Atlanta Hawks (17-19) - Los Angeles Lakers (15-21) 121:130 (BOXSCORE)
Was für eine Show von LeBron James. Atlanta versuchte am Ende alles gegen den Forward, fand aber keine Antworten. James traf Dreier, schloss Drives gegen drei Verteidiger ab und fand stets die freien Mitspieler. So standen in knapp 40 Minuten 47 Punkte (18/27 FG, 4/6 Dreier), 10 Rebounds und 9 Assists für das Geburtstagskind. Nur Jamal Crawford und Michael Jordan (je 51) erzielten in einem so hohen Alter mehr Punkte.
"Ich fühle mich besser als damals mit 18", erklärte LeBron anschließend. "Damals wusste ich nicht, was aus mir werden würde. Aber ich wusste, dass ich einer der besten Spieler aller Zeiten werden könnte, wenn ich hart daran arbeite und dem Spiel treu bleibe." Manchmal fühle er sich auf dem Court "wieder wie ein Kind."
Am Ende erhielt James dann auch Hilfe. Als die Hawks dank zweier Dreier von Dejounte Murray 90 Sekunden vor dem Ende auf -3 verkürzt hatten, scorte Russell Westbrook nach einem Drive und klaute Murray im Gegenzug den Ball, sodass die Lakers leichte Punkte erzielen konnten. Ein Jumper vom umsichtigen Dennis Schröder machte schließlich alles klar.
Der Braunschweiger kratzte mit 12 Punkte (5/12 FG), 9 Assists sowie 3 Steals in 32 Minuten an seinen ersten Double-Double der Saison, was Westbrook (14, 11 Assists, 6 TO) gelang. Auch Thomas Bryant (19, 17 Rebounds) hatten seinen Anteil am siebten Auswärtssieg der Lakers in dieser Spielzeit.
LeBron James übernimmt für Lakers im zweiten Viertel
Dabei sah es zunächst nicht gut aus. Früh im zweiten Viertel führten die Hawks bereits mit 15 Punkte, doch dann schaltete James in den Angriffsmodus. Der King war an 32 der 39 Zähler der Gäste im zweiten Viertel direkt beteiligt (16 PTS, 7 AST) und hauchte mit seinen Drives den Lakers wieder Leben ein. Entsprechend ging es nach dem Wechsel weiter.
Ohne Clint Capela fehlte Atlanta Länge in der Zone, was James gnadenlos bestrafte (13/17 FG in der Zone). Ende des dritten Viertels gingen die Lakers wieder in Führung, diese sollten sie bis zum Schluss nicht mehr abgeben. Für Atlanta waren Trae Young (29, 11/24, 8 Assists) und Murray (20, 9 Dimes) die besten Scorer, Rookie A.J. Griffin (13) wusste von der Bank kommend zu gefallen.
Vor der Partie hatte es rund um die Hawks etwas Wirbel gegeben, nachdem Shams Charania (The Athletic) vermeldet hatte, dass Coach Nate McMillan einen Rücktritt in Erwägung ziehen würde. McMillan dementierte das nur dezent und gab an, dass man sich nach der Saison mit dem Management zusammensetzen werde.
NBA: Die Stats-Leader bei Hawks vs. Lakers
| Kategorie | Hawks | Lakers |
| Punkte | Trae Young (29) | LeBron James (47) |
| Rebounds | John Collins (9) | Thomas Bryant (17) |
| Assists | Dejounte Murray (9) | Russell Westbrook (11) |
| Steals | Onyeka Okongwu (2) | Dennis Schröder (3) |
| Blocks | Onyeka Okongwu (3) | 6 Spieler je 1 |
