2. Die letzte NFC-Wildcard und der NFC-South-Titel gehen an...
Nicolas Martin (Sportradio360): Wer mich kennt, der weiß, dass ich bei der Wahl zwischen Atlanta und einem anderen Team nicht ganz neutral bin. Allerdings sehe ich nicht so recht, was an den Seahawks im Augenblick Playoff-würdig sein soll. Die Offense wird von den meistens Gegnern über weite Phasen der Spiele abgemeldet, die Defense ist inzwischen von Verletzungen zerrupft und am Ende tiefe Bomben und es reicht dann doch um mehr Spiele zu gewinnen als zu verlieren. Dazu ein Michael Bennett, der seit dem Ende in Jacksonville gar nicht mehr spielen dürfte. Mich erinnert das vom Spielverlauf eher an das Tebow-Denver als an die überzeugenderen Seahawks der letzten Jahre. Allerdings qualifizierte sich Denver damals für die Playoffs und gewann sogar ein Spiel, auch wenn sich heute wahrscheinlich jeder fragt wieso. Für Atlanta gilt Win-and-In, es ist ein Heimspiel, das Hinspiel gegen die Panthers hätte man vielleicht gewinnen können, wenn Julio Jones diesen einen Ball nicht fallen lässt. Es ist also möglich. Mir fehlt aber im Augenblick der Glaube, dass Atlanta das packt. Von daher, schweren Herzens: Seattle.
mySPOX-User JaydoggBO: Da kann ich nicht mitgehen, Nicolas - ich tippe auf die Falcons, die den Heimvorteil nutzen, sich in einem wenig ansehnlichen Spiel gegen Carolina durchsetzen und durch den gewonnenen Tie-Breaker gegen Seattle für den letzten Playoff-Spot qualifizieren. Da hilft es Seattle dann auch nicht, in einem ähnlich unansehnlichen Spiel gegen die Cardinals zu gewinnen.
Christian Schimmel (derdraft.de): Es ist eng, aber ich habe mich bei den Sofa-Quarterbacks auf die Seahawks festgelegtund weiche nun nicht davon ab - auch wenn ich Head-to-Head die Falcons dieses Jahr als das bessere Team sehe. Die Offense der Falcons ist alles andere als konstant und Carolinas Defense ist gut genug, um Atlanta bei rund 24 Punkten zu halten. Die Offense Carolinas hingegen ist nach dem Abgang von Kelvin Benjamin zu den Bills erstaunlicherweise statistisch und gefühlt auch schematisch besser und variabler geworden. Von daher sehe ich Carolina leicht vorne. Die Seahawks sollten in Seattle gegen Arizona keine Probleme haben, auch wenn das Hinspiel zeitweise sehr eng war. Die Cardinals haben schlicht zu viele Verletzte um in Seattle etwas zu holen.
mySPOX-User JaydoggBO: Solltes es tatsächlich trotz eines eigenen Sieges nicht reichen, muss man auch sagen: Für die Seahawks und Cardinals geht dann eine Saison zu Ende, die sie sich beide anders vorgestellt haben. Aber die Seahawks dürfen eine weiter Saison mit mindestens zehn Siegen beenden und das ist, auch wenn das der ein oder andere Fan als Selbstverständlichkeit sieht, ein nicht zu unterschätzender Erfolg in der NFL mit dem Salary Cap System.
Adrian Franke (SPOX): Bin ich also der einzige, der glaubt, dass Seattle sein eigenes Spiel gar nicht gewinnt? Vielleicht ist da die Fan-Brille zu beschlagen, aber ich sehe Arizona aktuell als ein ganz schlechtes Matchup für die Seahawks. Arizonas Defense ist seit etwa Week 11 in sehr guter Verfassung und die Seahawks-Offense hat ihren Rhythmus komplett verloren - so sie denn überhaupt einen hatte. Kein Run Game, kaum erkennbare Strukturen im Passing Game und wenn Russell Wilson dann nicht einen seiner Ausnahme-Tage hat (zu denen er, das muss man fairerweise sagen, immer in der Lage ist), wird es schnell düster in Seattle. Die Cardinals-Defense ist inzwischen wieder eine der aggressivsten was das Play-Calling angeht, Tramon Williams hat sich gegenüber von Patrick Peterson als legitimer Nummer-2-Corner etabliert, Budda Baker hinterlässt einen glänzenden Eindruck und Chandler Jones spielt ohnehin eine herausragende Saison. Ich erwarte ein Low-Scoring-Spiel - und tippe auf einen Cardinals-Sieg, was Atlanta in jedem Fall in die Postseason befördert.
