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Beide Stars pushen sich bis zu ihren Grenzen, ohne zu vergessen, dass sie es dem anderen zu verdanken haben, es jemals so weit geschafft zu haben.
Dass sich die beiden Alphatiere einer Franchise auf dem Feld die Meinung sagen, wie es zwischen Durant und Westbrook schon seit der Saison 09/10 vorkommt, ist nicht ungewöhnlich. Ungewöhnlich ist nur, dass emotionale Spieler wie Westbrook dies anders ausdrücken, als die etwas entspannteren Durant und Duncan.
Es liegt in der Natur der Sache, dass sofort ein Riss zwischen Durant und Westbrook gesehen wird. Dieses Spielchen wird dann soweit getrieben, dass Westbrook für alles Schlechte bei den Thunder verantwortlich ist und der perfekte Schwiegersohn Durant nur zu retten versucht, was nicht mehr zu retten ist. Wer von den beiden denn nun recht hatte, kann niemand sagen - wenn es denn überhaupt jemanden interessiert hat. Keiner der beiden ist der erfahrene Veteran, der immer recht haben muss, weil er schon alles und jeden in der NBA mehrmals gesehen hat. (Fazit: Natürlich hätte Westbrook öfter versuchen können, Durant anzuspielen. Aber natürlich hätte Durant mehr abseits des Balles arbeiten können, um sich von den Verteidigern loszueisen.)

Fakt ist aber: Die beiden sind zusammen zu NBA Stars herangewachsen und haben gemeinsam eine Loser-Franchise auf ihren Rücken zu einem Contender getragen. Der in den Medien als Leidtragende Kevin Durant dargestellte hat mehrmals betont, dass er Westbrook gegen keinen Spieler tauschen würde und mit ihm zusammen NBA Champion werden will.
Ein weiteres Kapitel der Saga fügte Durant selbst während des Auswärtsspiels in Oakland hinzu, als er einen Journalisten aus dem Nichts mit der Frage "Why does everyone want to talk about who the best player is on our team, whether it's me or Russell? Why does everyone worry about that?" überraschte.
Für die letzten Zweifler an der Beziehung der beiden - diejenigen, die lieber ESPN-Redakteuren, als den Betroffenen selbst glauben möchten - wurde erst vor Kurzem Westbrooks Vertrag für die maximale Laufzeit und dem (zu dem Zeitpunkt) maximalen Gehalt verlängert. Ein klares Zeichen, dass ganz Oklahoma City an das Fundament KD-RW glaubt. Ein klares Zeichen ist auch, dass Westbrook durch die vorzeitige Verlängerung einige mögliche Millionen hat liegen lassen. Millionen, die über den Verbleib von Serge Ibaka und James Harden entscheiden können.
In einer Zeit, in der Jungstars bestimmen, in welcher Großstadt sie spielen wollen, verschwendet der medienscheue Westbrook keinen Gedanken daran, ob und wann er bei seiner Jugendliebe Lakers anheuert. Für ihn gibt es nur die 1b-Rolle neben Kevin Durant im schnöden Oklahoma City.
Was bleibt sind Leute, die in Westbrook immer noch einen Egoisten sehen wollen. Jemanden, der sein eigenes Team haben und Rampenlicht der große Held sein will.

Wie war das jetzt mit der Kritik?
Russell Westbrook spielt unter einem Mikroskop. Jeder noch so kleine Fehltritt wird pedantisch analysiert und interpretiert.
Nein, Westbrook ist definitiv nicht der Point Guard, den die meisten NBA Fans erwarten und gewohnt sind. Anstatt ihn in die Form eines kontrollierten Pass-First-Guards zu zwängen, hat sich Coach Brooks dafür entschieden, seine Stärken zu nutzen: Kraft und Schnelligkeit. Um den Ball nur zu Kevin Durant zu bringen, ist Westbrook einfach zu talentiert.
4.3 Turnover bei nur 5.5 Assists von einem zweimaligen All-Star bei dem Team mit der besten Bilanz der Western Conference lesen sich dennoch schlecht. Die Gründe liegen zum einen im stark individuell-orientierten System und bei den beiden Big Men Ibaka und Perkins, die viele Pässe einfach fallen lassen.
Einen gesunden Anteil daran hat aber auch Westbrooks aggressive Spielweise, bei der man einfach mit ein paar Turnovern pro Spiel rechnen muss. Es ist wie bei Quarterback-Legende Brett Favre, der zwar haarstreubende Interceptions warf, aber dennoch zur Elite seiner Position gehörte.
Hinzu kommen Kleinigkeiten, wie der Ausfall seines zuverlässigen Backups Eric Maynor. Westbrook muss seine energetische Spielweise in dieser Saison über längere Phasen des Spiels abrufen, was einige Unkonzentriertheiten mit sich zieht.
Dennoch muss man immer im Hinterkopf behalten, dass Westbrook mit 23 Jahren noch sehr jung, erst in seiner ersten NBA Saison zum Point Guard geworden ist und er die schwierigste Position im Basketball immer noch lernt.
Dass die ganze Sache viel zu heiß gekocht wird, zeigt der stetige Erfolg des immer noch blutjungen Teams, seine zweifache Nominierung zum All-Star durch die Coaches und die zweifache Auszeichnung des "NBA Player of the week" in dieser noch jungen Saison durch die NBA selbst.

Das Geschichtsbuch
Den bisherigen Höhepunkt erreichte das Duo Durant/Westbrook während des historischen Heimspiels gegen die Denver Nuggets am 19.02.2012. Beide erzielten zusammen 91 der 124 Punkte (51 von Durant, 40 von Westbrook) und erinnerten damit an längst vergangene Zeiten der NBA.
So waren sie erst das dritte Duo, das ein 50- und ein 40-Punkte-Spiel zusammen abliefern konnte. Die letzten beiden, die überhaupt in einem Spiel jeweils 40 Punkte erzielten, waren Michael Jordan und Scottie Pippen in der legendären 72-Siege-Saison 1995/96.
Westbrook war in diesem Spiel an 60 Punkten direkt beteiligt (erzielt oder vorbereitet ), 7 seiner 9 Assists fanden dabei Durant.
Außerdem erreichte er in der Vorwoche als einer von drei Spielern der Geschichte die Marke von 5000 Punkten, 1900 Assists und 1300 Rebounds während der ersten 274 NBA Spiele. Die beiden anderen sind die Legenden Oscar Robertson und Magic Johnson. Letzterer hatte in dieser Zeit übrigens 56 Turnover mehr auf dem Konto...

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