Nachdem gestern die American League West dran war wende ich mich heute dem Gegenstück aus der National League, der National League West zu und starte natürlich, Ehre wem Ehre gebührt, mit dem atuellen Champion.

San Francisco Giants

Die Giants waren ein absoluter Überraschungssieger in der letzten Saison. Das ganze Jahr hatte sie fast niemand auf der Rechnung und als Ace Tim Lincecum im August jeden seiner Starts verlor und dabei teilweise katastrophale Leistungen zeigte, hakten viele das Team ab. Doch Lincecum fing sich und damit das ganze Team, das dann in den Playoffs einfach heiß lief. Die Mannschaft gewann den Titel durch exzellentes Pitching und wie der Amerikaner sagt "timely hitting". Auch dieses Jahr ist die Rotation das Aushängeschild der Giants, mit Lincecum, Bumgarner, Cain und Sanchez kann man fast in jedem Spiel ein richtiges Pfund aufbieten. Die Offensive ist eher durchschnittlich, aber das hat schon letztes Jahr niemanden gestört. Mit dem Rookie of the Year 2010 Buster Posey dürfte jedoch genug Firepower vorhanden sein, um den starken Pitchern einige Runs Spielraum zu geben. Die Giants werden wieder vorne mitmischen.

Colorado Rockies

Die National League West galt vor einigen Jahren als die schwächste aller Divisionen in der MLB und wurde oft nicht ernst genommen. Das sich dies nunmehr grundlegend geändert hat liegt auch an den Colorado Rockies. Während diese früher kaum gute Pitcher verpflichten konnten, da diese (berechtigt) Angst hatten, dass ihre Statistiken in der dünne Luft von Denver anschwellen würden, hat zum einen der Humidor, in dem die Bälle aufbewahrt werden und zum anderen die starke Defense um Troy Tulowitzki dazu geführt, dass sich die Rockies nicht mehr nur auf Homeruns verlassen müssen. Mit Todd Helton, Carlos Gonzales und eben Tulowitzki stehen allerdings auch fantastische Offensivkräfte zur Verfügung, die ordentlich Runs auf die Tafel bringen werden. Ob die Rotation nach dem starken Ubaldo Jimenez und dem soliden Jeff Francis ausreicht, um mit den Giants mitzuhalten ist jedoch fraglich. Für spannende und punktreiche Spiele ist in Denver aber trotz Humidor gesorgt.

Los Angeles Dodgers

Die Dodgers leiden unter einer bizarren Situation. Teambesitzer Frank McCourt befindet sich in einem erbitterten Scheidungssrechtsstreit und wird möglichrweise die Hälfte seines Vermögens verlieren. Damit fehlt den Dodgers die finazielle Stabilität, um wirklich gute Spieler zu verpflichten und zu halten. Derzeit gibt eigentlich nur der junge Pitcher Clayton Kershaw Anlass, von einer besseren Zukunft zu träumen, die Rotation und der Bullpen sind allerdings auch sonst recht solide. Die Offensive der Dodgers dagegen ist eine Katastrophe und kann außer Matt Kemp keinen wirklichen Power-Hitter aufbieten. Kemp, der unlängst von Sängerin Rihanna verlassen wurde, lebt jedoch derzeit seinen Liebeskummer aus und wird sich schnell fangen müssen, um dem Team aus Hollywood Hoffnung zu verleihen, um wenigstens eine Weile mitzuhalten. Gespannt darf man auf den neuen Skipper Don Mattingly sein, der bislang keine Erfahrung als Cheftrainer mitbringt, aber mit Sicherheit neuen Wind in den Club tragen kann.

Arizona Diamondbacks

Die Diamonbacks haben sich seit dem Gewinn der World Series 2001 immer weiter verschlechtert und als neutraler Baseball-Fan gibt es eigentlich nur einen Grund, dieses Team überhaupt mal zu betrachten : Justin Upton. Der Righfielder ist schnell, hat Power und ein gutes Auge. Aber 2010 war sogar er zu schwach, um dem Team, was auch dieses Jahr eher aus billigen, alten Free Agents als aus jungen und vielversprechenden Nachwuchsspielern bestehen wird, zu helfen. Das ist dieses Jahr wohl nicht anders, dazu kommt eine Rotation aus absoluten Durchschnittspitchern und Namenlosen. Einzig Ian Kennedy, der mal als großes Talent der Yankees galt, verspricht ein wenig Hoffnung. Es wird ein ganz hartes Jahr für die Fans, mehr als 70 Siege dürften nicht drin sein.

San Diego Padres

Die Padres mussten ihren besten Mann, Adrian Gonzales, zu den Red Sox ziehen lassen und waren bereits vorher keine Offenbarung in der Offensive. Ergo müste man sie nun völlig abschreiben, das wäre jedoch ein Fehler. Die Padres sind nämlich das vielleicht beste Defensiv-Team der Liga und haben großartige, wenn auch eher namenlose Pitcher. Einzig Matt Latos konnte sich letztes Jahr ein wenig ins Rampenlicht spielen, aber der Team ERA von 3.41 spricht Bände : Runs gegen die Padres sind Gold wert. Das liegt allerdings auch am Heimstadion in San Diego, ein riesiges Outfield in das die Meeresbrise voll reinweht verhindert dass Bälle, die zB in Texas leicht über die Mauer fliegen, auch nur in die Nähe eines Homeruns kommen. Ein Paradies für Pitcher. Und wenn diese ihre starken Leistungen aus dem letzten Jahr wiederholen, werden die Padres lange um einen Playoffplatz mitkämpfen können.

Prognose

Einen klaren Favoriten gibt es nur solange die Pitcher der Giants gesund bleiben. Diese Jungs geben ihrer Mannschaft in jedem Spiel die Chance auf den Sieg und mit Buster Posey und Pablo Sandoval dürften auch genug Runs für den Divison-Sieg erzeilt werden. Dahinter wird Colorado ein heißer Kandidat auf die Wild-Card, auch die Padres muss man im Auge behalten. In Arizona und LA wartet ein trister Sommer auf die Fans.


Star der Divison :
Carlos Gonzales - der Centerfielder schrammte letztes Jahr nur knapp an der MVP-Auszeichnung vorbei und dürfte dieses Jahr noch besser werden. Mit der Sicherheit eines Monstervertrages über sieben Jahre im Rücken kann man einen ernsthaften Angriff auf die Triple-Crown, also den Sieg in den Kategorien Batting Average, Homeruns und RBI, erwarten.

Pitcher der Divison :
Clayton Kershaw - die Divison hat eine Vielzahl von Assen, nicht zuletzt Tim Lincecum, der ebenfalls hier genannt werden könnte. Aber Kershaw ist jünger und man kann mit einer Leistungsexplosion rechnen, während Lincecum ein wenig Speed bei seinem Fastball eingebüsst hat. Es wird ein knappes Rennen zwischen diesen beiden um den Cy Young Award.

Rookie der Division :
Brandon Belt - ein wirklich herausragender Rookie zeichnet sich derzeit nicht ab, aber Belt könnte den Giants schon bald helfen, Er ist ein Power-Hitter mit großen Qualitäten, muss aber noch mehr Stabilität finden. Wenn er es so wie in seiner letzten AAA-Saison, wo er .352 mit 23 Homeruns schlug, schafft, dann kann er die Giants noch gefährlicher machen.