John Cena & Nikki Bella vs. The Miz & Maryse
Kneisel: Ich bin hin- und hergerissen. Einerseits ist es traurig, dass Cena, der vor zwei Monaten noch WWE-Champ war und Miz, der 2016 zu den absoluten Highlights zählte, in einem so unbedeutenden Match stehen. Andererseits ist es für die beiden sicherlich toll, auf dieser Bühne an der Seite ihrer Lebensgefährtinnen antreten zu können. Da John demnächst eine weitere Pause einlegen soll, würde ein Sieg für Team Awesome Sinn machen. Ich gehe aber davon aus, dass Nikki Maryse pinnen wird. Mein Tipp lautet also John Cena & Nikki Bella.
Schlauchy: So sinnlos die Paarung auch ist, desto stärker muss ich Cenas Promo am vergangenen Dienstag herausheben. Durch die von ihm eingebrachte Intensität hat die Fehde erstmalig so etwas wie Relevanz erlangt. Sicherlich wird der Kampf jedoch bei weitem nicht so intensiv und unterhaltsam wie Johns Promo. Auch wenn Nikki & Cena wohl die Favoriten sind, tippe ich darauf, dass man The Miz für seine starken Leistungen in den letzten Monaten belohnt und Maryse & Miz den Sieg zugesteht.
Intercontinental Champion Dean Ambrose vs. Baron Corbin
Schlauchy: Eine Fehde, die ein wenig unter dem Radar läuft. Ich war bisher kein großer Fan von Corbin. In dieser Fehde aber überrascht er mich positiv, seine eher träge Redeweise kommt gut rüber. Man nimmt beiden Kontrahenten ab, dass sie sich nicht ausstehen können. Gleichzeitig sind sie zwei extreme Gegenpole. Auf der einen Seite der scherzende Ambrose, auf der anderen der immer ernste Corbin. Allerdings wird das Match, ebenso wie die Fehde bislang, unter dem Radar laufen und in der Midcard nur wenig Zeit bekommen. Nur folgerichtig wird der konstante Push von Baron Corbin fortgesetzt und er darf am Sonntag erstmalig den Intercontinental-Titel in die Höhe strecken. Blutet dir als altem Dean-Liebhaber da nicht das Herz?
Kneisel: Natürlich tut es das, aber der Titelwechsel ist sinnvoll. Ambrose braucht nicht den IC-Titel, sondern endlich mal wieder eine ordentliche Main Event-Fehde oder, noch besser, einen Heel-Turn. Für mich ist seit jeher faszinierend, wie gut der Mann als Face funktioniert, denn er ist ein logischer Heel und ich würde unfassbar gerne erleben, was er in dieser Rolle abzieht. Die Paarung gefällt mir, da die beiden perfekt zueinander passen. Dadurch ist umso trauriger, wie sehr das Ganze unter dem Radar läuft. Es wird sicher kein langes Match, aber hoffentlich holen sie alles raus und geben es sich ordentlich. Am Ende wird Baron Corbin jedenfalls IC-Champ.
United States Champion Chris Jericho vs. Kevin Owens
Kneisel: Ich spare mir an dieser Stelle einen endlosen Rant darüber, wieviel attraktiver diese Paarung wäre, wenn es um den Universal-Titel ginge. Das Match wird in jedem Fall eines der absoluten Highlights des Abends und ich bin überzeugt, dass die Beiden sich einiges überlegt haben, um ihre grandiose Storyline und die fantastische Chemie, die sie miteinander haben, zu krönen. Da der World-Title wohl auf längere Zeit bei den Part-Timern geparkt wird, gehe ich fest davon aus, dass Kevin Owens am Ende eines großen Kampfes als neuer US-Champ die Halle verlassen wird.
Schlauchy: Ohne Erwähnung möchte ich die sinnlose Entfernung des Universal-Titels aus dieser Fehde nicht belassen. Es ist einfach nicht zu erklären, weshalb man den Titel aus so einem exzellenten Aufeinandertreffen zu einem alten Mann transferiert hat, der ihn schlussendlich wohl an einen anderen Part-Timer abgeben wird. Nichtsdestotrotz wird das Match eines der, wenn nicht sogar das Highlight des Abends und mit genügend Zeit jeden Fan im Stadion von den Stühlen reißen. Alles, was die Beiden gemeinsam gemacht haben, war überragend; ihre Freundschaft, das Festival of Friendship und nun auch die Fehde. Das einzige, was dem Match und der Fehde fehlt, ist die Spannung, wer als US-Titelträger das Event verlässt. Da Jericho wohl bald wieder musikalisch unterwegs sein wird, wird die Fehde zu schnell beendet und Kevin Owens gewinnt den Titel am Sonntag.
