Wir schreiben Mittwoch den 1. September des Jahres 2010. Seit ein paar Stunden hat der internationale Transfermarkt seine Schleusen geschlossen, doch ein paar verlorene Geister schwirren noch herum – herum in der glitzernden Welt des Fußballs. Eine Welt, die Menschen in Höchstgeschwindigkeit zu großen Ruhm katapultieren, aber eben jene auch in besagter Schnelle an den Rande des Ruins führen kann.

Mit wenigen glorreichen Momenten bringt sich ein Fußballspieler in aller Munde, so gesehen am vergangenen Spieltag, als ein Patrick Herrmann mit einem Doppelpack maßgeblich am überraschenden Erfolg Borussia Mönchengladbachs bei dessen Angstgegner Bayer 04 Leverkusen beteiligt war. Wie schnell solch Sympathie und Begeisterung für einen Fußballer aber auch verfliegen kann, wurde uns dieser Tage aber ebenso gewahr; Stichwort: Christoph Metzelder.

Der Pilot
Der Pilot eines weitaus längeren Höhenflugs hieß einst Timo Hildebrand – seines Zeichens ehemaliger Stammtorhüter des VFB Stuttgart und Anteil einer beachtlichen 0-Gegentore-Serie, die ihren Abschluss in der Saison 2003/2004 fand. Böse Zungen behaupten heutzutage, Hildebrand sei nur der Ernter der Lorbeeren seiner Abwehr rund um einen gewissen Marcelo Bordon gewesen. Doch mit einer Dosis Fairness, muss man erkennen, dass Timo Hildebrand zu diesem Zeitpunkt wirklich respektabel hielt, damals aber zugleich auch den vorläufigen Hochpunkt seiner Karriere erreicht hatte.

Trotzdem zehrte er noch weitere Jahre von dieser beachtlichen Leistung, schließlich überflügelte er im Affekt dieser Serie den Rekord des Titanen unter den Torhütern – Oliver Kahn. Als 3. Torhüter fuhr er hinter besagtem Oliver Kahn und dem Sieger der damaligen T-Frage, Jens Lehmann, zur WM 2006 im eigenen Land. Beflügelt von jener begeisternden Weltmeisterschaft war er in der darauffolgenden Bundesligasaison der Rückhalt des Überraschungsmeisters VFB Stuttgart.
Mit diesem Titel im Rücken folgte er dem Ruf des Auslands und versuchte sich beim FC Valencia im sonnigen Spanien, worin sein Niedergang nach einem schleichenden Leistungsverfall von 2003 bis 2007 nun endgültig seinen wahren Anfang nahm.

Endstation Tribüne
Hinter Altmeister Canizares musste Hildebrand oft auf der Bank oder gar auf der Tribüne Platz nehmen, was seinen eigenen Ansprüchen nicht gerecht wurde. Nach einem Trainerwechsel von Quique Sanchez Flores zu Deutschland „Sympathisant" Ronald Koeman biss sich Hildebrand ob der Suspendierung von Stammtorhüter Canizares durch und glänzte auch in einigen Partien, wie dem Pokalspiel gegen den FC Barcelona, in dem Hildebrand mit 14 Glanzparaden das 1:1 festhielt. Doch bereits in der Folgesaison wurde Hildebrand in Renan Brito ein neuer Mann vor die Nase gesetzt, was ihn teilweise wieder auf seinen vorgewärmten Platz auf der Tribüne des Mestalla Stadions versetzte.



Die Tradition
Ablösefrei wechselte er zum Jahreswechsel 2008/2009 zum Traditionsverein TSG 1899 Hoffenheim, dem nächsten renommierten Club nach dem VFB und dem FC Valencia. Dort kam er nach Verletzungsproblemen schwerer in Fahrt als gedacht und spielte für Bundesligaverhältnisse recht passabel (Kicker-Notenschnitt: 3,14). Dies reichte dem aufstrebenden Verein aus der Weltmetropole allerdings nicht, weshalb sein auslaufender Vertrag in diesem Sommer nicht mehr verlängert und in Tom Starke ein Ersatz aus der 2. Bundesliga verpflichtet wurde, der mit guten Auftritten auf sich aufmerksam machte.

Vom Rekordhalter zum arbeitslosen, 31 Jahre alten, Keeper, der sich zur Zeit bei den Stuttgarter Kickers fit hält, um gegebenenfalls Richtung Portugal weiterziehen zu können – Sporting Lissabon heißt wohl der mögliche Arbeitgeber. Immerhin diese Leistung Hildebrands ist über die Jahre konstant geblieben - ein weiterer renommierter Verein mit einer ordentlichen Portion Tradition.