geschrieben von Master_Of_Disaster

So - willkommen bei Teil 4 unserer NFL Legends-Serie. Wir haben bisher gehabt, den herausragendsten Trainer aller Zeiten und 2 der größten Quarterbacks aller Zeiten.
Nun eine Position, die mir sehr am Herzen liegt (spiel ich doch selber Tight End) und einen Spieler, der als der Beste Tight End Aller Zeiten gilt...

JAY NOVACEK
geb. 1962 in Martin//South Dakota



HighSchool & College

Novacek begann seine Footballkarriere an der Gothenburg HighSchool in Nebraska, wo er hauptsächlich als QB eingesetzt wurde von seinem Coach, da er auf Grund seines unglaublichen Footballfachwissens, seinen Mitspielern um Längen voraus war. Erst als es einen Wechsel auf der Coachposition gab, fand er seine Bestimmung: Tight End.

1981 ging er auf die University Of Wyoming - allerdings ohne Stipendium. Man sah einfach noch zu wenig von ihm auf der Tight End Position. In seinen 4 Jahren College fing er 83 Pässe für 1.536 Yards Raumgewinn und er fing 10 Touchdown Pässe. All das sind bis heute mit die Höchstwerte im College-Football. 1984 wurde er ins Kodak All-American Team berufen, nachdem er einen neuen Rekord für die meisten Receiving Yards eines Tight Ends aufgestellt hatte.

Waren seine Leistungen auf dem Gridiron nicht schon überragend genug, engagierte sich Novacek nebenbei noch im Leichtathletik-Team des Colleges und das ebenfalls mit unglaublichen Erfolg. Er gewann die Western Atletic Conference Championship im Zehnkampf und erhielt mehrere All-America Ehren.

NFL



1985 wurde Jay Novacek von den St. Louis Cardinals gedraftet. Heute besser bekannt als Arizona Cardinals. Er wurde erst in Runde 6, mit Pick 158 gedraftet. Das hatte 2 Gründe. Zu dieser Zeit, hatten Tight Ends noch nicht diese Wichtigkeit wie in den heutigen Tagen. Des weiteren waren viele Coaches nicht so sehr von ihm überzeugt - ein Leichtathlet kann nicht Footballspielen, solche Sätze hörte Novacek zu Beginn seiner Karriere immer wieder.

In den Jahren 1985 & 1986 wurde er kaum eingesetzt - hauptsächlich die Special Teams waren seine Aufgabe. In der Offense waren Einsätze Mangelware.
1987 lief alles ein wenig besser, weil die Cardinals einige Verletzungsprobleme hatten und er spielen durfte. Er erzielte 1987 - 1989 dann 8 Tochdowns, obwohl er sich er wirklich in den letzen beiden Jahren etablieren konnte, als die Cardinals nach Phoenix umgezogen waren.
Er spielte insgesamt 63 Spiele für die Cards und erzielte dabei 1054 Yards Raumgewinn und eben 8 Touchdowns.



1990 wurde er Free Agent, eine Vertragsverlängerung bei den Cards kam für ihn nicht in Frage. Er sah dann seine Chance bei den Dallas Cowboys, die nach dem Rücktritt von Tom Landry am Abgrund standen und 2 der schlechtesten Saisons in der Vereinsgeschichte hingelegt haben. In der Saison 1989 waren sie das schlechteste Team der NFL - der Record lag bei 1-15. (In der Saison 1988 lag der Record bei 3-13).



Und seine Hoffnungen erfüllten sich - Novacek spielte alle 16 Spiele, davon 15 als Starter. Er fing 59 Pässe für 657 Yards Raumgewinn und erzielte dabei 4 Touchdowns. Die Cowboys holten eine 7-9 Bilanz heraus.
Die Cowboys verpflichteten in den Jahren 1990//1991 weitere herausragende Spieler untere anderem Troy Aikman, Alvin Harper, Emmit Smith oder Darryl Johnston. Auch Michal Irvin, der schön länger in Dallas spielte, bekam wieder Spaß an NFL Football. Dazu wurde Safety Darren Woodson verpflichtet, der mit dem Cowboys Veteran & Defense End Jim Jeffcoat ein Defensebollwerk bildete.

1991 war es dann auch endlich wieder soweit - zum Ersten Mal seit 1984 erreichten die Cowboys wieder die PostSeason, nach einem 11-5 Record, dort war allerdings im Divisional Game Schluss (gg. Detroit), nachdem man die Wildcard gg. die Rams gewinnen konnte...!!
Novacek spielte wieder 16 Spiele - diesmal 12 als Starter.



1992 war es dann soweit - die Mannschaft war komplett umstrukturiert und sie gewannen endlich wieder die NFC East. Novacek spielte alle 16 Spiele als Starter und erzielte dabei bei 68 gefangen Pässen 630 Yards Raumgewinn und sorgte für 4 Touchdowns. Am Ende holten die Cowboys SuperBowl XXVII gg. die Bills (52-17)



1993 war es ein ähnliches Bild. Dallas gewann die Division - Novacek überragte nach wie vor und stellte alle anderen Tight Ends in den Schatten. Zwar hatte er nur 44 Receptions, für 445 Yards und einem TD, aber Jay war gefürchtet für die Short-Yardage-Situations, in der die Defense wusste, der Ball geht auf ihn - gestoppt werden konnt er trotzdem nicht.
Die Cowboys gingen wieder Richtung SuperBowl & das Ende vom Lied - SuperBowl XXVIII Champion gg. die Bills (30-13).

1994 gewann die Cowboys die NFC East zum 3. Mal in Folge - doch dieses Mal war im Conference-Game Schluss gg. die 49ers, die sich bereits in den Jahren zuvor duelliert haben. Novacek spielte nach wie vor eine überragende Rolle im Angriff der Cowboys und sorgte mittlerweile für ein Umdenken in der Liga - Tight Ends wurden immer wichtiger und waren immer wichtigere Angriffsziele.



1995, welche seine letzte sein sollte, schaffte er ein Carrer High von 705 Yards und er führte "Cowboys" in den SuperBowl XXX...!!
Die Cowboys - wieder als NFC-East Champion angetreten, gewannen besagten SuperBowl auch gg. die Steelers (27-17).
Novacek beendete dann im Juli 1997, nachdem er die komplette Saison '96 verpasst hatte, seine Karriere, wegen chronischen Rückenproblem.

Novacek wurde legendär, auf Grund seiner überragenden BlockingArbeit mit der O-Line, die für RB Emmit Smith immer perfekte Löcher freiblockten, welche der genialen Smith für BigPlays nutzte.
In seiner Karriere fing er in 158 Spielen 422 Pässe für 4630 Yards Raumgewinn && scorte 30 Touchdowns. Für Tight Ends zu dieser Zeit ein unglaublicher Wert.

Facts & Honors

Novacek wurde 5x in ProBowl berufen ('91-'95) und wurde auch 5x ins All-Pro Team der NFL berufen ('90-'92 & '94-'95).
Dazu wurde er 2008 in die College Football Hall Of Fame aufgenommen. Er ist Leiter einer Organisation, die Gelder für Schulen in West Texas sammeln.
Novacek lebt mittlerweile auf seiner eigenen Ranch, die er selbst betreibt. Nebenbei organisiert er ein Football-Camp für Nachwuchsfootballer - alles in Nebraska.