Hier der nächste Teil der Western Conference. Golden State hat wegen der Zeichenbegrenzung leider nicht mehr mit reingepasst. Werden dann natürlich im nächsten Teil erwähnt.

Memphis Grizzlies

Die Memphis Grizzlies bilden den Anfang der vier Teams, die im Westen um einen Einzug in die Playoffs kämpfen und zittern müssen, für eine realistischen Chance gegen Ende der Saison allerdings noch etwas zulegen müssen, um dieses Ziel erreichen zu können. Angeführt wird das Team von Zach Randolph und Rudy Gay, die beide jeweils 20 Punkte im Schnitt abliefern. Randolph holt sich dazu noch im Schnitt 13 Rebounds pro Spiel und ist damit in diesem Jahr einer der besten Power Forwards der Liga. Ergänzt werden Randolph und Gay von Conley, Gasol und Mayo, die alle jeweils zweistellig punkten. Das Problem der Grizzlies ist, dass nach diesen fünf Spielern die benötigte Tiefe im Kader fehlt. So fehlen den Grizzlies nach meiner Meinung zum einen ein paar Spieler, die diese benötigte Tiefe in den Kader einbringen würden und die Stammformation so auch ein bisschen entlasten könnten, zum anderen fehlt aber auch ein richtiger Superstar. Weder Gay noch Randolph sind für mich, auch wenn sie statistisch gute bis sehr gute Leistungen abrufen, nicht in der Lage die Grizzlies über die nächsten Jahre so zu führen, dass die Grizzlies zu einem echten Contender werden. Aber mit ein bisschen mehr Tiefe im Kader könnte man sich mit dem derzeit bereitstehenden Angebot an Spielern zumindest zu einem durchschnittlichem Playoff Team entwickeln. Vor allem wenn man bedenkt, dass sich im Westen mit den Nuggets bei einem Abgang von Anthony in der nächsten Saison ein Team aus den Playoff Rängen verabschieden könnte.

Phoenix Suns

Auch die Suns haben noch eine Chance auf die Playoffs und haben sich nach einer Schwächephase wieder gefangen. Bei den Phoenix Suns wartet man dennoch auf den großen Umbruch. Das Management der Suns scheut solch einen großen Umbruch aber anscheinend noch, sonst hätte man schon längst versuchen müssen Steve Nash zu traden. Nash ist jedoch auch der einzige Spieler der Suns, der es schaffen kann das Team in die Playoffs zu führen. Ohne Nash ist eine Playoff Teilnahme nicht möglich. Bis zur Trade Deadline kann sich aber bekanntermaßen noch sehr viel tun, wobei ich nicht mehr an einen Trade von Nash glaube. Die Suns werden denke ich eher versuchen mit Nash die Playoffs zu erreichen, aber auch das kann bei einem entsprechendem Angebot (es müsste ein guter, junger und talentierter Spieler angeboten werden) sehr schnell ändern. Die Suns waren bisher aber schon durchaus auf dem Transfermarkt aktiv und haben Richardson, Turkoglu und Clark gegen Gortat, Pietrus und Carter getauscht. Der Abgang von Richardson tat den Suns sehr weh, aber man ist mit Turkoglu einen Troublemaker losgeworden und hat mit Gortat und Pietrus dafür ganz gute Ergänzungsspieler bekommen. Ich denke insgesamt muss man den Trade aus Sicht der Suns daher positiv bewerten. Carter schafft es in den letzten Spielen immer besser Richardson zu ersetzen. Einige Niederlagen sind nach meiner Meinung definitiv wegen dem Fehlen von Richardson zu Stande gekommen, da sich Carter erst in Phoenix zurechtfinden musste, aber das muss bei einem Trade in der Saison ja immer in Kauf genommen werden. Neben Nash wird auch Grant Hill in den nächsten Jahren Platz machen und seine Karriere beenden, der Unterschied zu Nash besteht allerdings darin, dass Hill nur einen Bruchteil des Gehalts eines Nashs verdient. Die anderen Spieler der Suns haben lediglich Potential müssen aber gerade in den Fällen von Dragic, Gortat und Lopez noch beweisen wie hoch dieses Potential ist und dies dann auch ohne Nash auf die Platte bringen können. Die nächsten Jahre der Suns werden zumindest sehr interessant und vom Neuaufbau geprägt sein, wie dieser genau ablaufen wird kann ich mir noch nicht wirklich vorstellen.


Houston Rockets

Es hat auch in dieser Saison mal wieder nicht geklappt mit den Houston Rockets und einem gesunden Yao Ming, mittlerweile steht sogar die Karriere des chinesischen Centers ernsthaft auf der Kippe und scheint wegen seiner immer wieder kehrenden Verletzungen ernsthaft gefährdet. Dafür dass der beste Spieler des Teams mal wieder für die komplette Saison ausfällt, spielen die Rockets nach einem katastrophalen Start mal wieder ganz gut mit. Der Rückstand auf den zu den Playoff berechtigenden achten Platz beträgt „nur" vier Siege, was durch eine kleine Serie durchaus noch eingeholt werden kann. Kevin Martin und Luis Scola springen als Leader für Yao Ming an und führen die Rockets in dieser Saison an. Scola hat sich in den letzten Jahren stets weiterentwickelt und ist ein richtig guter Power Forward in der Liga geworden. Durch die Verletzung von Yao Ming übernimmt er zudem auch immer mehr Verantwortung und ist für das Spiel der Rockets in jedme Jahr wichtiger geworden. Auch bei der WM hat er sein Können eindrucksvoll unter Beweis gestellt und wurde Topscorer der WM.
Kevin Martin hat in Houston nach etlichen Verletzungsproblemen in seiner Sacramento Zeit wieder zu Gesundheit und Form gefunden, scort wieder über 20 Punkte im Schnitt und könnte in dieser Saison seit langer Zeit mal wieder auf deutlich über 60 Saisonspiele kommen. Sonst fallen die Rockets mal wieder durch eine gute und unauffällige Teamleistung auf. Bestes Beispiel ist dabei für mich Center Chuck Hayes, der mit unter zwei Metern der mit Abstand kleinste Center der Liga ist, aber stets alles gibt, seine Sache dabei sehr gut macht und immer eigentlich immer seine Leistungen bringt. Das Team der Rockets ist zudem auch von der Altersstruktur recht gut aufgestellt und besteht weder überwiegend aus alten noch aus jungen Spielern. Es herrscht nach meiner Meinung einfach eine gute Mischung. Zudem muss man den Rockets hoch anrechnen, dass sie sich trotz der häufigen Rückschläge für Führungsspieler Yao Ming ähnlich wie die Blazers nie aufgeben und sich in fast jeder Saison die Möglichkeit einer Playoff Teilnahme aufrechterhalten. Diese Chance besteht für die Rockets auch in dieser Saison immer noch. Spannend wird nach dieser Saison zu verfolgen sein, was die Rockets mit dem durch den auslaufenden Vertrag mit Yao Ming neu zur Verfügung stehenden Salary Cap machen werden.