Der dritte Teil der Offseason-"Saga", die AFC West. Hier findet ihr die vorangegangenen Blogs.



AFC West



San Diego Chargers

Wieder hinter den Erwartungen zurückgeblieben. Die Chargers haben es echt nicht leicht. Mit Tomlinson den besten Running Back der Liga, QB Rivers und LB Merriman gehören auch zum Besten was die NFL auf ihren Positionen zu bieten hat. TE Antonio Gates wäre in der Aufzählung auch zu nennen gewesen.
Merriman's Saison war durch eine schwere Verletzung im ersten Saisonspiel früh gelaufen und Tomlinson hatte immer wieder Probleme mit Verletzungen und konnte so selten sein A-Game zeigen. Ein ausgeglichener Record ließ die Chargers noch in die Playoffs einziehen, hier war jedoch nach zwei Spielen Schluss.

Eine positive Überraschung der Saison war der Backup Running Back Darren Sproles, der mit viel Power und Speed, aber auch als überragender Returner, überzeugte. Um ihn an den Verein zu binden bekam er den Franchise Tag verpasst. Das bedeutet eine Menge Gehalt und wegen dem Capspace war die Franchise darum bemüht den Vertrag mit Tomlinson zu verringerten Bezügen zu verlängern, was im Endeffekt auch gelang.

Bislang wurde außerdem nur der Vertrag von Guard Kynan Forney verlängert. Man verlor DT Igor Olshansky an die Cowboys und muss nun zusehen dass man wenn möglich mit Backup Center Jeremy Newberry und Guard Mike Goff verlängert.

Verstärken müssen die Chargers ihre Secondary, letzte Saison war diese in Sachen Pass Defense eine der schlechtesten der NFL. Mit Merriman kommt zur nächsten Saison allerdings auch ein überragender Pass Rusher zurück, der viel Druck auf den QB machen kann und so der Secondary ihre Arbeit erleichtert...




Denver Broncos

Würde es nach der Offense gehen wären die Broncos ohne Probleme in die Playoffs eingezogen. Ihre nicht Playoff-reife Defense machte dies aber trotz Champ Bailey und "Punktgleichheit" mit den Chargers unmöglich.
Gerade das Passing Game rund um Jay Cutler war überragend und wurde mit Jabar Gaffney um eine weitere wirkungsvolle Waffe erweitert. Wenn Cutler und Headcoach McDaniels ihre persönlichen Differenzen überwinden, muss man sich in Zukunft vor der Pass-Offense der Broncos fürchten. Ihrer mittelmäßig bis gute Run-Offense haben sie mit den Signings RB's LaMont Jordan von den Patriots und Corell Buckhalter von den Eagles einen kräftigen Schub verpasst. Mit JJ Arrington bekommen Jordan und "Buck" auch noch einen guten Backup an die Seite gestellt.

Nach dem Cut von CB Dre Bly, lange Zeit Starter im Backfield der Broncos hat man die Lücke mit Renaldo Hill, letztjähriger Starter bei den Dolphins, geschlossen. Außerden signte man Brian Dawkins von den Eagles, lange Zeit einer der besten Safeties der NFL. Mit Andra Davis kam noch ein starkter Linebacker von den Browns. Ihre Defense scheint alse auf Playoff- Kurs gebracht zu werden.

Mit Chris Simms holte man zusätzlich einen starken Backup QB.



Oakland Raiders

Nachdem Tom Cable vom Interims zum Headcoach befördert wurde ist man in der Bay Area bemüht, die Raiders zum ersten mal seit der Teilnahme am 2002er Super Bowl wieder in die Nähe der Playoffs zu bekommen.

5-11 ist zwar keine vielversprechende Bilanz, allerdings hat man die letzten beiden Saisonspiele gegen die starken Texans und Buccaneers überzeugend gewonnen und man hat ein sehr talentiertes Team.

Bislang wurden die Verträge mit Cornerback Nnamdi Asomugha und Punter Shane Lechler für viel Geld verlängert, was jedoch ein Muss war, da beide zum Besten gehören, was man auf ihren Positionen ligaweit finden kann.

Sehr gut waren bei den Raiders in der letzten Saison die Special Teams um Lechler, Kicher Janikowski und Returner/WR Johnny Lee Higgins und die Pass Defense, sowie das Run Game.
Um letzteres muss man sich in Oakland überhaupt keine Gedanken machen, da man mit Fargas, McFadden und Bush gleich drei Leute in den eigenen Reihen hat, die für 1000 Yard Seasons gut sind. Gerade McFadden hat das Zeug einer der Besten zu werden.
Die Pass Offense um den ebenfalls äußers talentierten Quarterback JaMarcus Russel war abgesehen von den beiden Spielen zu Saisonende eine Katastrophe, trotz des durchweg starken Tight Ends Zach Miller. Mit Javon Walker kommt ein guter WR aus langer Verletzungspause zurück und Johnny Lee Higgins hat im Verlauf der Saison immer besser gespielt, es muss jedoch noch ein Number 1 Wide Receiver verpflichtet werden, zumindest jemand der ein Trio mit Higgins und Walker komplettieren kann.

Man muss außerdem die Punktausbeute verbessern und lernen weniger Fehler zu machen. Die Defense muss gerade im Run Bereich verstärkt werden und es sollte dafür gesorgt das DE Derrick Burgess fit durch die Saison geht. Sehr wichtig ist auch eine Verstärkung in der Offensive Line, um Russell mehr Zeit zu geben.

Überschattet wurde die Offseason der Raiders von dem vermutlichen Tod des Linebacker Marquise Cooper bei einem Bootsunfall im Golf von Mexiko.



Kansas City Chiefs

Letzter der AFC West in der abgelaufenen Saison, mit einer 2-14 Bilanz und einer eklatant schlechten Defense. Da musste was getan werden.
Zuerst wurden Todd Haley als neuer Headcoach und Clancy Pendergast als neuer Defensive Coordinator eingestellt, um dann einen wichtigen Trade zu tätigen indem man für ein paar Draftpicks den zukünftigen Franchise Quarterback (?) Matt Cassell sowie den erfahrenen Linebacker Mike Vrabel aus New England ergatterte.

Die Defense wurde bislang um CB Travis Daniels von den Browns und Linebacker Cory Mays verstärkt.

Mit Tony Gonzales hat man den wohl besten Tight End aller Zeiten in seinen Reihen, der Pass Offense steht also mit der Verpflichtung von Cassell eine schöne Zukunft ins Haus, zumindest mittelfristig gesehen. Man sollte vielleicht noch einen mehr oder weniger gleichberechtigten Gegenpart zu WR Dwayne Bowe verpflichten.

Außerdem muss die Defense weiter massiv verstärkt werden.