SPOX: Herr Lewis, Sie spielen nunmehr seit 1998 in der NBA und haben in diesem Zeitraum unter anderem bereits zwei Finals erreicht, eine Meisterschaft gewonnen und waren All-Star. Mit Blick auf die am Donnerstag beginnende Finalserie gegen die San Antonio Spurs: Existiert bei dieser geballten Erfahrung in Ihrem Wortschatz überhaupt noch der Begriff "Nervosität"?
Lewis: (überlegt) Ich würde es jetzt nicht als Nervosität beschreiben - eher als positive Anspannung! So habe ich es bei meiner ersten Finals-Teilnahme mit den Orlando Magic und auch in der vergangenen Saison mit den Miami Heat erlebt. Im Grunde hast du eigentlich gar keine Zeit beziehungsweise kannst es dir auch gar nicht erlauben, nervös zu sein. In den Finals ist das Niveau derart hoch, dass jeder Fehler gnadenlos bestraft wird und sofort dazu führen kann, dass du verlierst. Daher bist du praktisch gezwungen, dich voll und ganz auf das Spiel, deine Aufgabe und jedes Play zu fokussieren. Schaffst du das nicht, bekommst du zwangsläufig große Probleme.
SPOX: Bleiben wir beim Thema Erfahrung! Sie standen, wie bereits gesagt, sowohl mit Orlando als auch Miami schon jeweils einmal in den NBA-Finals. Wie wichtig ist diese "Finals-Experience", gerade im Hinblick auf die nun anstehende Serie gegen die Spurs?
Lewis: Ungemein wichtig! Ich denke, diese Erfahrung hat uns auch zuletzt in den Conference Finals gegen die Indiana Pacers wieder immens geholfen. Wir wussten in den wichtigen Augenblicken dieser Serie, was zu tun ist, um die entscheidenden Spiele zu gewinnen. Gerade in diesem Punkt waren wir sicherlich den Pacers etwas voraus. Aber du lernst auch, dass ein Match nicht vorbei ist, bevor die Uhr abgelaufen ist - egal ob du deutlich führst oder hinten liegst. Ich erinnere nur an Spiel sechs in den letztjährigen Finals gegen die Spurs, als wir mit dem Rücken zur Wand standen, aber die Begegnung noch gedreht haben. Fehlt dir in diesen Augenblicken die Erfahrung, hast du im Normalfall kaum eine Chance.
SPOX: Sie haben die diesjährigen Conference Finals gegen die Indiana Pacers bereits angesprochen. Nach dem letzten Duell in dieser Serie meinte Pacers-Coach Frank Vogel, dass sein Team gegen die "Chicago Bulls unserer Ära" verloren hätte. Wie gefällt Ihnen dieser Vergleich?
Lewis: Nun, ich sehe ihn schon als großes Kompliment an! Wir haben in den vergangenen drei Jahren immer einen Weg gefunden, die Pacers in den Playoffs zu besiegen und in die Finals einzuziehen! In diesem Bereich gibt es sicherlich eine gewisse Parallele zu den Bulls. Auch sie haben sich immer wieder durch die Eastern Conference gekämpft und es in die Finals geschafft. Dieser große Respekt, den uns Vogel mit dieser Aussage entgegenbringt, gilt aber natürlich auch von unserer Seite für die Bulls von einst. Man kann sicherlich sagen, dass sie in vielen Dingen ein Vorbild für uns sind.
SPOX: Die Bulls haben in der "Ära Michael Jordan" immer wieder bewiesen, dass sie gerade dann ihre besten Leistungen abrufen konnten, wenn es vonnöten war. Dies trifft in den vergangenen zwei, drei Jahren auch auf die Miami Heat zu. Jüngstes Beispiel war die starke Vorstellung in Spiel sechs der Conference Finals gegen die Indiana Pacers (117:92). Würden Sie dies als "Markenzeichen" beziehungsweise eine der großen Stärken Ihres Teams bezeichnen?
