Ein Ziel hat Stefan Kießling mit seiner Kritik an zuwenig Aufmerksamkeit für Bayer Leverkusen schon mal erreicht: er hat Aufmerksamkeit geschaffen und man spricht über Bayer.

Passend zum 150-jährigen Jubiläum der Bayer AG wird nun also auch über den ortsansässigen Fußballclub und Konzernteil Bayer 04 Leverkusen Fußball GmbH geredet.

Unabhängig von Kießlings Äußerungen habe ich mich in den letzten Wochen etwas mit Bayer 04 und seinem eher biederen Image in der Öffentlichkeit beschäftigt - im Rahmen der Diskussion um ein neues Wappen beim VfB Stuttgart bin ich bei Recherchen zu diesem Thema auch über die Veränderungen im Vereinswappen bei Bayer Leverkusen und die aktuelle Imagekampagne von Bayer 04 gestolpert und habe mir dazu auch meine Gedanken gemacht.

Historie - Tradition - sportliche Erfolge

Bayer 04 wurde - wie der Name schon sagt - 1904 gegründet, seit 1979 dauerhaft Mitglied in der Fußball-Bundesliga hat man sich über Jahre hinweg als eines des besten deutschen Teams etabliert. Als Kind der 70er ist für mich Bayer somit seitdem ich Fußball verfolge - ein fester Bestandteil der Bundesliga. Ebenfalls seit dieser Zeit (oder sogar schon länger) durchgängig erstklassig waren lediglich der HSV, der VfB Stuttgart, der FC Bayern und Borussia Dortmund.

Seit 1997 hat man lediglich drei Mal die internationalen Wettbewerbe verpaßt, mit Ausnahme des Fastabstiegs im Jahr 2003 (Platz 15) erreichte man im gleichen Zeitraum immer einstellige Tabellenplätze - für einen Titel reichte es in den letzten 20 Jahren freilich nicht. Zuletzt wurde man 1993 DFB-Pokalsieger. Dies war in der kompletten Vereinsgeschichte auch der einzige nationale Titel, den man erringen konnte - an den ich mich persönlich aber nicht mehr erinnern konnte.

In Erinnerung geblieben ist mir jedoch - wohl auch aufgrund des spektakulären Spielverlaufs - der UEFA-Cup-Sieg 1988, als man ein 0:3 aus dem Hinspiel umbiegen konnte und ein dramatisches 11-m-Schießen gewann.

Sportlich gehört Bayer 04 somit seit vielen Jahren zu den deutschen Spitzenclubs - hier gebe ich Stefan Kießling recht - trotzdem sind andere Vereine beliebter und präsenter in den Medien - aber woran liegt's?

Die von einigen immer angebrachte fehlende Tradition lasse ich nicht gelten, weil Bayer als Arbeiterclub entstanden ist und sich seit langen Jahren in der nationalen Spitze hält.

Sicherlich auch dank der Gelder von Bayer - aber kein Profifußballclub lebt heute nur noch von den Mitgliedsbeiträgen und Wurst- und Bierverkäufen im Stadion.

Außerdem wird hier nicht im Unverstand Geld reingepumpt wie bei anderen Projekten (Wolfsburg, Hoffenheim) oder kurzfristig versucht, den Verein nach oben zu pushen.

Auch wenn die großen sportlichen Erfolge fehlen (ach ja, wann war Schalke das letzte Mal Meister?) gehört man trotzdem zu den national und international erfolgreichsten deutschen Vereinen.

Biederes Image - Kritikpunkt oder Marke?

Sichtet man die Kommentare unter dem Spox-Bericht zu Kießlings Äußerungen, liest man Aussagen wie "Leverkusen ist nicht sexy genug" oder auch "Biedermann-Image" - ergänzend dazu sehen viele das "Pillendreher" oder "Werkself"-Image eher als schädigend als fördernd an.

Hier kann man geteilter Meinung sein - mit einem Augenzwinkern betrachtet finde ich die entsprechenden Kampagnen der letzten Jahre eher positiv, weil einfach passend. Bayer wurde von Arbeitern des Konzerns als Betriebssportgruppe gegründet und war und ist zu aller Zeit untrennbar mit dem Konzern verbunden.

