Los Angeles Lakers (1) vs Oklahoma City Thunder (8)


Bilanz: 57-25
Home: 34-7
Road: 23-18

Saisonverlauf
Über das Team aus der Westmetropole war praktisch jede Woche zu lesen, dass sie die Erwartungen der Experten nicht erfüllen konnten.Gasol und Bynum passten nicht zusammen, Kobe Bryant ist alt und gebrechlich und die Bank ist zu dünn besetzt.
Fakt ist aber, dass Los Angeles sein Ende 2009 nicht mal mehr ernsthaft um den Platz an der Sonne der Western Conference zittern mussten. Dabei wurden sogar Verletzungen von praktisch allen Leistungsträgern weggesteckt. Die wichtigste Personalie war dabei natürlich wie immer Kobe Bryant.

Stärken
Kobe Bryant ist der beste Clutch-Spieler der Welt, seit Michael Jordan. Punkt. Aus. Obwohl hinter seiner Gesundheit Nacht für Nacht ein unübersehbares Fragezeichen steht, hat er seinem Team diese Saison die beste Bilanz des Westens gesichert.
Der Frontcourt der Lakers ist vielleicht schon der beste der Liga. Andrew Bynum ist so richtig in der Liga angekommen und Pau Gasol ist dankbar für jedes Spiel, in dem er nicht als Center auflaufen muss.
Ron Artest ist ein richtiges "Drecksschwein", wie man es in den Playoffs gerne nimmt.

Schwächen
So beeindruckend die Starting Five der Lakers ist, so beschäftigt ist auch der Teamarzt. Selbst Kobe Bryant hat den Kampf gegen seinen Körper kurzzeitig verloren und musste Spiele aussetzen. Andrew Bynum plagt sich mit Kniebeschwerden herum, wird aber wohl zu den Playoffs zurück sein.
Aus dieser Verletzungsanfälligkeit wird dann schnell ein Problem, wenn man auf der Bank neben einem Lamar Odom Leute wie Shannon Brown, Jordan Farmar oder Josh Powell sitzen hat.


Bilanz: 50-32
Home: 27-14
Road: 23-18

Saisonverlauf
Nach einem wackeligen Saisonstart hat sich das Team mit der jüngsten Rotation der Liga gefangen und einen unglaublichen Run auf die Playoffs hngelegt. Angeführt vom konstantesten Scorer der NBA Saison standen sogar die Chancen auf Heimvorteil in den Playoffs lange gut. Jedoch brach des Team in den entscheidenen Spielen gegen direkte Konkurrenten ein und landete trotz einer 50 Siege Saison nur auf Platz 8. Diese war erst die zweite 50 -Saison seit 12 Jahren.

Stärken
Die Defense der Thunder galt lange Zeit als eine der besten der Liga. Leider steigen die gegnerischen Punkte mit dem Leistungseinbruch des Teams. Trotzdem sind sie jeden Abend in der Lage, die Topscorer der Liga auszuschalten und Spiele über Defense zu gewinnen.
Spätestens wenn die Defense nicht wie gewollt funktioniert, schlägt die Stunde von Kevin Durant. Bietet der Gegner einen Shootout an, laufen Durant und Westbrook die Show in der Offensive.
Die größte Stärke scheint aber weiterhin das große Potenzial des Teams zu sein. Potenzial, das in den Playoffs wohl eher weniger hilft.

Schwächen
Alle diejenigen, die die Thunder für zu grün und unerfahren erklärt haben, wurden eines besseren belehrt. Doch spätestens jetzt, in den Playoffs, scheint ein so junges Team einen alten Hasen auf dem Court zu brauchen. Den sucht man vergebens.
Außerdem gehörten die Thunder eher zu den schlechteren Teams von der 3er Linie. Läuft Durant heiß, trifft er von überall. Für die nächstbesten Shooter Green, Sefolosha und Harden ist ein offener 3er keine Garantie für drei Punkte.

