Wenn man sich hier auf Spox so umsieht list man oft Kommentare wie "ohne Abramowitsch wäre Chelsea noch ein Abstiegskandidat", "Chelsea hat keine Tradition" oder "Tradition kann man sich nicht kaufen".
Oft frage ich mich da, ob die Leute nicht Bescheid wissen oder ein konkretes Problem damit haben, dass Chelsea schon seit 1905 existiert und schon vor Abramowitschs Übernahme in 2003 über Jahrzehnte hinweg eine große Hausnummer im englischen Fußball war.
Nun mache ich mich also daran, ein bisschen über die 98 Jahre vor der Übernahme durch Roman Abramowitschzu erzählen.

Anfang des 20. Jahrhunderts, 1904 um genau zu sein kam Geschäftsmann Henry Augustus "Gus" Mears auf die Idee aus den alten Sportfeldern an der Stamford Bridge ein Fußballstadion zu bauen, in dem er endlich ein Londoner Team in die "First Division" führen wollte.
Nach Fertigstellung des Stadions "Stamford Bridge" hielt Mears mit ein paar Freunden am 10. März ein Treffen in einem Pub an der Grenze von Kensington zu Fulham ab. Bei der Suche nach einem Namen für den Verein, der dort spielen sollte, stach Chelsea FC schnell den Namen Kensington FC aus.
Nach den ersten Spielerverpflichtungen wurde der CFC am 29. Mai 1905 in die "Second Division" aufgenommen. Das aufstrebende Londoner Team war die erste Mannschaft aller zeiten, die in diese Liga aufgenommen wurde ohne jemals vor einen Ball getreten bzw. sich qualifiziert zu haben.

Das erste Pflichtspiel der neuen Truppe am 2. September des gleichen Jahres wurde 1:0 in Stockport verloren. Doch Chelsea bestätigte, warum sie in die "Second Division" aufgenommen wurden durch riesige Zuschauermengen (bis zu 67.000 Zuschauer pro Spiel drängten in den ersten Jahren ins Stadion) und wurde in die "First Division aufgenommen".
Das erste Spiel das Chelsea je in der "First Division" spielte war ein 5:1 Heimerfolg gegen Hull City.
In den folgenden Jahren kam man aber nie über den achten Platz in dieser Division hinaus und musste zwischendurch sogar wieder runter in die "Second Division".
Der größte Erfolg in den ersten Jahren der Existenz war das Erreichen des FA-Cup Finals 1915, welches in Manchester mit 3:0 gegen Sheffield United verloren wurde.

Die 20er begannen vielversprechend mit der bis dato besten Saison, ein dritter Platz in der "First Division". Allerdings ging der Trend im Anschluss leider wieder abwärts mit Tiefpunkt Abstieg 1924. Erst in der Saison 29/30 schaffte man es zurück in die höchste Spielklasse.

Die 30er verbrachte man im Schatten des Arsenal FC, der mit vier Titeln in fünf Jahren die erste dominierende Londoner Mannschaft war. Das Derby der beiden an der Stamford Bridge brachte Chelsea immerhin einen, zu dem Zeitpunkt, englischen Zuschauerrekord ein - 82.205 Leute sahen das Spiel.
Für Chelsea blieb trotz großer Hoffnungen der Fans nur der Klassenerhalt als Ziel, meistens beendete man die Saison innerhalb der letzten sechs.
Vor allem gegen Ende des Jahrzehnts konnte der Abstieg nur so grade vermieden werden.

In den Kriegsjahren zu Beginn der 40er wurde keine nationalen Wettbewerbe ausgetragen und die Vereine mussten sich auf regionale Ligen und Turniere beschränken. Ein Highlight in der Geschichte des CFCs fand allerdings während dieser Zeit statt. Als Dynamo Moskau zu Gast an der Bridge war, wurden die Tore geschlossen, nachdem fast 74.500 Zuschauer bereits Platz im Stadion gefunden hatten. Doch Zuschauer sickerten weiter durch die Tore oder kletterten auf Dächer, sodass wohl über 100.000 Leute das Spiel Live verfolgten.
Als nationaler Fußball nach dem Krieg wieder einsetzte kam Chelsea aber weiterhin nicht über die untere Tabellenhälfte hinaus.

