"Wir mussten reagieren", erklärte Geschäftsführer Boris Capla am Samstagmorgen. Den Ausschlag hatte die 0:4-Heimpleite des Tabellenelften gegen die Straubing Tigers, die vierte Heimniederlage in Folge, am Freitagabend gegeben.
"Es war für alle Beteiligten das Beste, sich zu trennen", sagte Capla und bescheinigte dem 51-jährigen Stewart: "Er hat viel probiert. Aber vielleicht ist er nicht mehr zum Team durchgedrungen."
Leslie und Mansi übernehmen vorerst
Stewart, der am 25. November 2006 in einer Nacht-und-Nebel-Aktion als Nachfolger des Ex-Nationalspielers Mike Schmidt geholt worden war, wird bis auf Weiteres durch Sportdirektor Bob Leslie ersetzt. Der Kanadier leitete bereits am Samstagmorgen das Training zusammen mit dem bisherigen Stewart-Assistenten Maurizio Mansi.
Das Duo soll auch am Sonntag (14.30 Uhr) im Auswärtsspiel beim Tabellenführer Hannover Scorpions an der Bande stehen. "Ich bin aber nur Interimstrainer", betonte Leslie: "Ich werde weiter als Manager arbeiten."
Stewart-Nachfolger bereits in Aussicht
Mit einem Nachfolger für Stewart, der 2001 mit Adler Mannheim deutscher Meister war, sind die Freezers laut Capla "in Verhandlungen". Nach Kill Bill, der als harter Hund die Erwartungen in Hamburg nicht annähernd erfüllte und zweimal nacheinander im Viertelfinale scheiterte, wird nun ein etwas anderer Trainertyp gesucht.
"Wir müssen jemanden finden, der die Mischung hinbekommt aus Über-den-Kopf-Streicheln und In-den-Hintern-Treten", sagte Capla und fügte an: "Ich glaube nicht, dass wir den lieben Gott verpflichten werden, der hat zu Weihnachten schon genug zu tun."
Der am 30. November beim ERC Ingolstadt entlassene Benoit Laporte wird nicht Stewarts Nachfolger. "Er ist definitiv kein Thema", erklärte Capla.
Spieler geben sich nach Trainerentlassung selbstkritisch
Die Spieler, die nach sechs Niederlagen in den letzten sieben Spielen bereits fünf Punkte hinter dem letzten Vor-Play-off-Platz zurückliegen, reagierten auf das Aus ihres Coaches durchaus selbstkritisch. "Wir haben den Trainer hängen lassen", sagte Kapitän Clarke Wilm: "Es ist leider im Sport so, dass in solchen Situationen der Trainer gehen muss."
Auch Stürmer Travis Brigley meinte: "Es ist immer ein trauriger Tag, wenn ein Trainer gehen muss."
Noch am vergangenen Wochenende hatte Capla nach dem überraschenden 2:1-Sieg nach Penaltyschießen bei Adler Mannheim erklärt, man müsse sich über den Trainer keine Gedanken machen.
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