Nach einer mittelmäßigen Saison 2008 (8-8 ; 0.500) wollen die New Orleans Saints nach 1987, 1990, 1991, 1992, 2000 und 2006 wieder in die Playoffs kommen. Ihr bisher größter Erfolg war das Erreichen des NFC Championship Game 2006 gegen die Chicago Bears. Man verlor jedoch deutlich mit 39-14. Bisher konnten die Saints noch nie in ihrer 42 jährigen Geschichte den Super Bowl erreichen.

Quarterback:
Leader des Teams wird wie in den letzten 3 Jahren auch 2009 wieder Drew Brees sein. In der vergangen Saison warf er die 2. meisten Yards (5069) die jemals von einem QB geworfen wurden sind und verpasste den Rekord von Dan Marino (5084) nur um 15 Yards. Die Saints waren dank ihm das beste Passing Team der Liga und er wurde zum FedEx Air Player of the Year ausgezeichnet. Er gehört mindestens zu den Top 5 der besten NFL Quaterbacks.

Runningback:
Die RB Position ist die wohl größte Schwäche der Saints. In der vergangenen Saison waren sie das 5. schlechteste Rushing Team der Liga mit einem Average von 99,6 Yards per Game. Dies hing aber auch damit zusammen, dass Reggie Bush viele Spiele verpasste und die in der Offense wohl größte Überraschung der Saison, Pierre Thomas, erst zum Ende der Saison richtig in Fahrt kam.
In der Offseason war man auf Grund des Salary Caps gezwungen den Vertrag mit der Saints Legende Deuce McAllister aufzulösen. Um den dadurch neu gewordenen 3. Platz kämpfen in der Preseason die Rookies P.J. Hill, Herb Donaldson und der in seiner 4. Saison spielende Mike Bell. Die Position des Starting Runningback werden sich Reggie Bush und Pierre Thomas größtenteils teilen.

Wide Receiver:
Auf dieser Position sind die Saints wohl eins der ausgeglichensten Teams der Liga. Mit Marquess Colston, Lance Moore, Devery Henderson und Robert Meachem haben sie 4 gute bis sehr gute Receiver und dazu noch gute junge Backups die mit Sicherheit auch einige Akzente setzten können. Es gab aber in der vergangen Saison keinen 1000 Yards Receiver, was aber mit Sicherheit auch daran lag, dass Colston (760 Yards) nur 6 von 16 möglichen Spielen starten konnte.

Tight Ends:
Starting Tight Ende der Saints wird Jeremy Shockey sein. Er kam letzten Saison in einem Trade von den Giants. Im Gegenzug erhielten die Giants einen 2. Und 5. Rundenpick. In seiner 1. Saison als Saint konnte er aber nicht wirklich überzeugen und fing gerade mal 50 Pässe für 483 Yards. Er verpassten aber auch 4 Spiele aufgrund einer Knieverletzung. Für die 2009 Season erwarten sich die Trainer und Fans eine deutliche bessere Saison von ihm, was er aber auch schon in der Preseason andeuten konnte. Als Backups gelten Dan Campell und Billy Miller.

Offense Line:
An dieser Position wird viel in der nächsten Saison hängen. Sie gehört wohl nicht zu den allerbesten O-Lines der Liga, aber sie besitzt schon eine Menge Qualität. Aufgrund der Verletzung ihres Left Tackle Jamaal Brown wird es aber spannend zu sehen sein, wie sein 25-jähriger Backup Jermon Bushrod in ersetzen kann. Als Right Tackle wird wahrscheinlich Jonathan Stinchcomb starten und um die 2 Guard Positionen kämpfen Jahri Evans, Carl Nicks und Jamar Nesbit. Als Center wird Jonathan Goodwin spielen.