Warum soll man dieses Bild verzerren oder verleugnen? In Stuttgart weiß man, wo man herkommt, in Dortmund spricht man von echter Liebe und für viele Schalke-Fans ist der eigene Club auch mehr Religion als Sportverein...

Warum sollte man also bei Bayer 04 seine Herkunft verleugnen wollen - was aufgrund des Vereinsnamens eh unmöglich ist.

Die aktuelle Werbekampagne - gelungen oder Flop?

Vor diesem Hintergrund finde ich die aktuelle Werbekampagne von Bayer mit dem Slogan "Echte Leverkusener" etwas fragwüdig... hat man hier bei Dortmund gespickelt? Wenn ich den Slogan wörtlich nehme, sind entweder die Protagonisten großenteils unglaubwürdig oder Leverkusen ist weit größer als gedacht.

Daß diese vier sportliche Aushängeschilder in ihrem Verein sind - ganz klar - aber sind das alles echte Leverkusener?

Kießling (Franken), Leno (Baden-Württemberg) und Bender (Bayern) kommen alle aus dem Süden Deutschlands und haben auch ihre fußballerische Grundausbildung in der Fremde genossen , lediglich Gonzalo Castro kommt (wie die Bayer AG ursprünglich auch) aus Wuppertal und somit aus der Region - und spielt auch schon seit 13 Jahren bei Bayer Leverkusen (er kam übrigens von Bayer Wuppertal - gehört also quasi auch schon zum Betriebsinventar der AG)

Sorry - liebe Leverkusener Marketing-Abteilung, da waren mir die "Pillendreher", "Werkself" und "Vizekusen"-Kampagnen der letzten Jahre 100 mal lieber - weil glaubwürdiger. Mehr ehrliches Interesse für Bayer 04 werdet Ihr damit auch nicht schaffen können.

Leider ist Castro nur einer der wenigen mit Stallgeruch und regionaler Herkunft, da haben andere Vereine (z.B. Stuttgart mit Gentner, Ulreich, Tasci, Didavi) mehr Möglichkeiten, eine solche Kampagne etwas glaubwürdiger umzusetzen. Wobei beim VfB die vom Ex-Präsidenten Mäuser reanimierte Mär von den "Jungen Wilden" auch nicht glaubhaft umgesetzt wurde. Die Jungen Wilden sind beim VfB Geschichte - der Slogan Echte Leverkusener für mich nah dran an der Totgeburt.

Außendarstellung im Tagesgeschäft

Im Tagesgeschäft Bundesliga ist die auffälligste Person kein Spieler, sondern der Geschäftsführer Wolfgang Holzhäuser. Auf Bildern sieht man ihn meist mit grimmigem Blick - und von den Äußerungen her hat man das Gefühl, er sei permanent am Jammern - sei es wegen Spielern, die man nicht bekommt oder sonstigen Ungerechtigkeiten auf dieser Welt.

Es fehlt aber ein Spieler, der auch in der Öffentlichkeit auf sich aufmerksam macht. Ich rede jetzt nicht von Schlagzeilen a la Arnautovic - aber wenn ein Stefan Kießling sich jetzt zu Wort meldet und die mangelnde Aufmerksamkeit gegenüber Bayer kritisiert, dann ist das auch wieder etwas Holzhauser-like.

Es fehlt ein Boulevard-Spieler wie ein Rafael van der Vaart, es fehlt ein Exzentriker auf dem Platz wie ein Franck Ribery oder ein Arjen Robben und auch ein Trainer wie ein Jürgen Klopp. Zu Zeiten eines Rainer Calmund - der doch etwas mehr Charisma als Holzhäuser hat - war die Wahrnehmung in der Öffentlichkeit auch etwas anders.

Schaut man sich die aktuellen Protagonisten an, dann wirkt das alles ein bißchen wie die Belegschaft eines Chemiekonzerns - brav, bieder, etwas angepaßt - wenig Wiederkennungswert - ohne jetzt ketzerisch klingen zu wollen, aber ich behaupte, daß 90% der Bayer-Spieler unerkannt über die Straßen laufen können.

Kann mehr Aufmerksamkeit erzeugt werden?

Dieses biedere Werkself-Image, daß viele wahrnehmen, ist Fluch und Segen zugleich. Dank der Integration in den Bayer-Konzern ist eine gute finanzielle Ausstattung gegeben - man muß sich hier keine Gedanken machen.