Das Duell

Die Lakers gewannen die Regular Season Serie mit 3-1. Alle der 3 Lakers-Siege waren knapp und spannend. Der Grund dafür war eine starke Leistung der Thunder. Der Grund, warum die Lakers diese 3 Spiele trotzdem gewannen trägt die Nummer 24. Kaum läuft die Uhr herunter und der Spielstand ist eng, kann auch ein Kevin Durant nicht mehr mithalten. Wer Playoff-Spiele gegen die Lakers gewinnen will, muss sie entweder aus der Halle schießen oder eine große Portion Glück haben.
Bei Sieg der jungen Thunder lief für diese alles von Beginn an. Mit aggressiver Defense nahmen sie zudem den Lakers den Wind aus den Segeln.
Kobe Bryant erzielte an diesem Abend 11 Punkte und verursachte 9 Turnover. So oder so ähnlich muss ein Abend ablaufen, damit in Oklahoma von der Sensation träumen darf. Die Chancen stehen jedoch nicht sehr gut.

Head-to-Head Vergleich

PG: Derek Fisher vs Russell Westbrook
Fisher scheint das fünfte Rad am Wagen der Lakers zu sein (2,5 APG). Für einen wichtigen 3er ist er aber nach wie vor jederzeit zu haben.
Russell Westbrook hat einen großen Sprung gemacht und wurde zu einem der besten Guards der Liga, befindet sich aber momentan im Formtief.
--> Vorteil: Thunder

SG: Kobe Bryant vs Thabo Sefolosha
Scheinbar alles scheint am Körper von Kobe Bryant kaputt zu sein. Trotzdem ist er jedem seiner Gegenspieler überlegen. Der Playoff-Bryant ist zudem erwartungsgemäß noch stärker.
Defensiv große Heldentaten, offensiv mau. Thabo Sefolosha definiert sich über die Defense. Kaum jemand konnte seinen direkten Gegenspieler Kobe Bryant in dieser Saison so in Schacht halten wie er.
--> Vorteil Lakers

SF: Ron Artest vs Kevin Durant
Ron Artest ist bei den Lakers vom durchschnittlichen Offensivspieler zu einem eher unbrauchbaren Spieler in der Offense geworfen. Dafür stimmt seine Defense in dieser Saison absolut.
Kevin Durant ist mit 21 Jahren der Leader des Playoffteams. Offensiv vielleicht die gefährlichste Waffe der Liga, defensiv stark verbessert.
Erfahrung hin oder her. Artest wird den jungen Foward zwar für seine Punkte arbeiten lassen, doch Durant wird der Serie seinen Stempel aufdrücken.
--> Vorteil Thunder

PF: Pau Gasol vs Jeff Green
Hier und da streut der Spanier mal großartige Spiele ein, fügt sich ansonsten aber eher dem kontrolliertem Team-Basketball der Lakers. Nichtsdestotrotz ist Gasol einer der besten seines Fachs.
Fehlende Größe macht Jeff Green mit agressiver Verteidigung, Schnelligkeit und hohem Basketball-IQ wett. Green kann Gasol aus der Zone locken. Ein taktisch wichtiger Punkt, doch ansonsten ist Gasol in jedem Fall eine bessere Waffe.
-->Vorteil Lakers

C: Andrew Bynum vs Nenad Krstic
Offensiv und defensiv hat Bynum den Status des Durchschnittscenters hinter sich gelassen. Seine Fitness ist aber fraglich.
Nenad Krstic wird als Verteidiger unterschätzt. Sicherlich ist er kein guter Rebounder, kommt aber mit europäischen Centern wie Gasol besser zurecht. Gegen einen gesunden Bynum dürfte er keine Chance haben.
--> Vorteil Lakers

Bench
Auf der Bank der Lakers finden sich außer dem starken Odom die Namen Brown, Farmar, Morrison, Mbenga und Powell.
Dem gegenüber findet man in OKC mit Harden, Ibaka, Maynor, Collison zwar eine weitgehend unerfahrene, aber trotzdem bessere Bank vor.
--> Vorteil Thunder

Tipp: 4-1 Lakers