So - nachdem das Thema ein bisschen geruht ist die letzten Wochen, werde ich nun wieder anfangen. Normal hätte ich jetzt die Defense dran sein sollen, aber mein Kollega hat mich leider im Stich gelassen. Und die Defense erfordert von mir mehr einarbeit, denn da habe ich keine so großen Stärken, deswegen möchte ich euch die beste Liga der Welt einmal vorstellen - die National Football League.

Early Years
Der American Football war schon Ende des 19. Jahrhunderts sehr populär, allerdings nur im College-Bereich. An eine eigene Profiliga zu denken schien unmöglich, da die USA vor allem Baseball und eben College-Football begeistert waren. Wer nebenher noch spielte, der musste sich durch Arbeit das Geld verdienen.
Im Jahre 1920 wurde die American Professional Football Association gegründet, welche dann 1922 in NFL umbenannt wurde. Das alles geschah in Canton, Ohio - der Grund, warum die Pro Football HoF in Canton steht.

Der Spielbetrieb wuchs allerdings auch nur sehr gemächlich und es gab genausoviele Neugründungen wie Auflösungen verschiedenster Vereine. Nur 2 Vereine, die auch 1920 bei der Grünund dabei waren. gibt es heute noch - die Arizona Cardinals (damals als Chicago Cardinals) & die Chicago Bears (damals als Decatur Staleys). Alle anderen wurden komplett neu gegründet.
Vor der Strukturierung der Liga, wurde auch durch das Gentlemans-Agreement 1933 vereinbart - mit diesem Beschluss, wurden farbige Spieler aus der Liga ausgeschlossen. Erst nach dem Krieg löste sich das alles wieder auf, bis dann 1962 (!!!) die Redskins die letzte Mannschaft waren, die einen farbigen Spieler verpflichtet haben.

Im gleichen Jahr wurde die Liga in verschiedene Divisionen aufgeteilt, Vereinbarungen über Spielerwechsel & Vertragsgesprächen gemacht und der NFL Draft eingeführt. Dieses System, wie es 1933 - 1935 eingeführt wurde, besteht auch noch so heute, auch wenn der erste No. 1 Pick der NFL Geschichte einen Profivertrag ausschlug und Geschäftsmann wurde.

Zu dieser Zeit war die NFL hauptsächlich im Osten & Nordosten der USA vertreten. Als 1945 die Cleveland Rams nach L.A. umzogen, wurde auch die Westküste presenter. Die AAFC, die als Konkurrenzliga auftreten wollte, wurde von der schon stärkeren NFL aufgekauft und die Baltimore Colts, Cleveland Browns, sowie die San Francisco 49ers augenommen, die die Westküste dadurch nochmals verstärkten.

The Media Age

Zum Ende der 50er-Jahre wurde auch das Fernsehen immer populärer und interessanter, weshalb auch endlich die Möglichkeit bestand, Mannschaften zu gründen, welche keine große Populaton um sich hatte. Die NFL reichte mitterlweile schon an den Beliebtheitsgrad des College-Football & der MLB. Dennoch zögerten die Besitzer der NFL damit, neue Franchises in die Liga zu lassen, um die Konkurrenz nicht unbedingt zu vergrößern.
Die Quittung dafür gab es dann 1960, als die gedissten Geschäftsleute, die keine Franchise bekamen, zusammen mit dem TV-Sender ABC die AFL gründeten. Und diese Liga stieg schnell zur richtigen Konkurrenz, denn durch einige Neuerungen & Teamgründungen, holte sich die Liga die Herzen der Fans in den USA.

Die NFL erkannt, dass sie handeln musste und tat das auch mit Gründungen von Mannschaften in Dallas, Minneapolis, New Orleans & Atlanta. Durch das Wettbieten um Spieler, Städte & TV-Verträge schien eine Fusion unausweichlich, da dieses Verhalten den Ligen eher schadetete, als das Gewinne erzielt wurden.
So wurde 1966 die Fusion unter dem Namen der NFL beschlossen, wo unterteil wurde in NFC & AFC, so wie wir es heute kennen.