In den 50ern übernahm Trainer Ted Drake und er begann sein Team zu bilden. Mitte des Jahrzehnts hatte er seine Truppe so zusammen, wie er sich vorgestellt hatte. Und es funktionierte: 1955 wurde pünktlich zum 50-jährigen Jubiläum die erste Meisterschaft gefeiert.
Doch das war es dann auch schon. Das Team war alt und in der nächsten Saison von Verletzungen geplagt, wodurch es direkt wieder runter auf den 16. Platz ging. Auch in den folgenden Jahren kam man nicht mal ansatzweise wieder in Titelnähe.

Den Fehler wollte man nicht noch einmal machen und bildete eine junge, unerfahrene, aber talentierte Mannschaft in den 60ern, der Altersdurchschnitt fiel schnell auf 21 Jahre.
Und dies Erwies sich als eine gute Entscheidung - es wurden viele Top-Fünf Platzierungen eingefahren und auch im FA-Cup stieß man wieder in die späteren Runden vor. Der ganz große Wurf blieb aber aus.

Die 70er begannen mehr oder weniger mit einem Paukenschlag. Im Rückspiel des FA-Cup Finals (das erste Duell endete Unentschieden) besiegte man den hohen Favoriten Leeds United. Ein dritter Platz in der Liga rundete das bis dahin wahrscheinlich erfolgreichste Jahr ab.
Im nächsten Jahr folgte der nächste Erfolg. Im Finale des European Winner's Cup wurde Real Madrid besiegt und der Pokal mit nach Hause genommen wurde.
Innerhalb der nächsten vier Jahre verlor man dann viele Stars, da der inzwischen nicht mehr sehr schöne Stadtteil für diese nicht mehr genug war. Die Folge war der Abstieg in die Second Division. Die Schulden in Höhe von 3 Millionen Pfund machen diese Zeit zu einem schwarzen Kapitel in der Vereinsgeschichte. Man baute auf junge, lokale Spieler und es folgten Auf- und Wiederabstieg. Die Finanzsorgen waren trotzdem noch nicht behoben.

Die Probleme hielten sich bis in die 80er. Spieler kriegten ihre Gehälter nicht und man dümpelte in der "Division Two", wie sie nun hieß, herum und stieg um ein haar sogar in die "Division Three" ab.
Fast sämtliche Spieler wurden verkauft und die Mannschaft von Grund auf erneuert. Und das rettete dem Verein vielleicht das Leben. man tat echte Glücksgriffe, stieg auf in die "Division One" und wurde sofort 6..
Doch erneut folgte die Ernüchterung und die Platzierungen wurden schlechter und schlechter, bis zum Abstieg. Allerdings folgte der direkte Wiederaufstieg, der wiederum von einem starken fünften Platz gefolgt wurde.

Hoffnungsvoll startete man in die 90er mit einigen schweren Investitionen in neue Spieler, doch herum kam dabei nur eine Platzierung im unteren Mittelfeld.
1993 verlor man das FA-Cup Finale gegen Manchester United.
Doch neues Geld durch Einigungen im Streit um Rechte und Gelder für die Stamford Bridge brachte einige Weltstars nach London und diese läuteten die bis dato erfolgreichste Ära des Clubs ein. Zwar wurde man in der Liga "nur" 6., aber der FA-Cup Sieg gegen Middlesbrough stellte dies vollkommen in den Schatten.
1998 folge der Gewinn des "European Cups" gegen Stuttgart. In der nächsten Saison wurde man Dritter und Chelsea ließ sich bis über Abramowitschs Übernahme in 2003 hinaus nie wieder aus den Top 6 verdrängen.
Ich denke Chelseas Weg ab 2003 ist bekannt.

Die Titel von 1905- 2003 in der Zusammenfassung:

2x Community Shield
2x League Cup
2x European Cup
1x Super Cup
3x FA Cup
1x Liga gewonnen