1. Saisonstart in GERMANY!
Schon die letzte Saison startete mit einem ganz besonderen Highlight. Im "Carrier Classic" standen sich North Carolina und Michigan State gegenüber. Der Clou an der Geschichte war der Austragungsort: Das Spiel fand auf dem Flugzeugträger USS Carl Vinson statt. Direkt im Hafen von San Diego, und US-Präsident Barack Obama war selbstverständlich vor Ort. Das Spiel produzierte dann auch die höchste Einschaltquote, die ein College-Basketball-Spiel im November jemals hatte.
Und diese könnte jetzt getoppt werden. Denn: Für den Saisonstart 2012 hat sich die NCAA wieder etwas ganz Spezielles einfallen lassen. Dieses Mal heißt das Stichwort: Ramstein Air Base! Am 9. November kommt es zum Duell zwischen Michigan State und Connecticut - und zwar auf der Ramstein Air Base. Im C5 Hangar, dem größten Flugzeughangar der US Air Force außerhalb Amerikas.
Tipoff: 23.30 Uhr!
Der größte Militärflugplatz der United States Air Force außerhalb der Vereinigten Staaten als Schauplatz für ein College-Basketball-Spiel? Völlig klar, dass wir es hier mit einem ganz großen Spektakel zu tun haben.
Damit es in den USA zu einer guten Sendezeit am frühen Abend übertragen werden kann, wurde der Tipoff in Ramstein auf 23.30 Uhr Ortszeit (17.30 Uhr Eastern Time in den USA) gelegt. Alleine das ist auf gewisse Weise schon ein Knaller.
Dass es dafür wieder spezielle Camouflage-Jerseys geben wird, versteht sich fast schon von selbst.
"Ein Teil des ersten College-Basketball-Spiels zu sein, das im Ausland auf einer Militär-Base ausgetragen wird, ist wahrhaft eine Ehre. Wir freuen uns sehr auf dieses einmalige Erlebnis", sagt Michigan-State-Head-Coach Tom Izzo.
Uconn kommt mit drei Deutschen
Gespielt wird vor 2500 bis 3000 Soldaten. Uconn und Michigan State werden während ihres Aufenthalts außerdem das Landstuhl Regional Medical Center besuchen und eine Basketball Clinic für Kinder veranstalten.
Für einige Huskies ist es zudem ein Heimspiel, mit Niels Giffey, Enosch Wolf und Leon Tolksdorf stehen gleich drei Deutsche im Kader. "Für unsere tapferen Männer und Frauen in unserem Militär zu spielen, denen wir so viel verdanken, ist eine unglaubliche Gelegenheit. Wir sind sehr dankbar für diese Once-in-a-Lifetime-Erfahrung", meinte Uconn-Coach Kevin Ollie.
Der Höhepunkt zum Start ist eine Sache, der Höhepunkt am Ende die andere. Der große Abschluss der College-Saison findet in dieser Saison im Georgia Dome zu Atlanta statt (Championship Game am 8. April 2013). Als das Final Four 2007 das letzte Mal in Atlanta ausgetragen wurde, gewann Florida die Championship. Im Finale gab es einen 84:75-Sieg gegen Ohio State (u.a. mit Greg Oden). Die Gators schafften es damals zum ersten Mal in der College-Historie mit der exakt gleichen Starting Five (Taurean Green, Lee Humphrey, Corey Brewer, Al Horford, Joakim Noah) zweimal in Serie den Titel zu holen.
