Was war das für ein Draft im Jahre 2003? 4 von 5 Mannschaften konnten sich freuen bald einen absoluten Superstar in Ihren Reihen begrüßen zu dürfen: LeBron James, Carmelo Anthony, Chris Bosh oder Dwyane Wade. Die übrig gebliebene Mannschaft bekam Darko Milicic. Was haben 4 dieser 5 Spieler gemeinsam? Richtig, Sie wurden Meister. Wer gehört nicht dazu? „Leider" ist die Antwort nicht Darko Milicic. Jener gewann 2004 mit den Pistons Meister seinen Ring (und war somit sogar der erste Champ aus dem Super-Draft-Jahr 2003). Die richtige Antwort lautet: Carmelo Anthony.

Das Melo „clutch" ist und spiele „closen" kann weiß jeder. Aber ein Team zu einer Meisterschaft führen? Dazu schien Melo noch nie reif genug. Der 3rd Overall Pick konnte es bisher noch nicht schaffen, die heiß begehrte Larry O’Brien Trophäe zu gewinnen und somit in den elitären Kreis der NBA-Champions aufzusteigen. Fairerweise muss man dazu sagen, dass es Bosh und James erst geschafft haben, nachdem Sie, zusammen mit Wade, die Big Three in Miami gründeten. Anthony hingegen spielte die bisher meiste Zeit seiner Karriere bei einem guten, jedoch nie überragendem, Team aus Denver. Dann kam der Wechsel nach New York. Amar’e Stoudemire wartete dort bereits auf den Melo Man. Die Big Two sollten es nun richten. Doch die ersten beiden Jahre mit Anthony verliefen in New York bisher enttäuschend. 2 Playoff-Teilnahmen und insgesamt nur ein Sieg. Zu wenig für New York. Zu wenig für Melo. Doch das könnte sich bald ändern.

Ein Grund dafür sind die Off Season Moves der Knicks: Lin raus. Felton, Kidd, Prigioni rein. Wir können jetzt stundenlange Debatten darüber führen, ob Anthony und Lin zusammen harmonieren oder nicht. Fakt ist, das Anthony als der unumstrittene Star nach NY geholt wurde und Lin ihn mit seinen, teils überragenden, Leistungen anfing das Spotlight zu stehlen. Dies schien Melo nicht so wirklich zu schmecken. Erst nach Lins Knieverletzung kam er letzte Saison richtig ins Rollen und scorte plötzlich wie er wollte. Das lag zum einen daran, dass Lin kein Pass-First Point Guard war, sondern gerne selber viele Würfe nahm. Kidd, Prigioni und Felton wissen, was Ihre Hauptaufgabe sein wird: Melo mit Pässen zu füttern. Besonders Kidd und Prigioni werden nur dann werfen, wenn es wirklich sein muss und lieber Melo den Angriff beenden lassen. Kevin Durant wird es dadurch schwer haben, seinen Scoring Titel ein viertes Mal zu verteidigen. Egal für wie viel Furore Linsanity letzte Saison gesorgt hat, für dieses Knicks Team ist er wohl der falsche Spielmacher.

Ein weiterer Grund ist das Momentum, das Anthony mit in die neue Saison nimmt. Melo lieferte überragende Auftritte mit Team USA bei Olympia ab: Nigeria. 37 Punkte in 14 Minuten. Ein Rekord für die Ewigkeit. Auch sonst spielte er ein sehr gutes Turnier. Hinzu kommt, dass New York absolut heiß war, bevor sie gegen den späteren Champion, die Miami Heat, ausscheiden sollten. In den letzten 17 Spielen der Saison kam Anthony auf 29,8 Punkte, 7,3 Rebounds, 3,6 Assists und 1,1 Steals pro Partie. Nebenbei schoss er noch überragende 49,5% aus dem Feld und 46% von draußen. All-NBA-Werte. Vielleicht sogar MVP-Werte? Nimmt Melo diesen Schub aus dem Ende der letzten Saison und Olympia mit ins nächste Jahr, könnte er zum ersten Mal in seiner Karriere ein ernsthafter MVP-Kandidat werden.

Schließlich wäre da noch der Chemie-Faktor. Melo stoß Ende 2010 via Trade zu den Knicks. New York wurde trotzdem in der ersten Runde der Playoffs von den Celtics gesweept. Das Team wirkte nicht eingespielt (wie auch, nachdem die halbe Mannschaft nach Denver getraded wurde?!). Dann kam der Lockout. Der Kern der Mannschaft hatte keine Gelegenheit zusammen eine komplette Vorbereitung zu genießen. Dieses Jahr ist es anders. Melo, Amar’e, Chandler usw. können, aus Sicht der Knicks Fans, nun endlich zueinander finden. Besonders Stoudemire und Melo werden nun offensiv endlich eine Chemie entwickeln, genauso wie Ersterer und Chandler defensiv. Hinzu kommt, dass Anthony sein Standing innerhalb der Mannschaft deutlich verbessert hat. Er ist nicht mehr der Melo, der vorne wilde Würfe nimmt und nach hinten nicht arbeitet. Das Vertrauen des Teams in ihn als Leader könnte ein sehr wichtiger Aspekt nächste Saison werden. Außerdem: Auf dem Papier sieht der Kader so gut wie seit über 10 Jahren nicht mehr aus.

Mit einem neuen Melo in der Führungsposition ist dieser Knicks Mannschaft 2013 einiges zuzutrauen. Vielleicht nicht unbedingt die Meisterschaft aber definitiv mehr als Runde 1 der Playoffs. Außerdem könnten wir Zeugen des besten Carmelo Anthony aller Zeiten werden. Und dieser Melo kann NY überall hinführen.