OFFENSIVE

Im Vergleich zur Vorsaison ist die Offensive noch stärker geworden: mit Pouliot wurde das letztende fehlende Puzzleteil der Top-6 verpflichtet. Vorausgesetzt, St. Louis lässt sich seine mittlerweile 37 Jahre weiterhin nicht anmerken und Lecavalier bleibt endlich mal wieder eine Saison von langwierigen Verletzungen verschont, zählen die ersten beiden Reihen zu den besten der NHL.
Dahinter wird es naturgemäß etwas dünner, mit Crombeen wurde aber zumindest nach den Abgängen von Konopka (2011) und Downie (2012) einen Tough Guy verpflichtet.
Pyatt und Brown dürften noch nicht am Ende Ihrer Entwicklung angekommen sein, spannend wird zu beobachten sein wie sich Connolly in seinem zweiten Jahr schlägt bzw. wie lange Boucher Geduld mit ihm hat. Seine Rookiesaison verlief insgesamt enttäuschend.


Malone -- Stamkos -- St.Louis
Pouliot -- Lecavalier -- Purcell
Brown -- Thompson -- B. Connolly
Pyatt -- Wilson -- Crombeen

Außerdem: Hall, Conacher, Angelidis, Wyman, Killorn ( Tyrell: langzeitverletzt)




DEFENSIVE

Schnell war man sich einig, welche Spieler in der löchrigen Lightning-Abwehr der letzten Saison fehlten: ein erfahrener, defensivstarker Veteran als Ersatz für Öhlund und ein spielstarker, offensivfreudiger Partner vom offensiv limitierten Eric Brewer.

Genau diese beiden Positionen wurden nun mit Sami Salo und Matt Carle besetzt. Ein teurer Spaß: Salo verdient 7,5 Mio. $ in zwei Jahren, Carle sogar 27,5 Mio. $ auf fünf Jahre verteilt.

Auf dem Papier sind nun also die Lücken gefüllt -- in den ersten beiden Reihen stehen nun je ein defensivstarker Altgedienter und ein jüngerer, offensivstarker spielender Verteidiger.

Es bleiben jedoch Fragezeichen: Wie viele Spiele kann der verletzungsanfällige Salo überhaupt bestreiten ? Wie können die Mitspieler das risikoreiche Spiel von Carle mit häufigen Scheibenverlusten ausgleichen ? Und wie entwickeln sich die Spieler hinter den Top 4 ? Hier ist aktuell kein Spieler vorhanden, den man sorglos in Reihe 1 oder 2 versetzen könnte; Hoffnung macht hier lediglich Prospect Mark Barberio (Sechstrundenpick 2008), der letztes Jahr einer des herausragenden Verteidiger der AHL war und dem bereits in dieser Saison der Sprung in die NHL zugetraut wird

Ob Öhlund jemals wieder die Schlittschuhe schnüren kann, bleibt fraglich. Selbst wenn er im Laufe der Saison zurückkehrt, wird dies keine unmittelbare Verstärkung darstellen, nachdem er mittlerweile über 18 Monate kein Eishockey mehr gespielt hat.

Brewer -- Carle
Salo -- Hedman
Bergeron -- Lee

Außerdem: Aulie, Mikkelsen, Taormina, Korobev , Barberio ( Öhlund langzeitverletzt)



TOR

Spöttisch kann man sagen, dass es zwischen den Pfosten bei den Bolts im Vergleich zur Vorsaison nur besser werden kann, ganz gleich wen man ins Tor stellt.

Die Fähigkeiten von Lindbäck sind unbestritten, die Stats sprechen für ihn. Da aber besonders die Torwartposition im Eishockey sehr viel Kopfsache ist, ist ungewiss, ob Lindbäck dem Druck als Nr.1 gewachsen ist.
Sollte dies der Fall sein, und er seine Fähigkeiten nicht in Nashville gelassen haben, haben die Lightning ab sofort kein Torwartproblem mehr.
Dahinter hat Mathieu Garon den Platz als Nummer zwei, den er solide ausfüllen wird. Nicht mehr, und nicht weniger.
Aus Finnland wurde zudem Riku Helenius zurückgeholt, 2006 immerhin 15th overall gedraftet. Helenius spielte letzte Saison in der ersten finnischen Liga und wurde Meister sowie zum besten Torwart der dortigen Liga gewählt. Er wird sicher allerdings zunächst vornehmlich mit Dustin Tokarski um die Nr.1 in Syracuse streiten, ehe der Vertrag von Garon nach dieser Saison ausläuft. Mit Jaroslav Janus ein weiteres Toptalent im Tor für ein Jahr nach Europa verschifft wurde, um Spielpraxis zu sammeln.


Lindbäck
Garon
Tokarski / Helenius



PLAYER TO WATCH


J. T. Brown
Der 22-jährige Flügelspieler (1,78 m / 77 kg) galt als der Top College-Free-Agent auf dem Markt, als Yzerman im April zugriff und ihm ein Vertrag bis Ende der kommenden Saison gab.
2011 führte er seine University Minnesoth-Duluth ins Frozen Four und wurde dort zum MVP gekürt -- für den NHL Entry Draft war er mit 21 Jahren aber schon zu alt. In einem Dreikampf zwischen den Flyers, Bruins und den Lightning entschied sich Brown letztlich für Tampa, da er hier die größten Chancen auf einen sofortigen Einstieg in die NHL sieht.
Seine College-Statistiken bei UMD sind überdurchschnittlich (71 Spiele, 40 Tore, 44 Vorlagen), in den letzten fünf Spielen der vorigen Saison durfte er bereits NHL-Luft schnuppern. Außerdem nahm er nach der Saison für die USA an der Weltmeisterschaft in Schweden und Finnland teil.
Nicht wenige trauen Brown bereits in der kommenden Saison zu, einen Eindruck zu hinterlassen. Voraussetzung hierfür ist, dass er seine körperliche Unterlegenheit wie bisher durch Beweglichkeit ausgleichen kann. Ein gutes Beispiel, was aus einem körperlich unterlegenen und ungedrafteten Angreifer werden kann, sitzt neben ihm in der Kabine: Martin St.Louis.

PROGNOSE

Die Leistungsträger der Vorsaison wurden gehalten, die Defensive und das Tor zumindest auf dem Papier verstärkt. Dazu kommt die ingesamt größere Breite im Kader als in den letzten Jahren:
Es spricht viel dafür, dass die Bolts in der zweiten Aprilhälfte noch Eishockey spielen dürfen !
Sollte die neuformierte Abwehr und Anders Lindbäck die Erwartungen erfüllen, so ist der Einzug in die Playoffs möglich. Die Offensive zählte bislang schon zu der Top-10 der Liga: Spieler wie Stamkos, Lecavalier und St.Louis stehen für herausragende Fähigkeiten.
Durch die Verpflichtung von BJ Crombeen sollte außerdem die Lücke in Sachen Toughness, die seit den Abgängen von Konopka (2011) und Downie (2012) klaffte, geschlossen worden sein.


Tipp:
Platz 2 in der Southeast Divison und insgesamt Platz 7 in der Eastern Conference