Nachdem Reading in der letzten Saison im Play-Off Finale knapp an Swansea gescheitert war, haben sie dank einer überragenden Rückrunde den direkten Aufstieg geschafft. Außerdem kann sich Southampton, als Aufsteiger aus der League One (3.Liga) , über die Rückkehr in die Premier League freuen.
Ein Aufstiegsplatz ist noch zu vergeben, dieser wird in den Play-Offs ermittelt.

Modus :

Die 2.Liga in England hat insgesamt 24 Vereine. Die 2 besten steigen direkt auf und wer einen der 3 letzten Plätze belegt muss eine Liga runter. Der dritte Aufsteiger wird wie bereits erwähnt in Play-Off Spielen ermittelt. Das heißt, dass Platz 3 & 6, sowie 4 & 5 in Hin- und Rückspiel aufeinander treffen.Die Sieger aus den beiden Paarungen treffen in Wembley aufeinander.

Paarungen :

3.Mai – Cardiff City (6.) vs West Ham United (3.)
4.Mai – Blackpool (5.) vs Birmingham City (4.)

7.Mai – West Ham United vs Cardiff City
9.Mai – Birmingham City vs Blackpool

Finale : 19.Mai – West Ham/Cardiff vs Blackpool/Birmingham


West Ham United - 86 Punkte

Ground : Boleyn Ground/Upton Park (35.000 Plätze)
Manager : Sam Allardyce (58 Jahre/England)
Größte Erfolge : 3x FA-Cup Sieger (1964,1975,1980),1x Europapokal der Pokalsieger (1965), 1x Community Shield Sieger (1964)

Nur knapp scheiterten die Hammers am direkten Aufstieg, lediglich 2 Punkte lag man hinter Southampton. Lange Zeit sah es danach aus als würde West Ham den direkten Aufstieg schaffen, jedoch hatte man kurz vor Saisonende eine kleine Formkrise, was dazu führte, dass man noch von Reading und Southampton überholt wurde.
Nun trifft man also auf Cardiff, gegen welche West Ham im heimischen Upton Park mit 0-1 unterlag. Das Rückspiel in Wales hingegen endete mit einem 2-0 Sieg.
Die Mannschaft von Sam Allardyce ist das stärkste Auswärtsteam und hat mit 81 Treffern die zweit beste Offensive der Liga. Mit dem Portugiesen Ricardo Vaz Te, der im Winter von Ligakonkurrent Barnsley kam, hat man dazu den zweit besten Torjäger der Championship (20 Tore in 37 Spielen).


Birmingham City – 76 Punkte

Ground : St. Andrew’s (30.000 Plätze)
Manager : Chris Hughton (53 Jahre/Irland)
Größte Erfolge : 2x League Cup Sieger (1963,2011)

Nach einem schwachen Saisonstart und vielen Nachholspielen auf Grund der Europa League Teilnahme dümpelte man im Tabellenmittelfeld herum. Nach dem Aus in der Europa League stabilisierte man sich jedoch und setzte sich auf den Play-Off Plätzen fest. Großen Anteil daran haben zum einen Stürmer Marlon King (16 Treffer/9 Vorlagen) und Rechtsaußen Chris Burke, der mit 16 Assists der beste Vorlagengeber der Liga ist und mit 12 Toren dazu selber torgefährlich. Beide Spieler kamen wie viele andere vor der Saison neu zu Birmingham City und Ex-Newcastle Trainer Chris Hughton hat es geschafft aus den ganzen Neuzugängen eine Mannschaft zu formen die um den Aufstieg mitspielt. Besonders im St.Andrews‘s ist man eine Macht und verlor lediglich ein einziges Spiel.
In der Liga endete das Duell gegen Blackpool 3-0 zugunsten der Blues und an der Bloomfield Road ging die Partie 2-2 aus. Aus den letzten 5 Ligaspielen, konnten die Blues nur 1 gewinnen, jedoch ging auch keins verloren.

Blackpool FC – 75 Punkte

Ground : Bloomfield Road (12.500 Plätze)
Manager : Ian Holloway (49 Jahre/England)
Größte Erfolge : 1x FA-Cup Sieger (1953)

Neben West Ham und Birmingham haben auch die Seasiders den Sprung in die Play-Offs geschafft. Ähnlich wie Birmingham musste auch Blackpool seine Leistungsträger wie Charlie Adam oder DJ Campbell abgeben und eine neue Mannschaft aufbauen. Hierbei setzte Trainer Holloway zum einen auf gestandene Spieler wie Kevin Phillips (38), Barry Ferguson (34) und LuaLua (31) und zum anderen auf junge Nachwuchsspieler wie Thomas Ince (20), Matt Phillips (21) und Danny Wilson (20).
Eine weitere Parallele zu Gegner Birmingham ist die Heimstärke der Seasiders, man verlor nur 3 Partien an der Bloomfield Road.
Seit 10 Spielen ist man ungeschlagen.
Bester Torjäger mit 18 Treffern ist Kevin Phillips der, wie sollte es auch anders sein, ablösefrei von Birmingham City kam.


Cardiff City – 75 Punkte

Ground : Cardiff City Stadium (26.000 Plätze)
Manager : Malky Mackay (40 Jahre/Schottland)
Größte Erfolge : 1x FA-Cup Sieger (1927), Vizemeisterschaft (1924) und Halbfinale Europapokal der Pokalsieger (1968


Zum 3.mal in Folge finden sich die Waliser in den Play-Offs wieder. Zuvor war man 2010 im Finale an Blackpool gescheitert und 2011 an Reading. Cardiffs Saison glich einer Achterbahnfahrt, nach mäßigen Saisonstart fand man sich im Tabellenmittelfeld wieder, kämpfte sich jedoch zu den Play-Off Plätzen hoch und war auf Tuchfüllung mit einem direkten Aufstiegsplatz. Nach einer Formkrise im Februar und März verließ man die Play-Off Plätze. Dank einem starken Schlussphase konnte man Middlesborough vom letzten Play-Off Platz verdrängen.
Leistungsträger war wie schon in den Jahren zuvor Mittelfeldspieler Peter Whittingham (12 Tore/15 Assists) und dazu Neuzugang Kenny Miller (10 Tore/6 Assists).
Gemeinsam mit Gegner West Ham haben die Waliser die wenigsten Auswärtsniederlagen kassiert (4 Stück).