Preview: New England Patriots
Bilanz: 13-3.
Wichtigste Zugänge: RB Sony Michel, OT Trent Brown, DT Danny Shelton, DE Adrian Clayborn.
Wichtigste Abgänge: RB Dion Lewis, WR Danny Amendola, OT Nate Solder, CB Malcolm Butler.
NFL: New England Patriots - Darum wird die Saison ein Erfolg
Bill Belichick, Tom Brady und Rob Gronkowski sind allesamt zurück, zudem wurde irgendwie auch Offensive Coordinator Josh McDaniels gehalten. Die Köpfe des Erfolgs der letzten Jahre sind also allesamt immer noch dabei. Defensiv kommt Dont'a Hightower nach langer Verletzung zurück und repräsentiert damit ebenfalls ein signifikantes Upgrade des vorhandenen Personals.
Wie genau die Patriots auf dem Platz agieren werden, ist freilich vor dem ersten Spiel gegen Houston nicht wirklich ersichtlich - es wird jedoch nicht mehr viel übrig sein vom Vorjahr. Das heißt, das Kurzpassspiel wird wieder aus dem Schrank geholt, die Deep Balls werden zurückgeschraubt und man wird wieder mehr Wert darauf legen, den Gegner mit langen, quälenden Drives zu überwinden.
In der Defense dürfte der Pass-Rush besser funktionieren dank Adrian Clayborn und Rückkehrer Derek Rivers, der de facto in seine Rookie-Saison geht. Zudem wurde die Linebacker-Gruppe in der Breite etwas schneller gemacht, was in der Coverage helfen dürfte.
NFL: New England Patriots - Darum wird die Saison ein Misserfolg
Das mögliche Haar in der Patriots-Suppe ist schnell gefunden: Der Quarterback ist 41 Jahre alt und in diesem Alter spielt man in der NFL in der Regel nicht mehr groß auf. Irgendwann wird die Zeit gewinnen, vielleicht ja in dieser Saison?
Abgesehen davon sind schon jetzt zahlreiche Spieler verletzt oder zumindest angeschlagen. Rookie Sony "Playstation" Michel ist bereits fraglich zum Start, genauso beide Offensive Tackles. Und Julian Edelman ist bekanntlich die ersten vier Spiele gesperrt. Bis dahin sieht das Receiving-Corps äußerst dünn aus.
Darüber hinaus bleibt der immer noch fragwürdige Speed der Linebacker, die im Super Bowl genau wie die Secondary komplett entblößt wurden.
NFL: New England Patriots - Season-Prognose 2018
Neues Jahr, neues Glück: Brady zeigt auch jetzt noch keine Anzeichen von abnehmendem Niveau, weshalb es zumindest nicht auszuschließen ist, dass er erneut eine MVP-Saison hinlegen wird - zumal Gronk geblieben ist und Edelman letztlich auch zurückkommt. Insofern bleibt dieses Team unter dem Strich der Goldstandard in der AFC. Prognose: Division-Sieger.
