Kansas City Chiefs – Baltimore Ravens
Sonntag, 09.01.11 19 Uhr live auf ESPN America

Feiertage für Football Fans. An diesem Wochenende starten die Playoffs in der National Football League. Im dritten Teil möchte ich euch auf die Begegnung der Kansas City Chiefs gegen die Baltimore Ravens einstimmen.

Die Chiefs gibt es schon seit Mitte der 60er Jahre. Sie spielten nach dem Umzug aus Dallas seit 1963 in der AFL. Die AFL wurde 1959 als Konkurrenzliga zur NFL gegründet. Sie wurde so erfolgreich, dass ab 1967 die Meister beider Ligen, NFL und AFL, gegeneinander antraten. Der Superbowl war geboren. Kansas City war 1967 Finalteilnehmer dieses historischen Spiels, verlor aber gegen die Green Bay Packers mit 35-10. Den Superbowl IV konnte Kansas 1969 durch ein 23-7 gegen Minnesota gewinnen. Danach folgte eine lange Phase der Erfolglosigkeit. Anfang der 90er erreichten Sie noch ein paar mal die Playoffs, der große Erfolg blieb ihnen aber in den letzten Jahren verwehrt. Ihre letzte Teilnahme konnten sie 2006 verbuchen.

Baltimore ist eine Stadt im Osten der USA mit langer Football Tradition. Seit 1953 spielten die Colts in der NFL. Die Colts waren am Anfang sehr erfolgreich, und gewannen 2 mal den Titel in der NFL. Es sollten die letzten große Siege für sehr lange Zeit in Baltimore bleiben. Es gab Konflikte zwischen den Besitzern und der Stadt. Verhandlungen über ein neues Stadion scheiterten mehrfach, sodass die Besitzer ein Angebot der Stadt Indianapolis annahmen, wo die Colts noch heute spielen. Baltimore bekam erst 1995 wieder ein professionelles Football Team, nachdem die damaligen Cleveland Browns nach Baltimore umzogen. Die Mannschaft etablierte sich schnell, schon im Jahr 2000 zogen sie in die Playoffs ein. Dabei gelang ihnen gleich der Sieg in Superbowl XXXV. In der Folge entwickelten sie sich zum regelmäßigen Playoff Teilnehmer und einer festen Größe in der AFC.

Die Erwartungen beider Franchises konnten vor der Saison unterschiedlicher nicht sein.
Kansas City Chiefs
In Kansas City war man bescheiden. Die Wenigsten hätten den Chiefs dieses Jahr 10 Siege und die Playoff Teilnahme zugetraut.
Doch die Truppe von Coach Todd Haley legte eine einen beeindruckenden Start mit drei Siegen in Serie hin. Nach 2 Niederlagen bei den Colts und den Texans, konnten die Chiefs in Woche 7 mit einem 42-20 gegen die Jacksonville Jaguars wieder gewinnen. Doch Kansas ging auch in den nächsten 2 von 3 Spielen als Verlierer vom Platz. Die Antwort kam in Form von drei klaren Siegen in den nächsten drei Spielen. Dann kam es zum Showdown in San Diego in Woche 14. Bei Kansas fehlte starting QB Matt Cassel. Die Chargers gewannen souverän 31-0 und hatten nur noch ein Spiel Rückstand in der Division. Doch mit Siegen in St. Louis und gegen Tennessee sicherten sich die Chiefs eine Woche vor Ende der Saison die Playoff Teilnahme.

Kansas ist ein sehr junges Team, dass in erster Linie auf das Laufspiel setzt. Mit 164 Yards pro Spiel stellen sie den besten Lauf Angriff des Landes. Thomas Jones und Jamal Charles teilen sich weitestgehend die Arbeit.
Kansas wirft mit am wenigsten in der NFL, dabei haben sie mit Matt Cassel einen sehr anständigen Spielmacher. Er warf 27 Touchdowns bei 6 Interceptions. Cassel wirft dabei in erster Linie zu WR Dwayne Bowe, der über 1000 receiving Yards und 15 Touchdowns verbuchen konnte. Dazu kommt Rookie Tight End Tony Moeaki und Jamal Charles, beide mit über 450 Yards receiving. In der Defense ist vor allen Dingen LB Tamba Hali zu beachten. Er hat 14,5 Sacks und damit die 2. meisten in der NFL. Interessanterweise stehen mit den beiden Safteys Eric Berry und Kendrick Lewis zwei Liga Neulinge im Defensive Backfield der Chiefs.