Bayer steht für Medizin, hat einen relativ guten Ruf ist dank Aspirin aus dem täglichen Leben vieler Leute nicht mehr wegzudenken - aber das ist der Konzern, der so wahrgenommen wird - aber nicht der Fußballverein.

Der Vorteil der guten finanziellen Ausstattung ist aber auch in der öffentlichen Wahrnehmung ein Nachteil, weil der Verein wie ein verwöhntes Einzelkind wahrgenommen wird - speziell nachdem Bayer den anderen Profi-Werksclub Bayer Uerdingen vor knapp 20 Jahren aufgab und dieser an den Rand der Insolvenz rutschte.

Trotz der guten finanziellen Ausstattung konnten bislang aber nur wenige Titel gewonnen werden.

In einer Region, wo auf engem Raum etliche Proficluibs beheimatet sind und immer wieder Vereine auf- und absteigen (Effzeh, Fortuna, Gladbach), wo es finanzielle Dramen gibt (Aachen, Duisburg) und wo nicht weit entfernt die Ruhrpottclubs wie Schalke und Dortmund ihre verbalen Gefechte austragen, steht Bayer immer ein bißchen still daneben wie der dicke Junge aus der Nachbarschaft, der beim Straßenkick immer als letzter gewählt wird.

Warum sollte man in dieser Region ausgerechnet Bayer-Fan werden? Sind es die fehlenden Titel, ist es die jahrelange Unterklassigkeit bis von 34 Jahren oder sind die anderen einfach cooler?

Ich kann diese Frage nicht beantworten - weil hier in der Region Stuttgart sich die Frage nicht stellt: ich bin dank Guido Buchwald seit über 30 Jahren VfB-Fan - aber die regionale Ballung von Proficlubs ist nirgendwo so hoch wie zwischen Köln und Dortmund.

Wo dort im Umkreis von 60 km an die 10 Proficlubs beheimatet sind - gibt es hier gerade mal einen - sicherlich ist die Bevölkerungsdichte hier auch etwas geringer - aber die Auswahl an Clubs im Oberhaus ist doch etwas dünner... so haben wir hier viele VfB-Fans (regional verbunden), etliche Bayern-Fans (viele Erfolgsfans), inzwischen etliche Dortmund-Fans (durch die Erfolge der letzten Jahre entstanden) und sogar einige HSV-Fans (warum auch immer...) - aber ich kenne keinen einzigen Bayer-04-Fan persönlich.

Ich kenne nicht mal jemanden, der einen Bayer-Fan kennt! Und ich bin alles andere als ein Einzelgänger...

Ich weiß nicht, für wen mein Herz schlagen würde, wenn ich etwa 300 km weiter nördlich aufgewachsen wäre - welche Personen mich in meiner frühen Kindheit geprägt und mich in der Vereinswahl beeinflusst hätten.

Aber im Schatten der großen Städte Köln (über 1 Mio Einwohner) und Düsseldorf (knapp 600.000 Einwohner) kommt Leverkusen mit knapp 160.000 Einwohnern eher beschaulich daher - daher ist die Fanbasis aus der eigenen Stadt per se schon mal etwas geringer - Hoffenheim und Wolfsburg können hier auch ein Lied von singen - meines Erachtens wird es Bayer immer schwer haben, sich hier durchsetzen zu können.

Ich denke, man sollte bei Bayer aus der Not eine Tugend machen: die Werbekampagnen der "Pillendreher" und der "Werkself" finde ich persönlich passend wie die Faust auf's Auge - die aktuellen "Echten Leverkusener" dagegen wie erwähnt gar nicht gut - die einzige Chance aus meiner Sicht, wie Bayer in der Öffentlichkeit mehr wahrgenommen wird, sind schlicht und ergreifend Titel.

Weil mit dem ewigen Zweiten hat man eher Mitleid, wie das man Sympathien für ihn entwickelt - mit dem Erfolg wird sich sich auch die Wahrnehmung ändern und es werden auch mehr (Erfolgs)-Fans kommen.

Wie gesagt - ich stelle hier meine Meinung zu Bayer dar - Kritik und Meinungen sind herzlich willkommen!