Christian Schimmel (derdraft.de): Und die NFC South? Siehst du dann Carolina möglicherweise sogar vor den Saints? Wie gesagt glaube ich, dass die Panthers in Atlanta gewinnen - allerdings wird das nicht reichen. Tampa Bay hat sich letzte Woche in Carolina lange gewehrt und hätte das Spiel in jedem Fall gewinnen können. Am Ende waren es auch mal wieder etliche Strafen, die das Team von der Siegerstraße runtergebracht haben. Gute Mannschaften nutzen so etwas aus und die Saints sind für mich in dieser Saison eine kleine Klasse besser als Carolina und Atlanta und den Buccaneers mindestens zwei Schritte voraus. Die Vorstellung von letzter Woche sah unglaublich kontrolliert aus und sie waren auch in den entscheidenden Momenten zur Stelle. New Orleans holt die Division-Krone.
Adrian Franke (SPOX): Nein, ich glaube nicht, dass die Panthers die NFC South noch gewinnen. Das liegt aber gar nicht nur an den Saints, die ich - trotz zuletzt besserer Vorstellungen der Bucs - in Tampa recht souverän vorne sehe. Lattimore vs. Evans, Kamara gegen Tampas Linebacker, die glänzende Pass-Protection der Saints gegen den harmlosesten Pass-Rush der Liga: Bei fast keinem Schlüssel-Matchup sehe ich Tampa Bay vorne. Aber: Ich tippe auch, dass die Panthers Atlanta überhaupt nicht schlagen! Die Falcons buchen ihr Playoff-Ticket auf meinem Tippzettel ganz ohne Schützenhilfe, weil Carolina mit Atlantas Passing Game erneut große Probleme hat und dieses Mal Matt Ryan und Julio Jones ihre Chancen nicht liegen lassen. Außerdem werden Atlantas schnelle Linebacker Newton im Run Game limitieren, was für diese Panthers-Offense ein riesiges Problem ist. Würde mich persönlich auch überhaupt nicht wundern, wenn Carolina im Schlussviertel bei gleichzeitig klarer Saints-Führung Newton oder auch Greg Olsen komplett raus nimmt.
mySPOX-User JaydoggBO: Da kann ich voll zustimmen - der NFC-South-Titel geht an die New Orleans Saints, die den Titel schon sicher haben weil die Panthers in Atlanta patzen werden. Doch die Saints werden in ihrem Spiel gegen die Buccaneers selbst auch nichts anbrennen lassen und sich mit einem Sieg den dritten Platz in der Conference sichern. Von den Saints bin ich sehr begeistert und gemeinsam mit den Vikings sind sie mein Hauptfavorit auf die Super-Bowl-Teilnahme aus der NFC. Es gibt in der kompletten Liga wohl keine so ausgeglichene Offense und mit einer stark verbesserten Defense wird dieses Team sehr schwer zu besiegen sein.
Nicolas Martin (Sportradio360): Nehme ich letzte Woche im wissenschaftlich belastbaren Eyetest-Quervergleich, dann wirkte der Sieg der Saints um einiges souveräner als dieses Rumquälen von Carolina gegen die abgeschlagenen Bucs. Deshalb habe ich persönlich auch keine Zweifel dran, dass sich die Saints durchsetzen und dabei die Rookies Kamara und Lattimore die beiden Rookie of the Year Trophäen einheimsen. Das ist über die Saison gesehen auch die verdiente Reihenfolge. Bei Carolina könnte ich auch nicht wirklich genau benennen, was mich stört. Ob es zu hohe Erwartungen sind, weil man sie immer an dem Team von vor zwei Jahren misst? Es bleibt eben dieses Gefühl, dass es eher die Bucs verloren als die Panthers gewonnen haben und da will ich von einem Anwärter auf den Division-Sieg einfach mehr sehen. Wenn man bedenkt, dass im Vergleich Tampa das Hinspiel gegen die Saints haushoch verloren hat und dem einen oder anderen Bucs-Spieler dabei die Sicherungen durchgingen, spricht - wenn sich alle im Griff haben - alles für New Orleans.