Baltimore Ravens
Baltimore startete direkt mit einem 10-9 Sieg beim selbsternannten Superbowl Favoriten New York Jets. Aus den nächsten vier Spielen, holten die Ravens drei Siege, unter anderem bei den Pittsburgh Steelers. In den nächsten vier Wochen gewann man zwei mal und musste sich nur Atlanta und New England beugen. Von den letzten sieben Spielen gewann Baltimore sechs. In Woche 15 wurde zu Hause der aktuelle Superbowl Champion New Orleans Saints mit 30-24 besiegt.
Die Baltimore Ravens beendeten die Saison mit 12 Siegen bei 4 Niederlagen.

Baltimore gilt seit je her als Lauf orientiertes Team. Das ist auch dieses Jahr so. Mit Ray Rice haben sie einen Running Back der über 1200 Yards erlief und seit Jahren eine feste Größe bei den Raben ist.
QB ist Joe Flacco. Seit dem er 2008 gedrafted wurde, bestritt er jedes Pflichtspiel für die Ravens, wobei die aktuelle Saison eindeutig seine beste ist. Er warf für 25 Touchdowns bei 10 Interceptions und 3622 Yards.
Er hat dabei viele Receiver zur Auswahl. Herausragend sind die beiden Veteranen Anquan Boldin und Derrick Mason die zusammen auf über 1600 Yards und 14 Touchdowns kommen.

Doch Baltimore steht vor allen Dingen für eine knallharte Defense. Seit Jahren stellen die Ravens eine der besten Verteidigungen. Sie erlaubten dieses Jahr im Schnitt nur 17 Punkte, was einen absoluten Spitzenwert darstellt. Dazu ist die Laufverteidigung die 5. beste des Landes.. Das ganze wiegt noch beeindruckenderer, wenn man sich die Stärke der Gegner ansieht gegen die Baltimore dieses Jahr schon angetreten ist.
Bekanntester Name einer erfahrenen Defense dürfte #52 LB Ray Lewis sein. Lewis ist seit 15 Jahren fester Bestandteil der Ravens Defense und hat auch 2010 herausragende Statistiken.

Schlüssel zum Sieg und ein abschließendes Fazit

Für die Kansas City Chiefs gilt:
- Etabliert das Passspiel, damit sich Lücken für das Laufspiel auftun.
- Übt Druck auf Joe Flacco aus, sonst kann er ungehindert in die unerfahrene Secondary werfen.
- Stoppt Ray Lewis und den Rest der Ravens Front 7. Sie werden euch sonst überrollen.

Für die Baltimore Ravens gilt:
- Variiert in der Offense. Kansas hat ein junges Team, was besonders in der Passverteidigung sehr unerfahren ist.
- Stoppt den Lauf, dann wird es sehr schnell, sehr schwierig für Kansas.
- Deckt Dwayne Bowe und achtet auf LB Tamba Hali

Fazit:

Die Ravens sind sicherlich Favorit, sie haben dieses Jahr schon die Jets, Steelers und Saints geschlagen. Sie haben ein erfahrenes, eingespieltes Team, dass um seine Stärken weiß. Kansas ist der Außenseiter, sie können völlig ohne Druck aufspielen. Sie haben weit mehr erreicht, als ihnen zugetraut wurde. Dazu kommt, Die Chiefs zu Hause im imposanten Arrowhead Stadium spielen. Dennoch, meiner Meinung nach hat Baltimore mehr Qualität und wird das Spiel gewinnen. Es wird allerdings kein einfacher Test gegen die jungen Chiefs.

Ich wünsche euch allen viel Spaß beim schauen,

Koblenzer