Südamerika
Das Team der Stunde: Ecuador. Nirgendwo verändern sich die Machtverhältnisse so schnell wie in Südamerika: Vor ein, zwei Jahren schickten sich das taktisch brillante Uruguay sowie das wilde Chile an, das Duopol von Argentinien und Brasilien anzugreifen. Statt aber weiter zu prosperieren, rutschten die beiden in eine mittelschwere Sinnkrise: Uruguay ist nach einem 1:4 in Bolivien und einem 0:3 in Argentinien nur noch Fünfter der Südamerika-Gruppe. Chile, 1:2 gegen Argentinien und 1:3 in Ecuador unterlegen, fiel sogar auf den sechsten Platz.
Stattdessen gibt es neue Regenten neben Spitzenreiter Argentinien: Kolumbien etwa, das mit Radamel Falcao den wundersamen Aufstieg fortsetzt (2:0 gegen Paraguay). Und ein Fußball-Winzling, der sich nach zehn Spieltagen und insgesamt sieben Partien ohne Niederlage plötzlich auf Rang zwei wiederfindet: Ecuador. Eine Truppe von Namenlosen, die angeführt wird von Antonio Valencia (ManUtd) und Stürmer Felipe Caicedo (2 Tore beim 3:1 gegen Chile).
Der Spieler der Stunde: Lionel Messi (Argentinien). Was soll man noch zu Messi sagen außer Belanglosigkeiten? Vielleicht das hier: Auf der Suche nach einem Makel wurden zeitlebens seine schwachen Darbietungen für Argentinien angeführt. Seit Alejandro Sabella das Nationalteam übernahm und er Messi zum Kapitän ernannte, sind allerdings keine Unterschiede mehr zu seinen Leistungen für Barcelona auszumachen. Unter Sabella gelangen ihm in 12 Spielen furchteinflößende 14 Tore! Sehenswert zuletzt das 1:0 beim 2:1-Sieg gegen Chile.
Der Bundesliga-Legionär der Stunde: Juan Arango (Venezuela). Eine Bilanz der Traurigkeit: Als einziges südamerikanisches Land hat sich Venezuela noch nie für eine WM qualifiziert und als bestes Abschneiden in der 96-jährigen Geschichte der Copa Amerika steht ein 4. Rang. Dass diese Platzierung im letzten Jahr erreicht wurde, dient jedoch als Beweis für das Vorwärtskommen des Teams.
Und auch in der Quali-Gruppe widersetzt sich Venezuela den Topteams des Kontinents und ist Vierter, womit man erstmals für eine WM qualifiziert wäre. Entscheidender Spieler: Volksheld Arango. Nachdem er für Gladbach gegen Frankurt bereits in der 8. Minute das 1:0 erzielt hatte, sicherte er gegen Ecuador mit seinem Traumtor in der 6. Minute immerhin ein 1:1.
Europa: Tomer Hamed - der Messi-Rivale
