Als der 22-Jährige im freien Training der Moto3-Klasse am Freitag hinter seinem deutschen Landsmann Jonas Folger auf den zweiten Rang raste, hatte sein ärgster Verfolger schon aufgegeben. Der Spanier Maverick Vinales wird nach Unstimmigkeiten mit seinem Aventia-Team die Saison mit sofortiger Wirkung beenden.
Damit ist Luis Salom nun Corteses einziger verbliebener Rivale. Der Spanier hat aber 61 Punkte Rückstand auf den WM-Führenden. Cortese würde ein dritter Platz zum vorzeitigen Titelgewinn reichen, falls Salom das Rennen gewinnen sollte.
"Matchball" für Cortese
Doch der Spanier, der im Training nicht über Rang neun hinauskam, geht am Sonntag mit einem Handicap an den Start. Salom wird wegen eines verschuldeten Unfalls beim Rennen in Japan in der Startaufstellung fünf Positionen zurückversetzt.
Cortese, der am Sonntag bei dem drittletzten Saisonrennen vor den Toren Kuala Lumpurs seinen ersten "Matchball" hat, war im Training 0,241 Sekunden langsamer als Folger. Nach Malaysia stehen noch die WM-Läufe in Australien (28. Oktober) und in Valencia (11. November) auf dem Programm.
Bradl rast in MotoGP auf Rang sieben
In der Königsklasse MotoGP landete Neuling Stefan Bradl auf dem siebten Rang. Der 22-Jährige war eine Sekunde langsamer als der Spanier Dani Pedrosa, der die Bestzeit erzielte. Zweitschnellster war Titelverteidiger Casey Stoner (Australien) vor dem WM-Führenden Jorge Lorenzo (Spanien).
In der Moto2-Klasse war der Spanier Pol Espargaro der Schnellste. Marcel Schrötter, einziger deutscher Teilnehmer in dieser Klasse, fuhr auf den 25. Platz. Der Brite Bradley Smith war Zweitschnellster vor WM-Spitzenreiter Marc Marquez (Spanien).
Der Moto3 WM-Stand im Überlick
