In meinem Blog möchte ich von der (wundersamen) Wandlung der Portland Trail Blazers berichten.
Beinahe kein Team hat in den letzten zehn Jahren einen so dramatischen Umbruch durchgemacht, zumindest, was die Philosophie angeht.
Hatten die Blazers in dieser Saison mit einem Altersdurchschnitt von gerade einmal 23,46 Jahren das mit mit Abstand jüngste und talentierteste Team der NBA, so sah dies in den 90er Jahren noch ganz anders aus.
Damals hatten die Blazers zwar ein ähnlich talentiertes Team, das ebenso wie das heutige sehr jung war, allerdings merkte man den damaligen Spielern deutlich an, dass sie noch (zu) jung waren.
Das Team ging als die "Jail Blazers" in die Geschichte ein (jail= engl.: Gefängnis), da ein Großteil der Spieler imme wieder mit dem Gesetz in Konflikt kam.
Hauptakteure, sowohl auf dem Feld, als auch abseits des Feldes waren damals unter anderem Rasheed Wallace( bei den Blazers von 1996-2004), Damon Stoudemire(1998-2005)sowie Bonzi Wells(1998-2003).
Diese Spieler hatten allesamt hervorragende Vorraussetzungen, um in der NBA Fuß zu fassen und zu Stars zu werden, waren jedoch zu undiszipliniert für den Alltag der NBA, wie sich herausstellen sollte.

Doch nun erstmal zum sportlichen Teil der Mannschaft:
Hatten die Blazers in der Saison 1997-98 noch in der ersten Playoff-Runde von den Lakers eine Vorführung (1-3 Wins) bekommen, so stießen sie im darauffolgenden Jahr bereits bis ins Conference Final vor, wo sie dann von den Spurs mit 0-4 nach Hause geschickt wurden.
Trotz dieser Demontage waren sich beinahe alle Experten einig, dass Portland der aufgehende Stern am NBA-Himmel war und es nur eine Frage der Zeit war, bis sie die Championship-Trophy in den Himmel recken würden.
In der Saison 1999-2000 sollte der Titel in die heimische Rose Garden Arena geholt werden, jedoch war wiederum im Conference Final der Western Conference Endstation, diesmal unterlag man denkbar knapp mit 3-4 gegen die Lakers um Shaquille O'Neal und den jungen Kobe Bryant.
Dies sollte für lange Zeit das letzte Highlight für die Fans aus Portland sein, in den darauffolgenden drei Jahren war jeweils in der ersten Playoff-Runde Schluss, zweimal waren wiederum die Lakers für das Aus verantwortlich ( jeweils 3:0), einmal dann die Dallas Mavericks um Dirk Nowitzki (3:4).
Erreichte man in diesen Jahren wenigstens noch die Playoffs, so folgte in den darauffolgen fünf Jahren eine triste Saison nach der Nächsten und die Playoffs wurden jeweils verpasst.
Zwischenzeitlich sackte man auf geradeeinmal 21 (Saison 2005-2006) bzw. 27 Regular-Season Erfolge (Saison 2004-2005) ab.
Die Gründe für den freien Fall dieser talentierten Truppe, der große Erfolge vorhergesagt wurden, lag in der Disziplinlosigkeit vieler Spieler des Teams begründet.
Power Forward Rasheed Wallace hatte beinahe jedes Jahr eine unglaublich hohe Zahl an technischen Fouls zu verzeichnen.
Außerdem wurde Wallace mit Marihuana erwischt, lauerte einem Schiedsrichter nach einem Spiel auf und warf einem Mitspieler während einem Spiel ein Handtuch ins Gesicht.
Jedoch standen ihm diverse Teamkollegen in Nichts nach:
Damon Stoudemire (Marihuana-Missbrauch), Bonzi Wells (Fan bespuckt), Ruben Patterson (versuchte Vergewaltigung und Körperverletzung) und Qyntel Woods (illegale Hundekämpfe und Marihuana) wurden ihrer Vorbildfunktion als NBA-Stars alles andere als gerecht!
Somit war es kein Wunder, dass zum einen der Abstieg der einst so talentierten Blazers zum zwischenzeitlich schlechtesten Team der NBA begann(2005-2006), und zum anderen der Spitzname "Jail Blazers" geboren wurde.
Nach und nach brach das Team durch Trades auseinander, zuerst wurden Bonzi Wells (2003) und Rasheed Wallace (2004), anschließend auch Damon Stoudemire (2005) getradet.
Der erste Schritt zu einem Neuanfang im Westen der Vereinigten Staaten wr getan.