Raw Women's Champion Bayley vs. Charlotte Flair vs. Sasha Banks vs. Nia Jax (Fatal 4-Way Elimination Match)
Schlauchy: Das Match war, bevor man Nia Jax hinzugefügt hat, in der perfekten Konstellation, um gar ein Showstealer des Abends zu werden. Nun kann man nur hoffen, dass man Nia Jax zwar am Match teilhaben lässt, die Action aber hauptsächlich auf die drei anderen Damen verteilt. Dass Sasha, Charlotte und Bayley jeweils eine sehr gute Chemie im Ring besitzen, ist bekannt. Die Frage lautet, inwieweit Nias Involvierung das Ganze negativ beeinflussen wird? Sicherlich werden wir ein paar große Spots erleben und die Frauen werden ihr Standing innerhalb des Raw-Rosters weiter stärken. Schlussendlich wird Bayley nach einem Pin an ihrer Freundin als Siegerin aus dem Ring steigen, dadurch Sasha Richtung Heel bringen und die gemeinsame Fehde vorantreiben.
Vince McMahon wird 70: No Chance in Hell!
Kneisel: Wie du, habe auch ich wochenlang gehofft, dass man sich eines Besseren besinnt und Nia nicht in das Match packt. Zwar hat sie sich am Mikro gesteigert, im Ring dafür aber seit ihren letzten NXT-Monaten eher einen Schritt zurück gemacht - und toll waren ihre Leistungen auch damals nicht. Entsprechend bin auch ich absolut kein Fan dieser Frau, denn außer ihrer Statur hat sie eigentlich nichts, was für sie spricht. Hoffentlich lässt eine der anderen Damen sie möglichst früh draußen in die Barrikade stürmen, wodurch sie anschließend nicht mehr am Match teilnimmt. Leider begeistert mich die Raw Women's Division generell nicht so sehr wie dich, da ich auch Bayley im Ring unfassbar langweilig finde. Allerdings bin ich zuversichtlich, dass sich die Entscheidung tatsächlich zwischen ihr und Sasha Banks abspielen wird - nur dass der Bo$$ die langjährige Freundin schon im Match hintergehen und sich so den Titel sichern wird.
Shane McMahon vs. AJ Styles
Kneisel: Mein größter Kritikpunkt an dieser Ansetzung ist, dass es sich nicht um ein Gimmick-Match handelt. In diesen kann Shane immer das Maximum rausholen, zudem hätte es zu den Animositäten zwischen den beiden gepasst. Nichtsdestotrotz gehe ich von einem spektakulären Match aus, in dem beide Männer heftige Bumps nehmen und das Beste aus der Ansetzung machen werden. Vorstellen könnte ich mir einen glücklichen Sieg für Shane McMahon, der zu einem Gimmick-Match bei Backlash führt. Es wird sicherlich eines der Highlights des Abends, allerdings kann ich nicht anders als etwas enttäuscht darüber sein, dass Styles nicht im World-Title-Match steht.
Schlauchy: Das SD Title-Match ist gut so wie es ist und Styles befindet sich in einem der Top-Matches des Abends, also alles gut! Dass dieses Match keine Stipulation hat, verstehe ich allerdings auch nicht. Vielmehr rechne ich damit, dass kurzfristig ein No-DQ- oder mindestens ein No-Countout-Match daraus wird. Nur in solchen Matches kann Shane seine wirkliche Strahlkraft entwickeln und die Leute in seinen Bann bringen. Aber auch in einem normalen Match werden AJ und Shane uns ein paar heftige Spots liefern und ein denkwürdiges Fest abliefern. Wie sich die Geschichte nach dem PPV weiterentwickelt, wird interessant zu sehen sein. Nachdem AJ Styles am Sonntag gewinnt, sind Nickligkeiten gegenüber dem Commissioner vorhersehbar.
