Eine kurze Erinnerung an das längste Tennismatch aller Zeiten

Wimbledon 2011 ist in vollem Gange, höchste Zeit also auf die größte Storyline des letztjährigen Turniers zurückzublicken. Die größte Geschichte des letzten Jahres ist weder der Fakt, dass Favorit und Titelverteidiger Roger Federer bereits im Viertelfinale ausschied noch, dass Thomas Berdych völlig unerwartet ins Finale vordrang und auch nicht, dass Rafael Nadal den achten Major Titel seiner Karriere gewinnen konnte.

Zur größten Tennis Sensation des Jahres entwickelte sich ein Spiel auf Court 18, für das im Vorfeld vermutlich nicht einmal absolute Tennis Cracks großes Interesse hatten. Es war das Erstrundenmatch zwischen dem an Nr. 23 gesetzten John Isner und dem Qualifikanten Nicolas Mahut.

Doch spätestens als das Spiel zum zweiten Mal wegen Dunkelheit unterbrochen werden musste, die Spieler bereits 9 Stunden und 58 Minuten auf dem Platz standen, 163 Spiele und zwei Tiebreaks gespielt hatten und zusammen 192 Asse geschlagen hatten, richteten sich die Augen der ganzen Welt auf das ursprünglich unscheinbaren Match auf einem der kleinsten Courts des All England Lawn Tennis and Croquet Clubs.

Der Spielstand zu diesem Zeitpunkt: 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 59-59. Ja richtig 59-59 in Wimbledon, bei den French Open und bei den Australian Open wird im fünften Satz kein Tiebreak gespielt, sondern die Spieler spielen bis zum bitteren Ende.

Als Isner und Mahut am dritten Tag auf den Platz kamen, waren ihnen bereits mehrere Weltrekorde sicher. Am Ende ihres Mammut Matches hatten sie sechs vermutlich sehr schwer zu brechende Rekorde aufgestellt:

1) Das längste Match aller Zeiten (11 Stunden, 5 Minuten)

2) Den längsten Satz in der Geschichte des Tennis (Satz 5 dauerte 8 Stunden
und 11 Minuten)

3) Die meisten Spiele in einen Satz (138 Spiele für Satz 5)

4) Die meisten Spiele in einem Tennis Match (Isner und Mahut brauchten 183
Spiele um einen Sieger zu finden)

5) Die meisten Asse von einem Spieler in einem Tennis Match (Isner servierte
113 Asse)

6) Die meisten Asse in einem Tennis Spiel kombiniert (216 mal war der
returnierende Spieler machtlos)

Doch wie ging das Spiel eigentlich aus? Gehen wir also zurück zum 24 Juni 2010, der Spielstand ist 69 – 68 für Isner, Mahut serviert bei 30 beide. Mahut will Serve and Volley spielen, doch Isners Return ist zu gut, Mahut wird überrascht und bekommt den Ball gerade noch mit einer Rückhand kurz vor der T-Linie. Da er schon auf dem Weg nach vorne war, hat er keine andere Option als weiter ans Netz zu stürmen, doch seine Rückhand fällt direkt vor Isners Füße, der in der Mitte des Courts steht und einen wunderbaren Inside Out Vorhand Passierball spielt. Mahut ist chancenlos. Matchball Isner. Es ist sein fünfter Matchball, allerdings der erste des dritten Tages.

Mahut entscheidet sich erneut für Serv and Volley, doch sein Aufschlag ist nicht platziert genug. Isners trockener Rückhandreturn zwingt ihn zu einem schwierigen Halbvolley von der T-Line. Obwohl sich dieser Ball nicht als Angriffsball eignet, muss Mahut seinen Ball ans Netz folgen und Isner spielt einen Longline Rückhand Passierball, Mahut streckt sich, doch er kann den Ball nicht mehr erreichen.
Game Set and Match: 6-4, 3-6, 6-7, 7-6, 70-68. Isner lässt sich auf den Boden fallen, wirft seinen Schläger in die Luft und schlägt die Hände über dem Kopf zusammen. Er freut sich als hätte er gerade das Finale gewonnen, nicht ein Erstrundenmatch und er hat auch alles Recht dazu. Schließlich stand er für diesen einen Sieg länger auf dem Platz als Steffi Graf in allen Spielen bei ihrem Sieg in Wimbledon 1988.

In seinem Zweitrundenmatch zahlte Isner den Preis für all seine Anstrengungen, er verlor glatt in drei Sätzen und 74 Minuten gegen Thiemo de Bakker. In diesem Spiel schlug er nicht ein einziges Ass.

Als wäre es Ironie des Schicksals, ergab die Auslosung des diesjährigen Wimbledon Turniers eine Rückspiel zwischen Isner und Mahut. Am 21 Juni 2011 stehen sich die beiden erneut in der ersten Runde gegenüber. Diesmal allerdings nicht auf Court Nr. 18 sondern auf Court Nr. 3.