American League East
(Tampa Bay Rays, New York Yankees, Toronto Blue Jays, Boston Red Sox, Baltimore Orioles)
In der wohl ausgeglichensten Division ist es nahezu unmöglich, einen Sieger oder gar eine ungefähre Reihenfolge voraus zu sagen. Die Blue Jays und Rays sehen derzeit wie die frühen Favoriten aus, aber Baltimore hatte ein gutes Jahr, Boston lauert trotz wenig Upside und die Yankees sind nach wie vor die dunkle Seite der Macht, die man niemals unterschätzen sollte.
Torontos Lineup hat Power, Speed und dank Neuzugang Jose Reyes (kam aus Miami) jetzt einen der besten Shortstops der Liga. Mit Cy Young-Gewinner R.A. Dickey, Mark Buehrle und Josh Johnson hat man gleich drei potente Pitcher verpflichtet und die zuletzt wacklige Rotation erheblich verstärkt. Tampa Bay pitcht traditionell stark und schickt mit David Price den anderen Cy Young-Winner auf den Hügel. Die Frage ist lediglich, ob die Rays-Offensive genug Runs generieren kann, um die Werfer zu unterstützen. Ein gesunder Evan Longoria wird hier sicherlich helfen.
Baltimore hatte vergangene Saison enormes Glück und gewann viele enge Partien - das Gesetz der Serie verspricht einen Pendelschwung in die andere Richtung. Dennoch: mit einem guten Kern um Adam Jones, Matt Wieters und Nick Markakis dürfte man im Rennen bleiben, auch wenn ein Ace im Pitchingstaff fehlt.Die Red Sox sind sicher nicht mehr die Schwergewichte vergangener Jahre, aber auch nicht so schlecht wie 2012 (nur 69 Siege). Man hat immer noch Spieler wie Dustin Pedroia, David Ortiz, Jon Lester und Clay Buchholz und seit dem Winter auch Mike Napoli, Shane Victorino und Neu-Closer Joel Hanrahan. Wenn alle gesund bleiben, könnte Boston überraschen.
Und wer will eigentlich New York bereits im März zu Grabe tragen? Sicher: die Offseason war ein Desaster, der Kader hat methusalem'sches Alter erreicht und man muss schon jetzt zahlreiche verletzte Leistungsträger ersetzen. Aber die Yankees bleiben die Yankees. Das Pitching ist stark, die Starpower nicht zu verachten, und das Klub-Bankkonto dicker als das der anderen 29 Teams. Es wird schwer, und die 95 Siege des Vorjahres scheinen utopisch, aber über eine Wildcard sind die Playoffs für NY jederzeit in Reichweite.
American League West
(Los Angeles Angels, Oakland Athletics, Texas Rangers, Seattle Mariners, Houston Astros)
Für mächtig Spannung ist auch in der AL West gesorgt: die jungen Oakland A's wollen den sensationellen Division-Sieg duplizieren, die Texas Rangers sind nach dem Abgang ihres besten Spielers stinksauer, während man in Anaheim zum ganz großen Rundumschlag ausgeholt hat.
Nachdem die Angels schon letztes Jahr für den Transfercoup überhaupt sorgten (Albert Pujols), legte man im Winter noch einen drauf und stibitzte Superstar Josh Hamilton vom Division-Rivalen Texas. Die Verpflichtung ist gigantisch, vereint sie in Los Angeles doch drei der 15 besten Offensivspieler der Welt in einer Lineup. Das Pitching hinkt da mächtig hinterher, erst recht nach den Abgängen von Dan Haren und Zack Greinke.
Texas macht bei den Werfern schon eine bessere Figur, verliert aber mit Hamilton seines imposantesten Schläger und wirkt insgesamt nicht mehr so explosiv und ausgeglichen wie in den Jahren zuvor. Spätestens in den Playoffs wird man immer und immer wieder deklassiert. Oaklands junge Rotation und monströse Power im Herzen der Batting Order rücken einen weiteren Playoff-Platz ebenso in Reichweite wie eine natürliche Regression nach einem fast perfekten Jahr.Seattle verfügt in "King" Felix Hernandez über einen der besten Pitcher der Welt und einen ganzen Batzen junger Spieler, die durchaus überraschen könnten - auch wenn für die Mariners die Postseason noch zu früh kommt. Insgesamt ein offenes Rennen um den Division-Titel und vielleicht zwei weitere, mögliche Playoff-Plätze, denn dank der neu zugeteilten, schwachen Houston Astros winken den Alteingesessenen zahlreiche leichte Siege zusätzlich, die dann im Herbst den großen Unterschied machen.
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