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Lewis: Ja, absolut! Ich denke, dass hier vor allem General Manager Pat Riley einen sehr guten Job gemacht hat. Dieses Team wurde im Jahr 2010 zusammengesetzt und aufgebaut, um die Finals zu erreichen und Titel zu gewinnen. Es wurde dann Jahr für Jahr punktuell ergänzt, um diesem Anspruch über einen möglichst langen Zeitraum gerecht zu werden. Fakt ist, dass unsere Mannschaft nicht nur unglaublich tief besetzt ist, sondern vor allem auch die einzelnen Puzzleteile perfekt zueinander passen. Und genau Letzteres ist eigentlich das Schwierigste. Wir sind in der Lage, 48 Minuten lang mit hoher Intensität jedes Tempo zu gehen und es auch entsprechend zu kontrollieren. Besonders in den Playoffs, in denen du jeden zweiten Tag auf dem Court stehst, ist diese Leistungstiefe und -dichte natürlich ein großer Vorteil und oftmals auch entscheidend.
SPOX: Lassen Sie uns etwas über sich und Ihre Karriere sprechen! Ihr erster Einzug in die NBA-Finals datiert aus dem Jahr 2009 mit den Orlando Magic. Wie hat sich der Basketball-Profi Rashard Lewis seitdem in den vergangenen fünf Jahren entwickelt beziehungsweise verändert?
Lewis: (überlegt lange) Das ist eine sehr gute Frage. Wenn man sowohl auf diesen Zeitraum als auch die Jahre zuvor zurückblickt, dann habe ich eigentlich so gut wie alles miterlebt. Ich war Starter, absoluter Leistungsträger und auch "Go-to-Guy" in Seattle oder Orlando. Auf der anderen Seite aber auch, vor allem in der vergangenen Jahren, Bank- und Rollenspieler mit verschiedenen Aufgaben in der Defense und Offense. Natürlich ist eine solche Umstellung anfangs nicht wirklich einfach. Du musst beispielsweise, wenn du von der Bank kommst und dies nicht gewohnt bist, erst einmal lernen, wie du am schnellsten deinen Rhythmus findest und deinem Team helfen kannst. Mittlerweile fühle ich mich aber in allen Rollen sehr wohl.
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SPOX: Stichwort Rolle: Wenn man Ihre Statistiken bei den Heat aus den Spielzeiten 2012/2013 sowie 2013/2014 miteinander vergleicht, dann fällt auf, dass Sie sowohl in der diesjährigen Regular Season als auch den Playoffs deutlich mehr Einsatzzeit erhalten. Würden Sie sagen, dass sich Ihre Rolle - gerade auch nach dem Abgang von Mike Miller - etwas verändert hat?
Lewis: Ja, das kann man schon so sagen. Aufgrund der Tatsache, dass ich in dieser Saison mehr Minuten erhalten habe, war es für mich auch etwas einfacher, gerade in der Offense meinen Wurf-Rhythmus zu finden. Aber selbst, wenn du einige Partien nicht in der Rotation bist, was bei unserem tiefen Kader immer einmal der Fall sein kann, musst du mit dieser Situation professionell umgehen und dich in jedem Training und Shootaround so vorbereiten, als würdest du im nächsten Match von Beginn auf dem Court stehen. Wenn du in der NBA spielst, dann hast du ohnehin nur eine Möglichkeit: Du musst dich den jeweiligen Gegebenheiten anpassen. So läuft das Geschäft. Letztlich entscheidet dein Trainer, welche Rolle du wann übernimmst. Bist du nicht in der Lage, diese dann auszufüllen, hast du schlichtweg keine Chance.
Seite 1: Lewis über seine Entwicklung, Vergleiche mit Jordans Bulls und seine Rolle
Seite 2: Lewis über das Rematch mit den Spurs, Tony Parker und den Heimvorteil
