Verfolger Schalke 04 greift trotz "Dachschaden" mit sechs Neuzugängen an, der abgestürzte Champion VfL Wolfsburg setzt auf die Hilfe des neuen Geschäftsführers Dieter Hoeneß.
Für Hertha BSC und dem 1. FC Nürnberg (ab 15.15 Uhr alle Samstagsspiele im LIVE-TICKER und auf SKY) mit seinem neuen Trainer Dieter Hecking gibt es im Abstiegskampf nur ein Ziel: Aufholjagd.
In Leverkusen sind alle fest entschlossen, das Vize-Image endlich abzulegen - sowohl die Spieler als auch die Verantwortlichen strotzen vor dem Auftakt gegen Aufsteiger FSV Mainz 05 am Samstag vor Selbstbewusstsein.
"Sind für einen Einbruch zu stabil"
"Für einen Einbruch sind wir zu stabil", sagte Sportdirektor Rudi Völler. Auch Trainer Jupp Heynckes ist von einem weiteren Siegeszug überzeugt.
"Ich finde den Gedanken, dass wir schwächeln könnten, wenig kreativ. Die Mannschaft hat die Sicherheit, um so aufzutreten wie in der Hinrunde", sagte der mit der Werkself ungeschlagene Coach und konterte damit die Kampfansage seines früheren Arbeitgebers Uli Hoeneß von Rekordmeister Bayern München.
Die Bayer-Profis brennen nach der kurzen Winterpause auf ihren ersten Einsatz. Nationalstürmer Stefan Kießling will seine Torflaute nach drei Spielen beenden.
Für Toni Kroos geht es darum, sich bei Bundestrainer Joachim Löw weiter für die WM-Endrunde in Südafrika zu empfehlen.
Helmes will wieder angreifen
Das gilt auch für Stürmer Patrick Helmes, der nach seinem Kreuzbandriss vor der Saison in der Rückrunde wieder angreifen will, aber gegen Mainz ebenso wie die Genesenen Simon Rolfes und Renato Augusto zunächst auf der Ersatzbank Platz nehmen muss.
Im Gegensatz zu Leverkusen stapelt Felix Magath bei Schalke tief.
"Ich denke, dass diesmal zum Saisonende jemand anderes die Meisterschale in der Hand halten wird", sagte der Trainer-Manager.
Dabei hat Magath die Knappen mächtig aufgerüstet. Für Neuzugang Peer Kluge gibt es gegen seinen Ex-Klub Nürnberg am Sonntag (15.30 Uhr) auch nur ein Ziel: "Drei Punkte."
"Der Pulsschlag ist beim Einstand höher"
Das will Hecking bei seiner Premiere als Club-Coach verhindern. "Der Pulsschlag ist beim Einstand höher", gestand der Nachfolger von Michael Oenning. Die Franken aus der Abstiegszone führen sollen auch die beiden Münchner Leihgaben Breno und Andreas Ottl.
Zudem kehrt Kapitän Raphael Schäfer nach seiner Rot-Sperre ins Tor zurück. Trotz eines 150 Quadratmeter großen Lochs im Dach der Schalke-Arena ist die Partie nicht gefährdet.
In Wolfsburg hofft man auch mithilfe von Dieter Hoeneß, der am Freitag offiziell vorgestellt wurde, auf eine bessere Rückrunde. Der ehemalige Berliner Manager soll Trainer Armin Veh unterstützen und im Auswärtsspiel beim VfB Stuttgart auch auf der Bank Platz nehmen.
"Sportliche Verantwortung weiter bei mir allein"
"Die sportliche Verantwortung liegt aber weiter allein bei mir", stellte der mit den Wölfen seit fünf Partien sieglose Veh vor dem Duell bei seinem Ex-Klub (Samstag, 18.30 Uhr) klar.
In Stuttgart will Trainer Christian Gross "da weitermachen, wo wir zum Jahresende aufgehört haben" und sich Luft zur Abstiegszone verschaffen.
Unter dem Schweizer sind die Schwaben in drei Spielen ungeschlagen. Allerdings muss Gross auf seinen verletzten Kapitän Mathieu Delpierre verzichten.
Für den rot-gesperrten Jens Lehmann steht erneut Sven Ulreich zwischen den Pfosten. Sein Ligadebüt feiert Leihgabe Cristian Molinaro von Juventus Turin.
Berlin hofft auf ein Wunder
Während der Hamburger SV gegen Aufsteiger SC Freiburg, Werder Bremen bei Eintracht Frankfurt und Borussia Dortmund beim 1. FC Köln (Sonntag, 17.30 Uhr) den Kontakt zur Spitze wahren wollen, hofft das abgeschlagene Schlusslicht Berlin auf ein Wunder.
Noch nie hat ein Team mit nur sechs Punkten zur Halbzeit den Klassenerhalt geschafft, doch trotz zehn Zählern Rückstand auf den Relegationsplatz gibt Manager Michael Preetz Opimismus vor: "Am Ende packen wir es."
Beginnen wollen die Berliner mit ihrer Aufholjagd in Hannover, gegen das die Alte Dame ihren einzigen Saisonsieg errungen hat.
Dabei setzt Hertha-Trainer Friedhelm Funkel auf das neue Trio mit dem Ex-Schalker Lewan Kobiaschwili, dem Tschechen Roman Hubnik und dem ehemaligen Leverkusener Stürmer Theofanis Gekas. Zudem ist Florian Kringe nach seinem Fußbruchs wieder fit.
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