Nun ist es wohl soweit, der überall äußerst beliebte Uefa Cup, der in süddeutschen Provinzen gerne auch als "Verlierer-Cup" tituliert wird, geht in die verdiente Rente. Viele von euch werden sich jetzt fragen, was nach diesem Cup der Cups aus dem Hut gezaubert wird. Allein ich (und wahrscheinlich 2-3 Millionen andere Pseudo-Intellektuelle) kann euch hier nun ganz ohne Umschweife erklären, was Europa League eigentlich ist. Dabei beziehe ich mich auf meinen viel gelobten Fußballsachverstand (Zitate anderer User muss ich hier aufgrund beleidigender Äußerungen ausschließen) und kann deshalb nachfolgend wirklich alles zur Evolution des Landespokal vermitteln. Bitte Kaffee nachschenken, jetzt wird gefachsimpelt!

Qualifikationsphasen - Aus zwei mach vier
Nicht wie in den letzten Jahren üblich buhlen nun die großen Vereine Europas wie etwa Rosenborg Trondheim oder Spartak Trnava um den Einzug in die Gruppenphase. Es ist vielmehr so, dass diese hochklassigen Vereine sich durch drei Qualifikationsrunden schlagen müssen, um mit der zweiten Reihe der europäischen Fußballclubs um den Einzug in die Hauptrunde zu spielen (mit Namen: "Playoff"-Phase"). Es hat sich also einiges geändert, obwohl eigentlich nicht.

Die Gruppenphase
Nach diesen vier Qualifikationsrunden werden die Gladiatoren des runden Leders im Losverfahren auf 12 Gruppen verteilt, die untypischerweise aus jeweils vier Mannschaften bestehen werden, um sich in Hin- und Rückspielen zu messen. Dabei ist zu bedenken, dass die Anzahl der weiterkommenden Mannschaften auf zwei beschränkt ist, was auch keine große Überraschung darstellen sollte.

Die KO-Runden
Zu den 24 Mannschaften, die es bis dahin geschafft haben, werden sich wie alljährlich üblich der Großteil der italienischen Mannschaften und Ostblock-Vertreter der Champions League, die sich die dritten Plätze der dortigen Gruppenphase erkämpft haben, gesellen. Demnach spielen also 32 Mannschaften im nachfolgenden KO-Modus. Für Anhänger des SV Werder Bremens oder des HSV interessant: Vertreter einer Nation können frühestens im Achtelfinale aufeinander treffen, was dem Regelwerk des Uefa Cup doch sehr nahe kommt.

Das glorreiche Finale
Bei der Spielzeit 2009/2010 wird das Finale der Europa League am 12. Mai 2010 in der HSH Nordbank Arena ausgetragen. Mal sehen, wer sich dort um den Sieg dieses äußerst neuartigen Europapokals streiten wird.

Fazit
Die namensgebende Europa League hat vor allem Einfluss auf die Gruppenphase genommen, welche nun stark dem Champions League-Gruppenmodus ähnelt. An sich ist es allerdings weiterhin so, dass die Qualifikationsphasen gegen slowakische Provinz- und skandinavische Kleinstadtvereine ausgetragen wird.


Viel Spaß mit dem neuen Format wünscht

tobzzzzn