Allerdings hatten die Fans der Blazers noch einige harte Seasons zu durchstehen, bis sie wieder attraktiven Basketball zu sehen bekamen.
In den Saisons 2003-2004 bis zur Saison 2008-2009 wurden die Playoffs wurden die Playoffs jeweils verpasst, auch aufgrund falscher Personalpolitik.
Beispielweise wurden Spieler wie Zach Randolph gedraftet, der zwar sportlich eine sinnvolle Verpflichtung darstellte, jedoch ein ähnlich soziales Verhalten an den Tag legte, wie Rasheed Wallace.
Unter anderem wurde Randolph mit zwei geladenen Pistolen bei einem illegalen Autorennen verhaftet.
In der Saison 2007-2008 waren jedoch alle Unruhestifter endgültig für junge und talentierte Spieler eingetauscht worden und man schickte erstmals wieder ein hoffnungsvolles Team an den Start.
Das neue Team war um Brandon Roy, La Marcus Aldridge, sowie Greg Oden aufgebaut.
Letzterer verpasste allerdings die gesamte Saison aufgrund einer Verletzung.
Wenig geschockt von dem Ausfall ihres neuen Top-Centers spielten die Blazers jedoch eine solide Saison, die am Ende mit einer ausgeglichenen Bilanz von 41-41 versöhnlich ausfiel, auch wenn die Playoffs knapp verpasst wurden.
In diesem Jahr konnte das ohnehin schon talentierte Team durch die hoffnungsvollen Rookies Rudy Fernandez, Nicolas Batum und Jerryd Bayless verstärkt werden, ausserdem kam der Rollenspieler Ike Diogu von den Pacers aus Indiana.
Auch Greg Oden stand vor seiner ersten Saison, nachdem seine Verletzung endgültig auskuriert war.
Die Starting Five der Blazers war zu Beginn der Saison:
PG: Steve Blake
SG: Brandon Roy
SF: Martell Webster (Travis Outlaw)
PF: LaMarcus Aldridge
C: Greg Oden

Die Saison verlief durchaus erfolgreich: Mit 54 Siegen und nur 28 Niederlagen stand man am Ende der Regular Season auf Platz 5 der Western Conference.
In der ersten Runde der Playoffs gegen die Houston Rockets kam dann aber der große Dämpfer.
Die Blazers wurden mit 2-4 besiegt und mussten ihre Saison bereits früh beenden.
Dennoch wächst in Portland ein Team heran, dem, wenn alle Leistungsträger gehalten werden können, zweifellos die Zukunft gehört.
Man kann nur hoffen, das diese Vorhersage vieler Experten ( und auch meiner Wenigkeit) nicht wieder in einem ähnlichen Disaster endet, wie bei den "Jail Blazers", die ihr Talent durch Disziplinlosigkeit vergeudeten.


Uff, der erste Blog meinerseits ist nun doch länger geworden, als ich erwartet hatte, trotzdem hoffe ich, dass ihr Spaß beim Lesen habt/hattet.


MfG princeofbelair

P.S.: Ich weiß leider nicht, wie man hier Bilder einfügt, sonst hätte ich die selbstverständlich auch getan ;). Vielleicht kann mir da ja jemand einen Tipp geben ?! Danke im Vorraus.