Bis die Fusion dann feststand, spielten die beiden Champions den Meister aus in dem Spiel, das dann 1967 in Super Bowl umbenannt wurde. Dass beide Ligen eigentlich ähnliches Niveau hatten, wurde dadurch bewiesen, dass sowohl NFL,als auch AFL 2 Super Bowls gewinnen konnten.

The Modern Days

In den 70er Jahren wurde unter Comissioner Pete Rozelle die letzten grundlegensten Änderungen vorgenommen - so wurde 1970 das Monday Night Game auf ABC eingeführt, dass landesweit ausgetragen wurde, wo vroher die lokalen Stationen ein Spiel deren Wahl ausgetragen haben. 1976 wurde dann auch die Regular Season auf 16 Spiele erweitert und die Wildcard PlayOffs eingeführt., dazu bekamen die Head Refs Mikrofone, damit sie den Zuschauern die Entscheidungen direkt mitteilen konnten, ohne das es Spekulationen oder Probleme in der Verständigung gab.1977 wurde die endgültige durchgeplante Spieltagsprinzipplanung eingeführt, d.h. Spiele werden gegen Mannschaften gespielt, die den selben Platz in ihrer Division erreicht haben, um eine Ausgeglichenheit herzustellen und keinen Durchmarsch von anderen Mannschaften zu erlauebn.

Ebenso kam 1976 mit einem PreSeason Game in Tokyo das erste internationale NFL Spiel zustande, welches dann in den Folgejahren jedes Jahr durchgeführt wurde, u.a. auch in Berlin.
Seit 2005 entschied sich die NFL dafür, jedes Jahr mindestens 1 Spiel auf internationalem Terrain durchzufürhen. Orte waren bisher Kanada, Mexico & Europa.
Im Jahre 1999 (Cleveland Browns) & 2002 (Houston Texans) kamen die bisher letzten Team-Expansions hinzu. Seitdem ist die Liga in 2, Conferences zu je 8 Divisionen aufgeteilt, mit insgesamt 32 Mannschaften.

Records & Interesting Stuff

Die Arizona Cardinals wurden 1898 gegründet und waren 1920 Gründungsmitglied. Die Mannschaft ist eine der ältesten in den USA und die älteste Profi-Footballmannschaft der Welt.

Die New England Patriots sind die Mannschaft, die am häufigsten das Stadion gewechselt haben. Sie spielten in ihren 60 Jahren in 6 verschiedenen Stadien. Der krasse Gegensatz sind die Packers - seit ihrer Gründung spielt die Mannschaft aus Green Bay im Lambeau Field.

Die Mannschaft mit den meisten Super Bowl Triumphen sind die Pittsburgh Steelers - sie konnten den TItel 6x gewinnen.
Der NFL - Rekordchampion kommt allerdings aus Green Bay. Die Packers haben insgesamt 12 Titel geholt, gefolgt von den Chicago Bears mit 9 und den New York Giants mit 7 Titeln.
Insgesamt hatte die NFL von 1920-2009 26 verschiedene Titelträger, wovon 4 Mannschaften nicht mehr existieren (Cleveland Bulldogs, Frankfort Yellow Jackets, Providence Steam Rollers & die Canton Bulldogs).

Aus den Fernsehrechten, die die NFL alljährlich vergibt an die verschiedenen Fernsehstationen, verdient die Liga pro Jahr ca. 3,75 Mrd. US-Dollar. Sie ist damit die teuerste Liga der Welt.
Im Schnitt hat die Liga pro Spiel 68.000 Zuschauer, wobei die Redskins im Schnitt 87.000 Zuschauer begrüßen dürfen. Die Gesamtanzahl der Zuschauer liegt bei ca. 17.6 Millionen.

Die NFL hat natürlich auch, wie alle wissen, ihr eigenes Videospiel und war zum Zeitpunkt der Erstveröffentlichung die einzige Sportliga der Welt, die ihr eigenens Sportspiel hatte. Es wurde Anfang der 1990er Jahre nach John Madden benannt und ist seither das meist verkaufteste Spiel in den USA.

In Diesem Sinne,
MoD aka Rich Eisen