewachsene Center im Osten a lá Tyson Chandler, Roy Hibbert oder Brook Lopez schlicht zu klein (Jared Sullinger und Kris Humphries belegen mit 2.06m den zweiten Rang im Team der Celtics den noch nicht NBA-tauglichen Vitor Faverani mit seinen 2.11m ausgenommen).


Spieler im Fokus

Die gesamte Mannschaft wird sich, vorallem in Abwesenheit der Nummer 9, an Jeff Green orientieren. Die #8 der Celtics kann ein Spiel an beiden Enden des Courts dominieren, beispielhaft seine letztjährigen
Statistiken in den Playoffs (20.3 PPG; 5.3 RPG; 2,3 APG) kann aber auch in einem Spiel total abtauchen und Offensiv- wie Defensiv keine Rolle spielen.

Er wird in jedem Fall seine bevorzugte Position auf der 3 bekleiden, auf der er in meinen Augen deutlich besser aufgehoben ist als auf der des Power Forwards.
Bringt er eine positive Konstanz in sein Spiel, werden die Celtics auch während der Abwesenheit ihres Star-Point Guards kein Kanonenfutter sein.
Wird es sein "Breakout-Year", ist er ein MIP-Kandidat und die Celtics dürfen sich berechtigte Hoffnungen auf einen Playoff-Platz machen. Schafft er es nicht, Verantwortung zu übernehmen und das Team anzuführen, droht den Grünen spätestens Ende Januar eine Trade-Phase, die auf einen Schlag den Rebuild bedeuten könnten.


Fazit

Es gibt kaum ein Team in der kommenden Saison, bei dem so ungewiss ist, wohin die Reise führt. Wichtig wird, wie Rondo ersetzt wird. Avery Bradley und, wie oben geschrieben, Jeff Green müssen das Team auf Kurs halten, will man zusammen bei den Celtics mittelfristig Erfolge feiern.
Auf dem Papier gesehen könnte man durchaus um den 7., bzw. 8. Platz kämpfen, was der Einzug in die Playoffs bedeuten würde. Der Erwartungsdruck ist nicht annähernd so hoch, wie noch vor 2-3 Jahren. Die offizielle Zielsetzung lautet: Entwickeln. Die Spieler und der Trainer sollen sich dieses Jahr weiterentwickeln, damit man die Weichen für eine glorreiche Zukunft stellt.