Kicker/Punter:
Die Special Teams sind der absolute Schwachpunkt in diesem Jahr. Als Punter hat man mit Pakulak und Morstead 2 höchstens mittelmäßige Spieler. Morstead wurde in der 5 Runde gedrafted und Pakulak kam zur letzten Saison zu den Saints. Als Kicker hat man John Carney zurückgeholt, der bereits von 2001 bis 2006 für die Saints spielte, da ihr eigentlicher Kicker Garrett Hartley von der NFL für 4 Spiele aufgrund von Einnahme nicht erlaubter Mittel suspendiert wurde.
____________________________________________________________


Defense End:
Mit Charles Grant und Will Smith hat man 2 gute Ends, die aber beide zu Saisonbeginn 4 Spiele fehlen werden. Beide haben unerlaubte Mittel zu sich genommen und wurden daher für 4 Spiele gesperrt. Dafür werden Bobby McCray und Paul Spicer, der vor der Saison als Free Agent kam, wahrscheinlich starten.

Defense Tackle:
Hier wird es bis zum 1. Spiel spannend sein, wer neben dem gesetzten Sedrick Ellis (2008er 1. Rundenpick) starten darf. Die besten Chancen hat wohl Kendrick Clancy der auch letzte Saison Starter war. Neu dazu ist Rod Coleman gekommen, der letzte Saison aber nicht spielte und daher Rückstand hat. Auch DeMario Pressley hat Chancen.

Middle Linebacker:
Hier stellt sich die Frage wer spielen wird nicht. Mit Jonathan Vilma haben sich die Saints letzte Saison ihren absoluten Defense Leader getradet und ihn diese Saison auch langfristig an sich gebunden. Sein Backup wird wohl Marvin Mitchell sein, der aber die meiste Zeit Special Teams spielen wird.

Outside Linebacker
Nach der Offseason kann man sagen, dass auf dieser Position der meiste Handlungsbedarf für die nächsten Jahre besteht.
Nach der schweren Verletzung von Mark Simoneau, die ihn für den Rest der Saison ausfallen lässt, werden wahrscheinlich Scott Fuijta und Scott Shanle starten. Vielleicht aber werden auch die Rookies Jonathan Casillas und Stanley Arnoux für Überraschungen sorgen.

Cornerback:
Vergangene Saison war diese Position der absolute Schwachpunkt der New Orleans Saints. Deshalb wurde in der Offseason auch viel auf getan. Mit Jabari Greer kam ein gestandener Cornerback von den Buffalo Bills und mit Malcolm Jenkins wurde der wohl beste Cornerback seiner Draftclass gedrafted. Zudem kommt mit Tracy Porter ein weiterer guter Spieler wieder, der letzte Saison in seinen Spielen gute Ansätze zeigte, sich aber dann leider verletzte und wenig Spiele absolvieren konnte. Vermutlich werden Greer und Porter als 1st und 2st String Cornerback agieren und Malcolm Jenkins als Nickleback.

Safety:
Ein weiteren Teil der zuletzt schwachen Pass Defense sind die Positionen Free Safety und Strong Safety. Als Free Safety haben die Saints Darren Sharper verpflichtet, der in den letzten 4 Jahren für die Minnesota Vikings gespielt hat und nur 2 Spiele verpasst hat. Er hat als Backup Pierson Prioleau hinter sich. Als Strong Safety wird Roman Harper spielen, der aber eine Menge Druck von Chip Vaughn, der als Rookie in der 4. Runde gedrafted wurde, erhalten.

Fazit:
Nachdem man in der letzten Saison mehr als 5 Spiele mit weniger als 4 Punkten Unterschied verloren hat und das meistens aufgrund einer schwachen Leistung der Pass Defense, sollte sich ihr Record diese Saison verbessern lassen.
Es wird sehr viel davon abhängen wie sich die Pass Defense entwickelt und ob sie vom Verletzungspech verschont bleiben. Wenn das so kommt, dann traue ich ihn trotz ihrer schweren Division die Playoffs zu. In den Playoffs ist dann eigentlich alles möglich, besonders, da die NFC wohl schwächer als die AFC ist.
Mein Tipp: 11-5 und das Erreichen des NFC Championship Games.